黄沙漫天，风卷残云。
苏锦意与晚晴、张三三人，裹着破烂的衣衫，混迹在一群衣衫褴褛的灾民之中。
他们形容枯槁，脸上涂抹的锅灰与灰尘混杂，几乎看不清本来面目。
一行人踉跄前行，泥土混合着动物粪便的腥臭扑面而来，脚下的路坑洼不平，每一步都踏在湿滑的泥泞上。
风刀霜剑，割在脸上生疼。
苏锦意缩了缩脖子，紧了紧身上单薄的破棉袄。
她已经两天没合眼，喉咙干涩得冒烟，肚子也空荡荡地直叫唤。
这副身体本就带着虚弱，如今在恶劣的环境下更是雪上加霜，她能清晰感受到体力如沙漏般快速流失。
“前面就是府城了。”晚晴低声提醒，她的声音同样嘶哑。
张三点头，指着远处隐约可见的城墙，“府城有粥棚，您再坚持一下。”
粥棚？苏锦意眼神微动。
饥饿感再次袭来，她抿了抿发白的嘴唇，加快了脚步。
队伍浩浩荡荡，宛如一条绝望的长龙，慢慢挪向府城。
城门处，官兵面无表情地检查着。
灾民们被推搡着挤过狭窄的通道，一股更加浓郁的腐烂气息与人肉的酸臭味交织而来。
苏锦意压下胃里翻涌的不适，努力保持着灾民的麻木表情。
终于，他们来到府城中心的广场，一座临时搭建的粥棚赫然眼前。
棚子是用几根歪斜的木杆撑起，上面盖着破旧的油布。
稀薄的烟雾从棚下飘出，带着一股淡淡的馊味。
棚前围满了密密麻麻的灾民，他们的眼神混浊而呆滞，像一群被驱赶的牲畜，只是本能地向前挪动。
几名身穿衙役服的官差手持木棍，不耐烦地维持着秩序。
他们脸上的横肉抖动，时不时挥舞木棍，对着那些企图插队或发出异议的灾民恶语相向。
“都给老子排好队！粥有的是，谁敢捣乱，吃板子！”一名衙役厉声呵斥，棍子重重地砸在地上，扬起一片灰尘。
队伍蠕动。苏锦意注意到，那些拿到粥的灾民，脸上没有一丝喜色，反而更显绝望。
她朝前看去，粥棚内的大锅里，煮着的是一锅浑浊的液体。
那液体稀得能照出人影，里面偶尔能看见几颗米粒，漂浮在碗底，宛如沧海一粟。
“一文钱一碗！”衙役的声音在粥棚前响起，“没钱的，拿田契来！”
苏锦意瞳孔骤缩。用钱买粥？用田契换粥？这哪里是赈灾，分明是趁火打劫！
一个颤巍巍的老妇人走到粥棚前。她头发花白，衣衫褴褛，浑身抖如筛糠。
“官爷，我、我实在没钱了……”老妇人声音细若蚊蚋，从怀里掏出一块破旧的布帕，里面包着几颗干瘪的红枣，“这是我孙子给的，他、他饿了两天了……”
衙役瞥了一眼那几颗红枣，眼中闪过一丝不屑。
他猛地将老妇人手中的布帕打落在地，红枣滚落一地。
“什么玩意儿！穷鬼！没钱就滚！粥棚是发善心的，不是让你来占便宜的！”衙役怒声咆哮，一脚将老妇人踹倒在地。
老妇人挣扎着想爬起来，嘴里发出断断续续的哀求。
另一个衙役见状，挥舞着木棍，重重地砸在老妇人身上。
“老不死的！敢在粥棚闹事，找死！”木棍雨点般落下，夹杂着衙役的谩骂。
老妇人的身体剧烈抽搐几下，最终归于沉寂。
她的头歪向一边，双眼圆睁，死不瞑目。鲜血从她身下缓缓渗出，染红了脚下的泥土。
周围的灾民们鸦雀无声。
他们麻木地看着这一切，眼神空洞，没有一个人敢上前阻止，也没有一个人敢发出丝毫声音。
苏锦意只觉得一股怒火直冲脑门。她紧握双拳，指甲深深嵌入掌心。
这群畜生！
晚晴按住她的手臂，轻轻摇了摇头，示意她不要冲动。
就在苏锦意愤怒得快要爆炸时，一个低沉而沙哑的声音忽然从粥棚角落传来，带着无尽的愤懑与不甘。
“狗娘养的！你们这群禽兽不如的东西！老天爷瞎了眼，才让你们这些祸害活到现在！”
苏锦意循声望去。在粥棚最阴暗的角落，一个身材壮硕的汉子瘫坐在地上，一条腿扭曲着，明显是被打断了。
他满脸胡渣，双眼布满血丝，但眼神却异常锐利。
他衣衫褴褛，身上脏污不堪，可那股子不屈的桀骜之气，却在众多麻木的灾民中显得格格不入。
衙役们听到骂声，纷纷转头。
“谁他妈找死！”一名衙役挥舞木棍，径直走向那汉子。
那汉子冷笑一声，声音带着濒死的绝望：“老子早就不想活了！反正都是死，骂你们几句，下辈子也好投胎！”
衙役一棍子砸下，汉子惨叫一声，嘴角溢出鲜血。但他眼神依旧死死盯着衙役，仿佛要将他们生吞活剥。
苏锦意心中一动。这汉子，身上有股军人的气质，绝不是普通灾民。
她瞥了晚晴一眼。
晚晴会意，不动声色地靠近那汉子，装作不经意间跌倒在他身旁。
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