乾清宫内，烛火摇曳。
太后端坐在凤椅上，面容略显疲惫，但眼神依旧锐利。年幼的皇上坐在她身旁，稚嫩的脸上带着几分紧张和不安。陆清欢站在殿中央，恭敬地行礼。
清欢，你终于回来了。太后长舒一口气，哀家就知道，你一定能识破周明远的诡计。
太后英明。陆清欢恭敬道，臣妾幸不辱命，己将废后余党在北疆的势力彻底铲除。
好，好。太后连连点头，你辛苦了。
太后，这是赵德和萧贵妃的口供，以及废后余党在北疆的名单。陆清欢从怀中取出几份文书，另外，周明远也己经被我们拿下。
太后接过文书，仔细查看，脸色越来越凝重：这些奸贼，竟然如此丧心病狂！
她将文书递给一旁的太监：立刻传旨，按照名单上的名字，将废后余党一网打尽！
太监领命而去。
清欢，这次多亏了你。太后叹息道，若不是你及时回京，恐怕哀家和皇上就危险了。
太后言重了。陆清欢摇头，这是臣妾分内之事。
对了，你带回来的那份名单呢？太后问道，哀家听说，你派人提前送回来了？
回太后，名单确实己经送到。陆清欢解释道，臣妾担心路上有变，所以让苏砚提前三天出发，秘密将名单送回了京城。
原来如此。太后恍然大悟，难怪周明远会狗急跳墙，在宫门前设伏。
太后，朝中局势如何？陆清欢关切地问道。
不容乐观。太后叹息道，废后余党虽然被我们重创，但他们在朝中经营多年，根深蒂固。尤其是兵部和吏部，几乎被他们渗透了个遍。
兵部和吏部？陆清欢眉头一皱，那岂不是……
太后点头，兵权在握，官员任免也在他们手中。这才是最危险的。
陆清欢沉默片刻：太后，臣妾有个建议。
你说。
臣妾建议，立刻整顿兵部和吏部。陆清欢沉声道，将那些与废后余党有牵连的官员全部撤职查办。同时，提拔一批忠诚可靠的官员，填补空缺。
哀家何尝不想？太后苦笑，可是，朝中可用之人实在太少了。尤其是兵部，若贸然撤换，恐怕会引起军心动荡。
太后不必担心。陆清欢正色道，臣妾从北疆带回了一千精锐，都是忠诚可靠之士。他们可以暂时接管京城的防务，稳定局势。
这……太后犹豫了一下，清欢，你确定这些人可靠吗？
臣妾以性命担保。陆清欢坚定道，他们都是跟随王爷多年的老兵，对朝廷忠心耿耿。
太后终于点头，那就依你所言。明日早朝，哀家会宣布此事。
谢太后。陆清欢行礼。
清欢，你先回去休息吧。太后关切道，这一路上辛苦了。
臣妾告退。
离开乾清宫，陆清欢在宫女的引领下，来到了她曾经的住处——安国府。府内一切如旧，仿佛她从未离开过。
夫人，您回来了。周嬷嬷激动地迎上来，眼中含泪。
嬷嬷。陆清欢心中一暖，这一年多，辛苦你了。
老奴不辛苦。周嬷嬷抹着眼泪，倒是夫人，在北疆吃了那么多苦……
都过去了。陆清欢笑了笑，小翠呢？
小翠在厨房，正忙着给夫人准备晚膳呢。周嬷嬷答道，夫人，您先去沐浴更衣吧，老奴去帮小翠。
沐浴更衣后，陆清欢坐在窗前，望着窗外的月色。京城的一切，都让她感到既熟悉又陌生。一年多前，她狼狈逃离这里，九死一生。如今，她以护国长公主的身份回来了，带着荣耀，也带着责任。
王爷，您看到了吗？她低声呢喃，我回来了。
次日清晨，早朝。
陆清欢身穿朝服，第一次以护国长公主的身份踏入金銮殿。朝臣们看到她，纷纷投来或敬畏、或嫉妒的目光。
护国长公主到——！太监高声唱道。
臣等参见长公主！众臣行礼。
诸位大人不必多礼。陆清欢淡淡道。
她走到殿前，向太后和皇上行礼：臣妾参见太后，参见皇上。
平身。太后抬手，长公主，将你此次北疆之行的情况，向诸位爱卿汇报一下吧。
陆清欢转身面向众臣，将北疆的情况一一道来。从收复朔方城，到平定右贤王之乱，再到清剿废后余党的据点。她声音平静，但每一个字都掷地有声。
朝臣们听得心惊胆战。他们没想到，废后余党的势力竟然如此庞大，更没想到，陆清欢竟然能在这么短的时间内，将他们一一铲除。
……综上所述，废后余党在北疆的势力己经被彻底清除。陆清欢总结道，但他们在朝中的势力，依然存在。
她看向太后：太后，臣妾建议，立刻整顿朝纲，清除奸佞。
长公主所言极是。太后点头，诸位爱卿，可有异议？
殿内一片寂静。没有人敢说话。
既然没有异议，那哀家就宣布几项任命。太后正色道，第一，护国长公主陆清欢，兼任兵部尚书，整顿军务。
什么？！众臣大惊。
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