孟菲斯灰熊，一支以铁血防守、缓慢节奏和强悍内线（马克·加索尔和扎克·兰多夫）着称的球队，无疑是检验诺阿成色和火箭队内线韧性的绝佳试金石。赛前，关于裁判报告的争论仍在媒体上发酵，灰熊队主帅莱昂内尔·霍林斯在采访时也意味深长地表示：“我们会研究联盟的每一份报告，那有助于我们理解比赛规则和尺度。” 潜台词不言而喻。
丰田中心今晚的气氛格外热烈，球迷们既期待诺阿的火箭首秀，也憋着一股劲要用胜利回击场外杂音。当现场DJ介绍诺阿时，这位法国中锋得到的欢呼声仅次于沐阳。他用力捶打着胸口，眼神中燃烧着压抑已久的战意。
比赛开始。火箭首发：洛瑞、沐阳、巴蒂尔、斯科拉、诺阿。灰熊：迈克·康利、OJ·梅奥、鲁迪·盖伊、扎克·兰多夫、马克·加索尔。
跳球，诺阿凭借出色的弹跳和臂展，力压小加索尔，将球拨给洛瑞，火箭获得第一波球权。首次进攻，沐阳弧顶持球，与诺阿进行高位挡拆。诺阿的掩护扎实无比，死死挡住康利，沐阳轻松突破，吸引小加索尔补防后，一个击地回传，给到顺下的诺阿！
诺阿接球，面对换防过来的梅奥（身高差距巨大），毫不客气，直接强起，隔着梅奥就要扣篮！梅奥犯规，但诺阿凭借强大的核心力量，依然将球砸向篮筐！
球在筐上颠了两下，掉了出来。但裁判哨响，防守犯规！诺阿获得两次罚球！
“好球！强硬！”阿泰斯特在场边挥舞着毛巾大吼。
诺阿站上罚球线，深吸一口气，两罚一中。得到火箭生涯第一分！虽然罚丢了一个，但那个强硬的进攻姿态，已经宣告了他的归来。
防守端，诺阿立刻展现价值。兰多夫试图背身单吃斯科拉，转身勾手，诺阿从弱侧协防而来，长臂一伸，指尖碰到了球！改变了投篮轨迹，球弹框而出！诺阿自己抢下篮板！
一攻一防，存在感十足！
然而，裁判的“尺度”也开始显现。接下来几个回合，诺阿在保护篮板和卡位时，连续被吹了两次无球犯规，都是一些可吹可不吹的身体接触。诺阿有些急躁，向裁判摊手抱怨，立刻吃到一次技术犯规！
“冷静！乔金！”沐阳立刻上前，按住诺阿，“别中了圈套！做好你该做的！”
诺阿喘着粗气，点点头。他知道，自己成了对手和裁判重点“照顾”的对象。
沐阳眼神微冷。他知道，裁判报告的影响开始了。对方在试探，在施加心理压力。
他必须做出回应。下一个回合，沐阳弧顶单打康利，连续变向后突然干拔三分命中！回头防守，他主动换防到兰多夫，在兰多夫接球转身的瞬间，下手精准切球，抢断成功！快攻中，他吸引防守后，一个不看人背后传球，给到跟进巴蒂尔，后者上空篮得手！
连拿5分+1抢断+1助攻！沐阳用个人能力稳住局势，并告诉对手和裁判：你们可以针对我的内线，但别想轻易限制我。
首节结束，火箭28:25领先3分。诺阿受犯规困扰只打了6分钟，得到3分4篮板1盖帽，但赔上了2次犯规和1次技犯。沐阳得到9分4助攻2抢断。
第二节，阿德尔曼教练调整阵容，让海耶斯顶替诺阿，与斯科拉搭档内线，同时派上阿泰斯特增加冲击力。阿泰斯特一上来就展现“恶汉”本色，防守端不断给盖伊和梅奥施加身体对抗，嘴里垃圾话不停，甚至有一次成功制造了梅奥的进攻犯规。进攻端，他利用强壮的身体强吃梅奥，连得6分。
灰熊则依靠兰多夫的内线强攻和康利、盖伊的中距离咬住比分。半场结束前，沐阳重新上场，命中一记压哨中投。火箭52:48领先4分进入下半场。
更衣室里，诺阿有些沮丧。“那些犯规……”他嘟囔着。
“乔金，你做得很好。”沐阳拍拍他，“你展示了你的能量和防守。犯规是比赛的一部分，尤其是面对灰熊这样的球队。下半场，控制动作，用你的高度和意识去防守，而不是一味依赖身体。记住，你是我们的内线屏障，不是犯规机器。”
诺阿点点头，眼神重新坚定。
阿德尔曼教练布置下半场战术：“他们肯定会继续冲击内线，制造犯规。我们要保护好禁区，但外线轮转要更快，给他们中远投压力。进攻端，Sunny，多打挡拆，无论是和路易斯还是乔金，制造错位。罗恩，继续冲击。我们需要每个人站出来。”
下半场开始，灰熊果然加强了对内线的冲击。兰多夫和替补上来的哈马德·哈达迪连续强打，诺阿和海耶斯轮流顶防，赔上了几次犯规，但好在顶住了压力，没让对手轻易得分。而火箭的外线防守在巴蒂尔和阿泰斯特的带领下，给了灰熊外线很大压力，康利和梅奥命中率下降。
第三节中段，场上出现争议一幕。沐阳突破分球给底角的巴蒂尔，巴蒂尔三分出手，球进！但裁判哨响，吹罚诺阿在另一侧无球掩护时推人犯规！进球无效！
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