朱慈烺神色一凛，看向凤阳总督马士英，严肃地说道：“马大人，如今时间紧迫，片刻不容耽误。你即刻命人严守淮安，以防敌军来犯。同时，立即安排人手，带着本太子南下南京，本太子要尽快登基为帝，稳定人心，重振大明江山！”
马士英连忙抱拳领命：“陛下放心，臣定当万死不辞，确保陛下顺利抵达南京！”
朱慈烺转过身，看向身旁忠心耿耿的管家赵广义，沉声道：“赵广义，定王和永王就在我们刚到淮安的路上。你即刻动身，务必将他们安全地接到此处。此事关乎重大，不容有失。”
赵广义连忙躬身行礼，一脸肃然道：“太子殿下放心，老奴定当万死不辞，定会将两位殿下平安带到。” 说罢，便匆匆转身离去。
这时，马士英踱步上前，朝着一旁的漕运巡抚路振飞说道：“路大人，事不宜迟，你立即安排快船，务必以最快的速度护送太子殿下前往南京。另外，还要即刻安排快马，提前将太子殿下抵达淮安的消息告知南京的兵部尚书史可法。史大人不仅参赞机密政务，更是东林党的领袖人物，他知晓此消息，必定会妥善安排后续事宜。”
路振飞微微皱眉，心中虽有疑虑，但还是拱手应道：“马总督吩咐，下官自当照办。” 言罢，也迅速转身去筹备相关事宜。
待路振飞离去，朱慈烺心中暗自思量，上一世的惨痛教训如同一把利刃，时刻刺痛着他的心。马士英，本是非东林党的江北四镇军阀之首，为了自身权势，拥立福王朱由崧；而史可法，作为东林党的领袖，一心拥立潞王朱常淓。两派势力为了各自拥立的对象，明争暗斗，朝堂之上党争不断，内讧不止。就在南明内部斗得你死我活之时，北方李自成与满清正为争夺北京和北方大地杀得昏天黑地，而南明却白白错失了这大好时机，未能形成有效的抵御力量。
更糟糕的是，武昌的军阀左良玉竟以 “清君侧” 之名，率所部东下，使得南明内部局势愈发混乱，各方打得不可开交。恰在此时，清军攻破潼关，李自成的大顺政权败局已定。豫亲王多铎当机立断，率部转兵分道南下。而南明弘光政权，在如此内忧外患之下，仅仅抵御了五个月，南京城便宣告沦陷。弘光帝朱由崧被俘，最终被清军残忍处死，南明的第一个政权就此灰飞烟灭。
朱慈烺想到此处，心中一阵悲戚与愤懑，暗暗发誓：“上一世，最有希望翻盘的弘光政权竟如此迅速、如此窝囊地覆灭，开局就被打爆，简直是耻辱中的耻辱，就连南宋的完颜构都不如，真是可叹可惜，这一世，我定要力挽狂澜，绝不再重蹈覆辙。无论前方有多少艰难险阻，我都要改写南明的命运，复兴大明江山。”
然而，朱慈烺深知，前路荆棘密布。马士英与史可法背后的势力盘根错节，两派之间的矛盾由来已久，想要化解绝非易事。且江北四镇拥兵自重，对朝廷的忠诚度亦有待考量。而自己虽身为太子，如今却势单力薄，想要在这错综复杂的局势中站稳脚跟，进而实现中兴大业，谈何容易。
就在朱慈烺沉思之际，马士英似乎察觉到了他的忧虑，轻声说道：“太子殿下，如今局势虽严峻，但事在人为。殿下乃大明正统，只要抵达南京，振臂一呼，必定四方响应。史大人那边，想必也盼望着殿下早日前去主持大局。”
朱慈烺看了马士英一眼，心中暗自警惕，虽不知他此时的真心几分，但还是说道：“马总督所言极是。只是如今南明内忧外患，各方势力错综复杂，本太子欲复兴大明，还需诸位齐心协力，共渡难关。”
马士英连忙躬身道：“殿下英明，老臣自当为殿下效犬马之劳。”
这时，眼神犀利、浑身透着精明狡黠劲儿的商人杜光绍，迈着轻快且谄媚的步伐走上前来。他先是恭敬无比地向朱慈烺行了个大礼，那姿态仿佛恨不能将身子贴到地上去，而后满脸堆笑，声音中透着媚笑说道：“太子殿下，诸位王爷，诸位大人呐！方才听闻路巡抚安排的快船，一时半会儿还到不了。这等待的时光难免有些枯燥，依在下之见，不如咱们就移步到在下的园子里面，听听那动人的小曲儿，看看曼妙的舞姿，再小酌几杯美酒，如此惬意地慢慢等待，不知殿下觉得如何呀？”
朱慈烺心中顿时警铃大作，暗自思忖：“哼，这个杜光绍，莫不是又要故技重施，重演上一世的那套把戏，想把他女儿推出来攀附皇家？上一世，福王朱由崧就是被美色深陷重重困境，没能识破他的算计，吃了大亏。这一世，既然他主动送上门来，我就将计就计。收下他女儿，既能吊着他的念想，又能博得一个美女，何乐而不为？更重要的是，还要把他的钱财都收入囊中。有了充足的钱财，便能招募更多的勇士，扩充军备，到那时，南京那帮自恃清高的东林党人，还能奈我何？震慑他们自然不在话下。”
想到此处，朱慈烺脸上立刻绽放出爽朗的笑容，朗声说道：“哈哈哈，不错，不错，杜光绍，你倒是个心思玲珑的商人啊。本宫便却之不恭，叨扰一番了。”
杜光绍一听朱慈烺应下，眼中瞬间闪过一抹难以抑制的兴奋与得意，仿佛看到了自家飞黄腾达的未来。他急忙转身，对着身后的下人声色俱厉地喊道：“快快快！你们这些个狗奴才，赶紧去通知杜大小姐，就说太子殿下和诸位尊贵的王爷、大人在此，让她即刻带着歌舞团过来，给殿下和各位大人弹弹小曲，跳跳舞。都给我把精神头提起来，要是有一丝一毫招待不周，仔细你们的皮，打断你们的狗腿！”
下人吓得脸色惨白，如蒙大赦般飞也似地跑开了。
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