夜幕像块浸了墨的绒布，从草原尽头压过来时，凌云正趴在烽火台的箭垛后，调试狙击镜。镜筒里的十字准星随着呼吸微微起伏，锁定着三里外的鞑靼营地——篝火连成的弧线像条燃烧的毒蛇，帐篷的影子在火光里扭曲，隐约能看见巡逻骑兵的剪影在帐篷间游走。
“还有半匣子弹。”他摸了摸腰间的弹匣，金属外壳在月光下泛着冷光。战术背心里的压缩饼干只剩两块，水壶也见了底，喉结滚动了一下，咽下的唾沫带着股铁锈味。三天前从空投点突围时，他的战术电台被流矢打坏，现在成了孤军，连方位都只能靠北极星辨认。
风里卷着沙砾，打在钢盔上噼啪作响。凌云缩了缩脖子，把狙击枪往箭垛的裂缝里塞得更紧些。这烽火台是正德年间修的，砖石早就松动，不少地方长满了枯草，倒成了天然的伪装。下午他爬上来时，还在墙角发现半罐发霉的小米，想必是守燧士兵留下的，可惜不能吃。
“呜——”
远处突然传来悠长的号角声，鞑靼营地的篝火猛地亮了几倍，帐篷里涌出黑压压的人影，马蹄声像闷雷似的滚过来。凌云迅速转动狙击镜，镜筒里出现了披甲的骑兵，手里的弯刀在火光下闪着寒芒，正朝着烽火台的方向集结。
“来了。”他舔了舔干裂的嘴唇，手指扣上扳机。距离一千二百米，风速每秒三米，子弹下坠量……他在心里快速计算，准星稳稳咬住最前面那个举着狼头旗的骑兵。
“砰！”
消音器里喷出一小股青烟，镜筒里的狼头旗猛地一歪，举旗的骑兵从马背上栽了下去。后面的骑兵顿了一下，很快又有人捡起旗帜，继续往前冲。
凌云没有恋战，迅速换了个位置，躲到另一侧的箭垛后。这里的砖石有个缺口，刚好能架枪。他深吸一口气，等待下一个目标。
鞑靼人的冲锋队形有些散乱，显然没料到烽火台里还有人。马蹄声越来越近，能看清他们脸上的络腮胡和眼里的凶光了。凌云瞄准一个戴铜盔的百夫长，扣动扳机。铜盔应声炸裂，百夫长惨叫着坠马，身边的骑兵瞬间乱了阵脚。
“砰！砰！”
他接连两枪，放倒了两个试图组织进攻的骑兵。鞑靼人终于反应过来，纷纷翻身下马，举着盾牌往烽火台冲。他们的弓箭带着火光射上来，钉在砖石上噼啪作响，火星溅到凌云的战术服上，烫得他一缩。
凌云往后退了两步，靠在残破的土墙上。烽火台只有一层，楼梯在外侧，他们很快就会攻上来。他摸出最后一颗手雷，拔掉保险栓，攥在手里——这是最后的底牌了。
脚步声在楼梯口响起，一个顶着盾牌的鞑靼兵探出头来。凌云没有开枪，等他半个身子探进来时，猛地将手雷扔了过去，同时往旁边一滚。
“轰隆！”
震耳欲聋的爆炸声里，砖石碎片四溅。凌云被气浪掀得撞在墙上，耳朵嗡嗡作响，半天听不见声音。他挣扎着爬起来，看见楼梯口一片狼藉，血肉混着碎砖，再也没人上来。
暂时安全了。他靠在墙上大口喘气，胸口火辣辣地疼，大概是刚才撞伤了。狙击枪还在手里，只是瞄准镜被震得有些歪，他调了半天才勉强对准。
夜风吹散了硝烟，远处的鞑靼营地又安静下来，只是篝火比刚才稀疏了些。凌云知道，他们只是在等待天亮，或者在酝酿更大的进攻。他必须趁这个间隙找到离开的路。
烽火台的墙角有个通风口，大概是以前守兵用来透气的，狭窄得只能容一个人爬过去。凌云试了试，勉强能挤进去。他把狙击枪先塞出去，然后蜷缩着身子，一点一点往外挪。砖石擦着战术服，火辣辣地疼，好几次卡住动弹不得，只能憋着气一点点蹭。
好不容易爬出来，发现外面是条陡峭的斜坡，长满了荆棘。他顺着斜坡往下滑，荆棘勾破了衣服，划破了皮肤，血珠渗出来，在夜色里看不真切。
滑到坡底，是片茂密的灌木丛。凌云躲进去，借着月光检查伤势——手臂和后背被划了好几道口子，不算深，但很疼。他从急救包里拿出碘伏和纱布，简单处理了一下，疼得龇牙咧嘴。
“得找个有水的地方。”他喃喃自语。嘴唇干裂得像要裂开，喉咙里像塞了团火。
他辨认了一下方向，朝着有稀疏灯光的地方走去。那大概是个小村庄，但愿能找到点水和吃的。走了约莫一个时辰，村庄的轮廓越来越清晰，村口有棵老槐树，树下拴着几头牛羊。
凌云放慢脚步，小心翼翼地靠近。村里很安静，只有几间屋子还亮着灯。他选了间看起来最简陋的土坯房，从窗户缝往里看——一个老婆婆正坐在炕边纺线，旁边的小桌上放着个陶碗，里面大概是水。
他轻轻敲了敲门。
“谁啊？”老婆婆的声音有些沙哑。
“老人家，我是过路的商人，迷路了，能不能讨点水喝？”凌云尽量让自己的声音听起来温和些。
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