武英殿内，朱元璋正对着墙上那幅新增了不少朱批注释的《考核法功德图》琢磨，宁国公主朱秀宁风风火火地闯了进来，裙角差点勾住门槛。
“父皇！您快看！”她兴冲冲地举着个册子，“按《考核法效能追踪细则》，上月六部公文流转效率提升三成，库房账实不符率下降五成，成果斐然！”
朱元璋还没开口，殿外就传来一声中气十足的呼喊：“陛下！老臣有本奏！”只见一位白发老臣颤巍巍却步伐坚定地走进来，乃是开国老臣、官至右都御史的凌汉。他手里也捧着一本厚厚的册子，面色凝重：“陛下！老臣要参这考核法十大弊政！工部为求‘创新分’，给水车加装风轮，结果水力过大冲毁田埂；兵部为达‘装备维护优等’，竟给长枪头配了丝质护套，说是防锈更佳！这……这成何体统！”
凌汉越说越激动，直接掏出一把枯黄的稻穗：“陛下请看，这便是工部‘创新水车’灌溉出的‘硕果’！”公主立刻反驳：“凌大人，您这是以偏概全！个案执行不当，岂能否定考核法本身？”凌汉梗着脖子：“殿下！今日可令百官廷辩，看是夸赞者多，还是诉苦者众！”龙椅上的朱元璋眯起眼，抓起一把瓜子：“准了！秀宁，凌汉，你俩就在这儿辩个明白。李鲤，你记录，按《御前辩论考核》给他俩打分！”
李鲤内心哀叹一声，硬着头皮应下。他算是看明白了，老朱这是把朝堂当戏园子，自己就是那个既要记台词又要打分的倒霉乐师。只见公主和凌汉你来我往，一个用数据说话，一个举实例反驳，吵得不可开交。突然，凌汉抛出一个猛料：“老臣还查到，户部为应对《档案整洁度考核》，竟用胭脂调墨书写账本，美其名曰‘防虫蛀’！”公主闻言非但不怒，反而眼睛一亮：“此乃跨部门协作的创新之举！当记录在案，推广学习！”凌汉差点一口气没上来：“推广？那胭脂香甜，引来蚁群，已将三载陈账啃噬大半！”这场辩论最终以凌汉老爷子捂着胸口被内侍扶下去歇息而暂告一段落，朱元璋却听得津津有味，点评道：“凌汉言之有物，秀宁锐意进取，皆有其理。李鲤，分数呢？”李鲤赶紧呈上刚瞎编乱造的评分表，老朱扫了一眼，笑骂一句：“滑头！”
这边辩论刚消停，公主殿下又发现了新战场。她瞥见曹国公李景隆的袍角沾了一块污渍，立刻掏出《官员仪容日常考核表》上前：“曹国公，按最新考核细则，袍服不洁扣五分！”李景隆脸色一僵，慌忙解释：“殿下，这是方才入宫时，被一只惊雀溅上的泥点……”“哦？”公主挑眉，“按《突发事件应对考核》，您未能及时规避，反应迟缓，再扣五分！”李景隆求助似的看向朱元璋，老朱却嗑着瓜子，一副看好戏的模样：“瞅咱干啥？考核法可是咱点头推行的！”李鲤在一旁默默记录，心里吐槽：得，这考核法简直就是公主殿下的“合法整蛊许可证”，从军国大事到袍角泥点，无所不“考”。
考核之风很快刮遍了京城各个角落。公主殿下突发奇想，要考核各部衙门的“协同效率”，项目是“限时传递一只活鹅从工部到礼部，且鹅不能受惊”。于是，当日紫禁城出现了奇观：一只大白鹅被绸缎轻缚，由工部侍郎捧着，一路小跑，途径户部时，户部尚书需出来签收画押，确认鹅翅无损；转到兵部辖区，两位武将要表演一套拳法证明有能力保护鹅的安全；最后送到礼部时，礼部尚书需当场作一首《咏鹅》诗。整个过程中，公主和李鲤暗中跟随，记录每位经手官员的反应和鹅的情绪状态。结果自然是鸡飞狗跳，那鹅受没受惊不知道，沿途官员个个被折腾得心惊肉跳。李鲤看着本子上记录的“工部侍郎手法粗糙，扣分”、“礼部尚书诗才迟钝，扣分”，只觉得这大明官场，迟早要被这只鹅搞得神经衰弱。
然而，最让李鲤头皮发麻的考核项目，还是公主专门为他这个“准驸马”量身定制的。某日清晨，天还没亮，他就被宦官从被窝里“请”到了御膳房。公主殿下手持《驸马生存技能考核表》，宣布今日首考“厨艺”。要求很简单：独立完成一道朱元璋钦点的“金边白菜”。可怜李鲤一个现代灵魂，哪里精通此道？手忙脚乱之下，不是盐放多了，就是醋溜锅了，最后端上一盘黑乎乎、散发着焦味的“炭烧白菜”。朱元璋尝了一口，面无表情地吐了出来，评价只有两个字：“重做。”公主却认真记录：“火候掌控力，零分；调味精准度，负分；但面对挫折之心理承受力，甲等！综合评定，仍需加强培训。” 类似的考核层出不穷，诸如“在规定时间内为公主梳一个新颖发髻”（李鲤差点把公主的头发打结）、“蒙眼识别十种香料”（李鲤把肉桂认成了桂皮）等等。李鲤心中叫苦不迭，深刻体会到“驸马”这个职位，不仅需要脑力，更需要全方位的生存技能。
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