篝火在野狼谷的夜色里跳动，将凌云的影子拉得很长。他正用多功能军刀拆解着一支燧发铳，枪管里的火药残渣被仔细刮出，擦上保养油。旁边堆着几支同样拆解开来的铳械，零件摆得整整齐齐，像是在进行一场精密的外科手术。
“教习，这玩意儿真神了。”一个叫赵小五的年轻士兵凑过来，手里捧着块烤得流油的马肉，“白天那几轮齐射，鞑靼人跟割麦子似的往下掉，我这辈子都没见过这么痛快的仗！”
凌云头也没抬，用细铁丝通着铳管：“再神的家伙，保养不好也会炸膛。记住，枪管里的火药残渣必须清理干净，撞针要涂油防锈，不然明天真遇上五千铁骑，铳打不响，咱们都得喂狼。”
赵小五吐了吐舌头，赶紧把马肉递过去：“您尝尝，刚烤好的，巴彦那匹黑马的肉，劲道！”
凌云接过肉，咬了一口，目光却投向谷口。夜色像浓稠的墨，远处的烽火台每隔一刻钟就燃起一股浓烟，红光照亮半边天。按约定，宣府卫的援军应该在黎明前赶到，可现在已近子时，连个马影都没见着。
“杨威呢？”他问。
“在清点俘虏呢，”赵小五指了指谷西侧的临时囚笼，“那八十个鞑靼人被捆在那儿，个个跟狼似的瞪着眼，杨将军正让人往他们嘴里塞麻布，怕他们半夜叫唤引来援兵。”
凌云站起身，拍掉手上的油渍，走向囚笼。月光下，被俘的鞑靼人蜷缩在地上，粗麻绳勒得他们手腕渗血，却没人哼一声。巴彦被单独绑在最里面，见凌云过来，突然挣动起来，嘴里的麻布被顶出半截，含糊地吼着蒙古语。
“他说什么？”凌云问旁边的通事（翻译）。
通事脸色发白：“他说……小王子的铁骑天亮就到，会把咱们的骨头磨成粉，撒在草原上喂鹰。”
凌云蹲下身，直视着巴彦的眼睛：“告诉他们，小王子要是敢来，我让他有来无回。”
巴彦猛地啐了一口，虽然被麻布挡着，那股狠劲却毫不掩饰。凌云没再理他，转身对杨威说：“把俘虏挪到崖壁下，用石头垒道墙挡着，防备他们半夜暴动。另外，派两队人轮换守夜，每组十人，带三支装填好的燧发铳，一旦发现异动就鸣铳示警。”
“得嘞！”杨威刚应下，突然侧耳听了听，“那是什么声音？”
一阵隐约的马蹄声从西北方向传来，不是急促的冲锋，倒像是在慢慢靠近。凌云立刻示意所有人噤声，自己则猫着腰跑到崖壁后，举起夜视望远镜。镜片里，十几个黑影正沿着山道缓缓走来，马背上驮着东西，看轮廓不像鞑靼骑兵。
“是自己人！”望远镜里闪过一面残破的明军旗帜，凌云松了口气，“让他们进来。”
来人是宣府卫的斥候，为首的是个满脸风霜的百户，见到凌云就翻身下马，单膝跪地：“凌教习，杨总兵让小的带话，宣府卫主力被鞑靼游骑缠住了，最快要明日午时才能到。他让您务必守住野狼谷，等他的援军！”
“午时？”杨威惊得跳起来，“那还有四个时辰！五千铁骑要是天亮就到，我们这点人撑得住？”
百户从马背上解下一个麻袋，打开来，里面是二十支新造的燧发铳和几箱铅弹：“总兵知道情况紧急，把库房里压箱底的家伙都给您带来了。还说……要是实在守不住，就弃了万全左卫，往东南撤，他在狼山嘴接应。”
“撤？”凌云捏紧了拳头，“万全左卫里有上千百姓，还有过冬的粮草，撤了他们怎么办？”
百户面露难色：“可咱们就这点人……”
“人够了。”凌云打断他，指着谷口，“你看这地形，鞑靼人的骑兵展不开，只能一个个往里冲。咱们有五十支燧发铳，轮番射击，再加上绊马索和滚石，撑到午时没问题。”
他转向杨威：“让弟兄们把所有燧发铳都保养好，铅弹和火药分发给每个人，再去谷两侧的崖上多堆些石头，越大越好。”
“那这些斥候……”杨威看向百户带来的人。
“让他们去烽火台守着，”凌云道，“每炷香回报一次敌情，有任何动静立刻发信号。”
布置完毕，天已微亮。东方泛起鱼肚白，野狼谷的轮廓渐渐清晰，崖壁上的士兵抱着燧发铳，眼皮打架却不敢闭眼。赵小五偷偷往嘴里塞了块干饼，被凌云拍了下后脑勺：“省着点吃，这是今天的早饭加午饭。”
话音刚落，烽火台方向突然升起一股急促的浓烟，接着传来一声铳响——这是发现大队敌军的信号。
凌云立刻爬上崖壁最高处，望远镜里，地平线上出现了一条黑线，正迅速向谷口移动。马蹄声越来越响，像闷雷滚过大地，连崖壁都在微微震动。
“来了！”杨威握紧长枪，声音有些发紧，“乖乖，真有五千人！”
鞑靼骑兵在谷口停下，密密麻麻的战马和士兵遮天蔽日，为首的是个身披银甲的年轻人，正是鞑靼小王子巴图蒙克。他身后的骑兵举起弯刀，齐声呐喊，声浪差点掀翻谷顶的石头。
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