李鲤收到朱棣密信的那天，案上的倭国情报被他攥得变了形。信使是朱棣的亲兵，衣衫褴褛，嘴唇干裂，见到李鲤时单膝跪地：“大人，燕王殿下嘱咐，此信只能您一人看。”
信有两张。一张是冠冕堂皇的奏报副本，另一张，朱棣的字迹透着一股杀气：
“大妹夫，本王已得确切消息，倭国南朝与北朝暗中媾和，欲联手抵御大明。允熥在博多所为，他们表面赞颂，背地里讥讽为‘妇人之仁’。惠民署送出的大米，有些被武士家族囤积，转手高价售卖。倭人之卑劣，刻在骨子里。”
“本王擒中村时，在其密室搜出密信，倭国九州七家大族已秘密结盟，誓言‘宁可玉石俱焚，绝不永为明奴’。李鲤，你那些教化之策，在他们眼里不过是笑话。”
信的末尾，朱棣笔锋凌厉：
“你若真想成事，就当知——对有些民族，唯有刀剑能让他们记住疼痛。本王等你一句准话。棣手书。”
李鲤放下信，走到窗前。早春的风本该和煦，此刻吹在脸上却像刀割。
他闭上眼，不需要回忆，那些画面自己涌了上来——南京城的尸山血海，重庆防空洞里层层叠叠的遗体，731部队冻伤实验的照片上，中国人被冻成紫黑色的手臂…
不，不止这些。
还有更多，更多来自灵魂深处的记忆碎片：甲午海战后签订的屈辱条约，旅顺口的万人坑，济南惨案中被刺刀挑起的婴儿…
每一帧画面都在呐喊：杀光他们！一个不留！
“大人？”书吏的声音小心翼翼，“户部刘尚书等了半个时辰了…”
“让他滚。”李鲤的声音平静得可怕。
书吏吓得一哆嗦，连滚爬跑出去。
李鲤转身，从书柜暗格里取出一卷地图。这是他暗中绘制的东洋海图，倭国的海岸线被朱砂勾勒得异常刺眼。他的手抚过那些岛屿，指尖所及之处，脑海中自动浮现出对应的地名——
长崎、广岛、大阪、东京…
不，现在还没有这些名字。但很快就会有了。只要他下定决心。
“未来驸马。”朱秀宁的声音在门口响起，带着明显的担忧，“我听说你…”
“殿下。”李鲤没有回头，手指依然按在地图上，“您相信轮回吗？”
朱秀宁愣住了。
“臣相信。”李鲤缓缓转身，眼中是她从未见过的冰冷，“有些仇恨，是刻在血脉里的，是跨越轮回也消磨不掉的。不是一代人，不是十代人，是千秋万代。”
“李鲤，你到底在说什么…”
“臣在说，”李鲤走到她面前，一字一顿，“有些事，必须在这一代终结。用最彻底的方式。”
他将朱棣的信递过去。朱秀宁看完，手开始发抖。
“可允熥在那里…他在救那些百姓…”
“所以臣才更要快。”李鲤的声音没有丝毫动摇，“趁允熥还没对那些倭人产生太多感情，趁他还年轻，趁一切还来得及。”
“你要做什么？”朱秀宁的声音发颤。
“做早就该做的事。”李鲤的目光越过她，望向远处的宫墙，“亡其国，灭其种，绝其苗裔。”
“你疯了！”朱秀宁眼泪夺眶而出，“那是几百万人！他们大多数只是普通百姓，什么都不知道…”
“百姓？”李鲤笑了，笑声里没有一丝温度，“殿下，您知道几十年后，就是这些‘普通百姓’，会挥舞着国旗送他们的儿子上战场吗？您知道几百年后，就是这些‘什么都不知道’的人，会为屠杀竞赛欢呼吗？”
他逼近一步，眼神如刀：“臣不是疯子，臣只是比任何人都清醒地看到了未来。”
朱秀宁后退，跌坐在椅子上。
这时，传旨太监到了：“陛下急召李镇抚使入宫觐见！”
乾清宫里，朱元璋将朱棣的奏报扔在龙案上，面色阴沉如水。
“老四信里说的，你都知道了？”
“是。”李鲤垂首。
“你怎么看？”
这一次，李鲤没有犹豫。他抬起头，直视着大明天子那双能洞悉人心的眼睛。
“陛下，当断则断。”
朱元璋眯起眼：“怎么个断法？”
“臣有上中下三策。”李鲤的声音沉稳有力，“下策：继续眼下之策，温水煮青蛙，徐徐图之。耗时至少五十年，且中途变数无数，倭人一旦警觉，前功尽弃。”
“中策：扶持一派，打压一派，令其内耗，待两败俱伤，再出兵收尾。需时二十年，耗费钱粮无数，且倭人狡诈，可能反噬。”
他顿了顿，一字一句道：“上策：调集水师三万，陆军五万，以雷霆之势渡海，分三路进击。三月平九州，半年定本州，一年之内，倭国全境可下。”
殿内死寂。
朱元璋盯着他，许久才开口：“一年？你可知跨海远征之难？”
“臣知。”李鲤从袖中取出那份海图，在龙案上铺开，“陛下请看，此时正值春夏之交，海上多南风，于我水师顺风有利。倭国内乱多年，南朝北朝相互攻伐，兵力分散，军备废弛。”
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