李鲤脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，心脏像是被一只无形的手攥紧，骤然停止了跳动。他僵硬地、一寸寸地扭过脖子，仿佛能听到自己颈椎发出的“嘎吱”声。
身后，不知何时站着两个人。
前头那位，约莫五十上下年纪，穿着寻常的褐色棉袍，身材不算高大，甚至有些清瘦，但站在那里，就像一块历经千万年风雨冲刷的磐石，沉甸甸地压在整个院落的气场上。面容瘦削，皱纹如刀刻斧凿，尤其那双眼睛，平静无波，却深不见底，看过来的时候，李鲤只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都冻僵了。
后面跟着个精壮汉子，同样是布衣打扮，但腰杆笔直得像标枪，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着周围，一只手看似随意地垂着，另一只手却始终按在腰侧，那地方……明显藏着一柄短刃或者什么硬家伙。
完！犊！子！了！
李鲤脑子里“嗡”的一声，炸开了锅。这气场，这排场，这看死人的眼神……跟他某次“不小心”在档案库最深处瞥见的那幅绝密画像，至少有七分神似！尤其是那微微前凸的下巴和那双能洞悉人心的眼睛……
洪…洪武大帝！朱元璋！他老人家怎么像鬼一样摸到江宁县的衙门后院来了？还正好撞上自己在烧烤？！
一瞬间，李鲤脑海里不受控制地闪过无数种洪武朝官员的凄惨死法：剥皮实草、抽肠、刷洗……每一种都足以让他这小小的从九品管勾死得花样百出，极具警示教育意义。
求生的本能让他像被烫到一样从小马扎上弹了起来，动作幅度之大，差点带翻了旁边的酒壶。他想跪，可看着地上油腻腻的尘土和掉落的腰子，又觉得无处下膝；想行礼，手忙脚乱之下，差点把油乎乎的手往自己官袍上擦。脸上的表情估计精彩纷呈，混合了惊恐、绝望和试图挤出来的谄媚，扭曲得不成样子。
“贵…贵人…小的…小的不知贵人驾到，有失远迎，罪该万死！”李鲤的声音抖得不成调子，舌头像是打了结。
朱元璋没理会他这漏洞百出的礼节，往前踱了一步，目光如同冰冷的探针，扫过那个冒着青烟的小火炉，铁丝网上滋滋作响的肉串，还有那壶温着的黄酒。他的嘴角似乎极其轻微地勾动了一下，但那绝不是笑意，更像是猛兽在打量猎物时的玩味。
“现今衙门里的公务，已是这般清闲了？”朱元璋的声音不高，却带着一种不容置疑的威压，每个字都像小锤子敲在李鲤的心尖上，“下值时分，不在整理案卷，核查文书，反倒在此地……饮酒作乐，嗯？”
那个“嗯”字，尾音微微上扬，带着千钧重压，砸得李鲤腿肚子直转筋。
李鲤知道，生死存亡，就在这一哆嗦了。按照正常逻辑，此刻应该扑通跪地，磕头如捣蒜，痛哭流涕地承认错误，祈求宽恕。但……前世那个在PPT和KPI里挣扎的灵魂，那个被老板画饼、被deadline追赶的打工魂，在这一刻竟然不合时宜地熊熊燃烧起来！
绩效考核！向上管理！价值呈现！这些刻在DNA里的本能，让他鬼使神差地压下了跪地求饶的冲动。他强行稳住筛糠般的双腿，深吸一口气，挤出一个比哭还难看的、试图展现“专业素养”的笑容，清了清嗓子，用尽量平稳但依旧带着颤音的调子回答：
“回…回贵人的话，非是小的懈怠偷懒。实乃……实乃为了‘优化绩效，聚焦核心业务’。”
空气瞬间凝固了。
朱元璋身后的精壮汉子眼神骤然一厉，按在腰侧的手明显收紧，周身散发出危险的气息。朱元璋本人也明显愣了一下，那双深邃如古井的眼睛在李鲤脸上逡巡了几个来回，似乎没听懂这几个古怪的词汇，又似乎被这种前所未有的辩解方式勾起了些许兴趣。
“优化……绩效？核心业务？”朱元璋重复了一遍，语调平直，听不出喜怒，“说人话。”
李鲤豁出去了，腰板下意识挺直了点，这是前世给老板汇报方案时落下的职业病，此刻倒显出几分诡异的镇定：“呃，就是……小的本职差事是管理江宁县的文书档案。今日，所有该归档的文书均已整理完毕，条目清晰，存放有序，随时可供上官调阅查验。此乃小的职责根本，即为‘核心业务’，小的确认已完成，并无疏漏。”
他偷偷瞥了一眼朱元璋，见对方依旧面无表情，但似乎没有立刻发作的意思，胆子稍稍大了点，语速也快了些：“至于额外加班，点灯熬油，若并无紧急公务或上官特命，空坐于衙中，于档案管理本身并无增益，反徒增衙门烛火灯油之耗费，此非‘优化’之道，实为浪费公帑。故而……准点下值，养足精神，方能于明日更高效、更准确地处置公务，减少错漏，此谓……可持续…呃…长久之计？”
李鲤一边绞尽脑汁地搜刮着现代职场黑话的古装版，一边偷瞄朱元璋的脸色。那张饱经风霜的脸上依旧看不出什么情绪，但眼神里那股冰冷的意味，似乎……淡了一丝丝？好像……真的在思考这套歪理？
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