高贵妃憋着一肚子火气和屈辱回到储秀宫，刚踏进宫门，就察觉气氛不对。往日里虽不至于喧闹，但也总有伶人吊嗓、乐师调音的细碎声响，此刻却是一片死寂。
她心中莫名一紧，快步走入宫内，眼前的景象让她如遭雷击——她精心搭建的那座小巧精致的戏台，正在几个太监的拆卸下轰然倒塌，木料被随意地堆在一旁。而更让她目眦欲裂的是，她珍藏的那些流光溢彩、绣工精美的戏服，被胡乱堆在院子中央，太后身边的刘姑姑正指挥着两个小太监，将火把投向那堆承载着她无数舞台梦的华服！
“住手！都给本宫住手！”高贵妃尖叫着冲了过去，想要扑灭那开始蹿起的火苗，却被两个面无表情的嬷嬷死死拦住。
“贵妃娘娘，”刘姑姑转过身，对着状若疯狂的高贵妃行了一礼，语气平静却不容置疑，“太后娘娘懿旨：嫔妃者，当以端庄持重、贤良淑德为本。娘娘您终日涂脂抹粉，沉溺丝竹，扮演优伶，实非后宫之福，更有魅惑君王之嫌。太后特命奴婢前来，拆除戏台，焚毁所有戏服，以正宫闱风气。”
“不！不能烧！这些都是我的命啊！”高贵妃看着火焰逐渐吞噬那些她视若珍宝的戏服，心如同被刀割一般。她猛地挣脱嬷嬷，冲到刘姑姑面前，不再是那个嚣张跋扈的贵妃，只是一个苦苦哀求保住心爱之物的可怜人。
“刘姑姑！刘姑姑我求求您！”她竟“噗通”一声跪了下来，泪水涟涟，指着那堆戏服中一件最为华丽、绣着百鸟朝凤图案的大红宫装，“那件！就那件！您给我留下那一件好不好？我不穿，我就留着看看，留个念想！我保证！求您了，您的恩情，我高宁馨一辈子都记得！”
刘姑姑看着跪在眼前、涕泪横流的高贵妃，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。她入宫多年，深知这位贵妃娘娘对戏曲的痴迷近乎疯魔。然而，太后的旨意，如同泰山压顶。
她叹了口气，弯下腰，虚扶了高贵妃一下，声音压低了些，带着几分无奈和告诫：“娘娘，您快起来，这像什么样子。不是奴婢不肯通融，实在是……唉，您还不明白吗？今日延晖阁之事，表面上是宫女失足，内里牵扯的是什么？不就是因为这‘戏子的做派’在宫中流传吗？太后动怒，根源在此。这件衣服，乃至所有这些衣服，都成了‘祸根’。如今别说是一件，就是一片布料，也留不得了。皇命难为，此刻……谁也保不住它们了。”
刘姑姑的话像最后一盆冷水，彻底浇灭了高贵妃心中残存的希望。她瘫坐在地，目光呆滞地看着那跳跃的火焰将她最心爱的戏服一件件化为灰烬，连同她在这深宫中唯一的慰藉和寄托，也一同燃烧殆尽。
火焰噼啪作响，映照着她苍白绝望的脸庞。戏台倒了，戏服烧了，太后对她厌弃至极，皇上……皇上今日也未替她说一句话。高贵妃只觉得一股钻心的恨意和冰冷的绝望交织着涌上心头，几乎要将她吞噬。
纳兰淳雪惴惴不安地来到储秀宫外，心中盘算着如何向高贵妃请罪，再将过错推到魏璎珞身上。然而，她看到的却是宫人正在清理被拆毁的戏台木料，空气中似乎还弥漫着一丝焦糊味。高贵妃的心腹芝兰正站在宫门口，脸色阴沉得能滴出水来。
“芝兰姑娘，贵妃娘娘她……”纳兰淳雪挤出一个讨好的笑容，上前试探。
芝兰看见她，眼中立刻射出怨恨的光，没好气地打断她：“纳兰贵人请回吧！我们娘娘身子不适，谁都不见！尤其是你！”她特意加重了最后三个字。
纳兰淳雪心里“咯噔”一下，知道事情比她想象的更糟。太后竟然拆了戏台，这对视戏曲如命的高贵妃来说，简直是剜心之痛！而自己，正是这场祸事的导火索之一！
她如今已经彻底得罪了长春宫，若再失去高贵妃这个靠山，在这后宫将寸步难行！想到这里，她也顾不得什么贵人体面了，“噗通”一声就跪在了储秀宫冰凉坚硬的宫门前石阶上。
“贵妃娘娘！臣妾知错了！求娘娘给臣妾一个机会，听臣妾解释啊！”纳兰淳雪带着哭腔高声喊道，一副不得到原谅绝不起来的架势。她知道，这是她眼下唯一能做的，向高贵妃表忠心和悔过的姿态。
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长春宫内，魏璎珞见皇后自游园回来后一直闷闷不乐，眉宇间笼罩着化不开的自责与忧郁，便想方设法逗她开心。她或是讲些宫外的趣闻，或是故意笨手笨脚地打翻东西出点小糗，甚至偷偷用草叶编了只活灵活现的蚱蜢放在皇后正在翻阅的书页上。
皇后看着那青翠的草蚱蜢，终于微微牵动了一下嘴角，但笑容转瞬即逝，取而代之的是更深的疲惫。她抬手轻轻阻止了魏璎珞继续“耍宝”的举动。
“璎珞，不必如此。”皇后声音轻柔，却带着一种沉重的力量，“本宫并非在生你的气，更不是在怪罪你们当时的急智。本宫是在自责。”
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