议事房外传来急促的马蹄声，赵老栓的儿子跑进来，手里拿着支羽箭，箭杆上绑着张字条：“凌校尉！阳和口方向来了支商队，说是给应州送年货的，却在城外徘徊不去，形迹可疑！”
凌云展开字条，上面只有两个字：“夜枭”。是赵老栓用他们约定的暗号写的，意思是发现了“三眼”教的踪迹。
“苏先生，”凌云站起身，“看来你的宣府精兵，得提前动手了。”
苏文也不含糊，从靴筒里抽出把短刀：“五十名精兵已在城外的破庙里待命，只等凌校尉一声令下。”
“王二狗，你速去铁匠铺，将‘地脉’石碎片藏好，藏好后立刻回议事房，带民壮加强城防。”凌云的目光扫过众人，“李大人，麻烦您安抚城里的百姓，就说商队是宣府派来的援军，免得引起恐慌。”
分派完毕，凌云抓起狙击枪往外走。苏文紧随其后，腰间的短刀闪着寒光。议事房外的阳光正好，照在应州城的街道上，孩子们在追逐嬉戏，卖胡饼的老张头吆喝着，一切都显得那么平静。但凌云知道，平静之下，暗流正在涌动。
城外的破庙里，五十名宣府精兵已经列好了队。他们穿着普通百姓的衣服，手里却握着制式的长刀，腰间还别着改造过的短铳——显然是丛兰精心挑选的精锐。
“凌校尉。”为首的队长抱拳，“请下令！”
凌云指向阳和口的方向：“商队里混着‘三眼’教的人，还有江彬的私兵。你们从侧翼绕过去，堵住他们的退路。我带十名民壮正面接敌，假装是盘查的卫兵，引他们动手。”
“小心江彬的佛郎机铳。”苏文提醒道，“据说他的私兵里，有专门操作火器的小队。”
凌云点头，从空投箱里取出最后一枚单兵火箭弹：“这个，就是为佛郎机铳准备的。”
队伍出发时，王二狗从铁匠铺的方向跑来，冲着凌云比了个手势，意思是碎片已藏好。凌云回了个安心的手势，调转马头，带着十名民壮，朝着城外的商队走去。
商队的骆驼正在啃食路边的枯草，十几个伙计围着篝火取暖，眼神却时不时瞟向应州城的方向。为首的是个高鼻梁的胡人，穿着件貂皮袄，见凌云等人过来，立刻起身，用生硬的中文打招呼：“官爷，我们是从西域来的，想在应州城歇歇脚，卖点皮毛。”
凌云注意到，胡人的靴底沾着新鲜的马粪，和阳和口附近的土质相同。他的目光扫过骆驼背上的货箱，箱子的缝隙里露出点金属的光泽，不是皮毛该有的质感。
“打开货箱，例行检查。”凌云的声音平淡，手却按在了腰间的短铳上。
胡人脸色一变，突然吹了声口哨。十几个伙计同时拔刀，篝火旁的干草堆里，竟钻出二十多个手持佛郎机铳的士兵，身上的号服正是大同卫的制式。
“江彬果然来了。”凌云冷笑一声，抬手示意民壮后退。
胡人的刀已经劈了过来，刀风带着寒意。凌云侧身躲过，同时扣动了短铳的扳机。枪响时，破庙方向传来震天的喊杀声，宣府的精兵从侧翼冲了出来，长刀劈砍的声音混着短铳的轰鸣，在旷野里回荡。
佛郎机铳的轰鸣声震耳欲聋，铅弹打在地上，溅起一片片尘土。凌云迅速找到一处土坡作为掩护，将单兵火箭筒架好，瞄准镜里，三门神机铳正对着城门的方向，显然是想轰开城门。
“就是现在！”凌云扣下扳机，火箭弹拖着长长的尾焰，精准地落在神机铳中间。剧烈的爆炸声中，神机铳被炸得粉碎，操作的士兵惨叫着飞了出去。
商队的人见状，顿时慌了神。胡人的刀法虽狠，却架不住宣府精兵的轮番冲击，很快就被逼到了绝境。那个高鼻梁的胡人见势不妙，想骑马逃跑，却被王二狗射出的一箭钉在了马背上——少年的箭法是凌云教的，精准度虽不及狙击枪，却也能百步穿杨。
战斗很快结束，宣府的精兵清理着战场，民壮们则将缴获的佛郎机铳抬回城里。凌云走到被箭射中的胡人面前，他还没死，嘴里哼着奇怪的调子，听起来像“三眼”教的祷词。
“说，江彬让你们来做什么？”凌云的短铳顶在他的额头。
胡人的眼睛里闪过一丝疯狂：“主说，血月再临之时，就是应州城的末日……你们都活不了……”
话音未落，他突然剧烈地抽搐起来，嘴角溢出黑血——是服毒自尽了。
凌云看着他的尸体，心里沉甸甸的。血月再临，也就是下个月的十五，离现在只有不到十天。“三眼”教和江彬显然在策划着什么，这场战斗，只是开始。
苏文走过来，手里拿着块从胡人身上搜出的铜牌，上面刻着三眼图腾：“凌校尉，看来我们的时间不多了。”
凌云抬头望向贺兰山的方向，夕阳正将那里的雪峰染成金红色，像极了祭坛凹槽里的血。他知道，未来的十天，将是应州城最艰难的时刻。但他看着身边的宣府精兵，看着远处正在加固城墙的民壮，看着城楼上李嵩苍老却坚定的身影，突然觉得充满了力量。
因为他不是一个人在战斗。宣府的援军，应州的百姓，甚至那些素未谋面却心怀正义的人，都在用自己的方式，守护着这片土地。
这或许就是应州大捷的真正意义——不是靠某个人的英勇，也不是靠某件武器的威力，而是靠无数个平凡人，在危难面前，选择并肩站在一起。
夜幕降临时，应州城的灯火次第亮起，比往常更加明亮。凌云站在城楼上，看着远处的官道，那里依旧空荡荡的，但他知道，只要这灯火不灭，希望就永远不会熄灭。
他的战术手表显示，离血月再临，还有九天。
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