应州西门的城楼在寒风中微微震颤，木梁连接处发出“嘎吱”的呻吟，像是不堪重负的老人。凌云靠在垛口后的箭楼立柱上，狙击枪斜挎在肩头，枪管上的白霜正一点点融化，在木质地板上积成细小的水洼。
“凌兄弟，鞑靼人退了三里，正在扎营。”赵将军裹着件厚重的棉甲，从楼梯口钻出来，手里捧着个陶碗，热气腾腾的姜汤在碗里晃出细碎的涟漪，“喝口暖暖身子，陛下的先锋营还有不到一个时辰就到。”
凌云接过陶碗，姜汤的辛辣顺着喉咙滑下去，熨帖着冻得发僵的五脏六腑。他望向城外，鞑靼人的营火已经退到视野边缘，像一串被风吹得摇摇欲坠的残烛。刚才在烽燧的三枪打乱了他们的部署，尤其是最后一枪命中小王子金帐，虽然没能确认是否击毙，但足以让鞑靼人陷入混乱。
“赵将军，让弟兄们轮流休息，保持警戒。”凌云用袖口擦了擦嘴角的姜渣，“鞑靼人不会甘心，说不定会趁夜再来一次突袭，打咱们个措手不及。”
赵将军点头，转身对着楼下喊道：“都听到了吗？两人一组，半个时辰一换岗，谁也不许偷懒！”
城楼下方传来一阵应和声，夹杂着士兵们搓手跺脚的声响。王二狗抱着一捆箭羽从楼梯口跑上来，脸上冻得通红，鼻尖上还挂着冰碴：“凌哥，箭都备齐了，火油也装满了陶罐，就等那帮孙子来了！”
凌云拍了拍他的肩膀，目光落在他腰间的短铳上：“子弹省着点用，咱们的补给还没跟上。”
“知道啦。”王二狗咧嘴一笑，露出两排白牙，“我这不是想着，要是鞑靼人真冲上来，先用箭射，射退了他们再用铳打嘛。”
夜色渐深，寒风越来越烈，吹得城楼的旗帜猎猎作响。凌云走到垛口边，借着月光望向城外的草原。鞑靼人的营地静悄悄的，没有丝毫动静，这反而让他心里有些不安。按照草原人的习性，他们向来勇猛好斗，很少会如此安静地蛰伏。
“凌哥，你看那是什么？”王二狗突然指着远处的天空。
凌云顺着他指的方向望去，只见远处的天空中突然亮起一点星火，随即又熄灭了。没过多久，又有一点星火亮起，同样很快熄灭。
“是信号！”凌云的瞳孔骤然收缩，“鞑靼人在联络什么人！”
赵将军也看到了，脸色瞬间变得凝重：“难道还有其他部落的鞑靼人赶来支援？”
凌云摇了摇头：“不好说。但不管是什么人，咱们都得做好准备。”他转身对着楼下喊道，“所有人都醒醒，拿好家伙，准备战斗！”
城楼下方的士兵们立刻行动起来，脚步声、武器碰撞声此起彼伏。凌云将狙击枪架在垛口上，瞄准镜对准鞑靼人的营地。他知道，接下来的战斗可能会更加激烈。
果然，没过多久，城外的草原上突然响起一阵急促的马蹄声。鞑靼人的营地也随之骚动起来，无数火把亮起，像一条火龙朝着应州西门的方向移动。
“来了！”王二狗握紧了手里的短铳，声音有些发颤。
凌云调整呼吸，瞄准镜里出现了密密麻麻的鞑靼骑兵。他们的数量比之前更多，至少有上千骑，像一股黑色的潮水，朝着城楼的方向涌来。
“放箭！”赵将军大吼一声。
城楼下方的士兵们立刻松开弓弦，无数箭羽带着呼啸声飞向鞑靼骑兵。但鞑靼人的骑兵速度极快，而且身上都穿着厚重的皮甲，箭羽很难对他们造成实质性的伤害。
“倒油！”赵将军再次下令。
士兵们立刻将装满火油的陶罐推下城楼。陶罐在地上摔碎，火油流了一地。王二狗举起火把，朝着城下扔去。
“轰！”
火油遇火瞬间燃起熊熊大火，形成一道火墙，将鞑靼骑兵挡在了外面。骑兵们纷纷勒住马，不敢冲过火墙，营地顿时陷入一片混乱。
“好样的！”赵将军兴奋地喊道。
凌云没有放松警惕，他知道这道火墙只能暂时阻挡鞑靼人。他的瞄准镜一直在搜寻鞑靼人的头领，想要重演在烽燧的那一幕，打乱他们的部署。
终于，他在鞑靼骑兵的阵中发现了一个熟悉的身影——正是那个在云中山被他打落马的骑士。他显然没有死，此刻正挥舞着狼牙棒，大声呼喊着什么，似乎在指挥鞑靼骑兵冲过火墙。
“砰！”
凌云扣动扳机，子弹呼啸着飞出，精准地命中了那个骑士的胸膛。骑士的身体猛地一震，从马背上摔了下来。
鞑靼骑兵再次陷入混乱，冲锋的势头也缓了下来。
“太好了！”王二狗兴奋地跳了起来。
但就在这时，远处的天空中突然又亮起几点星火，而且比之前更加密集。凌云的心猛地一沉，他意识到，事情可能比他想象的还要复杂。
果然，没过多久，城外的草原上又传来一阵马蹄声。这一次，来的不是鞑靼骑兵，而是一队穿着明军服饰的人马。他们的数量不多，只有几十人，但个个身手矫健，骑着快马朝着应州西门的方向赶来。
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