凌晨的雪下得很密，应州城的轮廓在飞雪中晕成片模糊的灰。凌云趴在西城墙的箭楼夹层里，狙击枪的枪管裹着层薄雪，瞄准镜的镜片上结了层细冰，他每隔片刻就得用发热贴擦一遍——这是空投箱里最后一片保暖贴，贴在枪身下方，刚好能维持枪管不冻住。
“凌哥，西南角的柴草堆快被雪压塌了！”王二狗的声音从耳麦里传来，带着喘息，“鞑靼人刚才派了支小队摸过来，被亲军用狼牙棒揍回去了，但是……但是咱们的滚木用完了。”
凌云没吭声，瞄准镜里正映着鞑靼主营的方向。雪幕中，几十个黑影正围着辆雪橇车忙碌，车辕上绑着根碗口粗的黑铁管，管口闪着冷光——是土炮。他数了数，雪橇车旁堆着六七个陶罐，看形状是装填火药的容器，昨夜那场火没能烧到这里，看来他们是想借雪雾掩护，把土炮推到射程内。
“让弟兄们把水囊里的水往柴草堆上泼。”凌云的声音压得很低，手指轻轻旋动瞄准镜的旋钮，将焦距对准土炮旁一个举旗的鞑靼兵，“天寒地冻，泼水成冰，比滚木结实。”
耳麦里传来水桶碰撞的声响，夹杂着朱厚照的吆喝：“都给朕泼匀些！谁要是偷懒，朕罚他啃三斤冻马肉！”紧接着是亲军们的哄笑，刚才的紧张似乎被这声玩笑冲淡了些。
凌云的指尖落在扳机上，指腹碾过冰冷的金属，感受着枪身轻微的震动——不是他在抖，是远处的土炮正在试填火药，震波顺着城墙传过来，像条潜伏的蛇。瞄准镜里，举旗兵突然将旗帜往下一压，雪橇车开始缓缓移动，车轮碾过雪地的声音，隔着三里地都能听见。
“砰！”
子弹穿透雪幕的瞬间，举旗兵应声倒地，旗帜飘落在雪地里，红得像团火。鞑靼人一阵骚动，推雪橇车的士兵下意识停了手，凌云趁机调整呼吸，瞄准镜追着土炮的轮轴——那里裹着层防滑的麻布，是最薄弱的地方。
第二声枪响时，麻布应声碎裂，车轮猛地歪斜，整辆雪橇车卡在雪沟里，几个鞑靼兵试图把车抬出来，动作又急又乱。凌云没再开枪，只是静静看着，直到耳麦里传来朱厚照的声音：“妙啊！他们的炮卡壳了！凌兄弟，再赏他们几枪，给朕把那陶罐打炸了！”
“不行。”凌云低声说，“雪太厚，子弹易飘。等他们靠近些，用燃烧弹。”他从空投箱里摸出最后两枚燃烧弹，这玩意儿遇雪不会熄灭，反而会顺着水汽蔓延，正好能对付扎堆的火药罐。
雪越下越大，鞑靼人终于把土炮从雪沟里抬出来，重新固定车轮时，他们特意在轮轴上缠了层铁皮，十几个士兵围着雪橇车，低头哈腰地往前推，像群扛着猎物的野兽。凌云看了眼战术手表，凌晨五点十七分，距离天亮还有一个时辰，空气冷得像要凝固，枪管上的薄雪却开始融化——是发热贴快失效了。
“还有五十步。”他轻声说，手指扣住燃烧弹的引信，“陛下，让弟兄们往柴草堆上扔火把。”
“得嘞！”朱厚照的声音带着笑意，“都给朕瞄准了扔！谁要是扔偏了，中午的马肉汤就别想喝！”
火把划过雪幕的瞬间，凌云扣动扳机。两枚燃烧弹拖着火星砸向雪橇车，第一枚落在火药罐旁，腾起的火舌立刻舔上陶罐的木塞；第二枚正好炸在轮轴处，铁皮遇热崩裂，车轮再次卡住，而此时柴草堆上的火把已经燃起大火，雪水混着火星溅起来，在鞑靼人周围织成张火网。
“就是现在！”凌云大喊一声，狙击枪切换到连射模式，子弹像雨点般落在火网边缘，逼得鞑靼人只能往火网中心退——那里堆着没来得及搬的火药罐。
耳麦里爆发出朱厚照的欢呼：“炸！给朕炸个稀巴烂！”
火药罐炸开时的巨响震落了箭楼夹层的积雪，凌云被气浪掀得撞在砖墙上，喉头涌上股腥甜。瞄准镜里，火光照亮了鞑靼人惊慌的脸，他们在火网里四散奔逃，却被烧化的雪水滑倒，不少人直接摔进火里。而那门土炮，早被气浪掀飞，炮管插进雪地里，像根折断的骨头。
“凌哥！你咋样？”王二狗的声音带着哭腔，“血！你额头流血了！”
凌云抹了把额头，血混着雪水糊了满脸，他咧嘴笑了笑，瞄准镜里正映着朱厚照的身影——那位皇帝不知何时爬上了柴草堆，正举着面破旗挥舞，龙袍被火星烧了好几个洞，却笑得像个孩子。
“没事。”他说，重新架起枪，发热贴彻底凉透了，枪管上的薄冰开始冻结，“告诉陛下，让弟兄们守住火网边缘，别让一个鞑靼人跑了。”
雪还在下，火网外的雪地上，弹道划过的痕迹很快被新雪覆盖。凌云摸出最后一块压缩饼干，咬了口，干得噎人，却突然觉得很安心——空投箱里的弹药虽然不多了，但柴草堆的火还很旺，朱厚照的笑声隔着风雪传过来，亲军们的呐喊声、马肉汤的香气混着硝烟味飘上来，像条温暖的毯子，裹住了整个应州城。
他调整瞄准镜，对准远处试图绕后的几个鞑靼斥候，手指虽然冻得发僵，却异常稳定。雪地里的弹道会消失，但有些东西不会——比如火网里跳动的火焰，比如耳麦里此起彼伏的吆喝，比如这杆逐渐变凉的狙击枪，正陪着他，一点点把这片土地上的寒意，敲成碎片。
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