坤宁宫的指令，如同毒蛇吐信，悄无声息地蔓延开来。容嬷嬷亲自挑选了两个看起来老实巴交、实则心思缜密的小宫女，利用内务府调配人手的职权之便，不着痕迹地将她们塞进了宝月楼。这两个钉子，开始日夜观察着香妃的一举一动。
与此同时，关于班杰明“其心必异”的论调，也在某些守旧的宗室和王公大臣的圈子里若有若无地流传。这些风声，隐约传到了乾隆的耳中，虽未引起他立刻的警惕，但终究是留下了一抹极淡的疑虑阴影。
皇后自己，则开始更加“关心”起晴儿，言语间充满了软硬兼施的“关怀”。
这一日，机会似乎来了。
乾隆在御书房批阅奏折，有些疲乏，便信步走到窗前，恰好看到班杰明背着画架，正与刚从慈宁宫出来的小燕子和紫薇在宫道上相遇。几人停下脚步，小燕子比划着，笑容灿烂，班杰明则微笑着倾听，眼神温和。这本是极为寻常的一幕。
皇后“适时”地出现在御书房外，给皇上送来参茶。她顺着乾隆的目光望去，轻轻叹了口气，状似无意地说道：“皇上您看，班画师与还珠格格，倒是投缘。这年轻人相处融洽，本是好事……说起来，皇上您金口玉言为他们赐了婚，真是天大的恩典。”
她话锋突然一转，语气带上了几分恰到好处的担忧：“只是……毕竟尚未正式成亲，这未婚夫妻之间，按照咱们大清的规矩，还是应当避避嫌才好。班画师终究是西洋人，或许不懂这些，但小燕子是咱们大清的格格，这言行举止，多少双眼睛看着呢？往来过于密切，臣妾是怕……唉，或许是臣妾多虑了，只是近日听到些闲话，心里总有些不踏实，怕影响了皇上的清誉和格格的闺名。”
这番话，比之前单纯的“其心必异”更狠辣！“赐婚”本是护身符，此刻却被皇后巧妙地扭曲成了需要“避嫌”的理由。她抬出了“大清规矩”、“闺名”、“皇上的清誉”，字字句句都戳在礼教和乾隆最在意的地方。既显得自己循规蹈矩、关心格格，又实实在在地给小燕子和班杰明扣上了一个“行为不检点”的潜在帽子。
乾隆闻言，眉头明显地蹙了起来。他之前或许只觉得是年轻人交往，但经皇后这么一“提醒”，再看窗外那谈笑风生的场景，感觉确实有些扎眼了。他身为皇帝，更是父亲，格格的名声和皇家颜面不容有失。
“朕知道了。”乾隆这次的回应，语气明显沉了几分，带着一丝不悦。
皇后心中暗喜，知道这次的话真正说到了皇上心里。她谦卑地低下头：“是，臣妾多嘴了。只是身为皇后，管理后宫，维护规矩，是臣妾的本分。”
这句“本分”，更是将她自己放在了道德的制高点上。
（后续发展可以接上之前的内容，但因此事，乾隆的态度会有所变化）
乾隆的这点不悦，很快便体现出来。他随后召见尔康时，看似随意地提了一句：“尔康，你与紫薇是朕赐婚，但也要知礼守节，未婚夫妻之间，不可过于随意。还有小燕子和班杰明，你也要从旁提醒着点，毕竟……人言可畏。”
尔康心中一惊，立刻明白这是皇后又做了文章，连忙躬身应道：“臣遵旨，定当谨记皇上教诲。”
这道无形的紧箍咒，立刻让漱芳斋的气氛紧张起来。班杰明再来时，小燕子虽然依旧高兴，却不敢再像以前那样拉着他肆无忌惮地说笑玩闹，连紫薇和尔康的相处，也多了几分刻意的保持距离。这种压抑，让习惯了自由自在的年轻人们倍感憋闷。
而宝月楼那边，新来的宫女果然“不负所望”，汇报了发现“可疑”干花草的消息。皇后心中更加认定香妃有问题，严令继续监视。
晴儿也感受到了这股骤然收紧的压力，她知道皇后这次找到了一个极好的切入点。她提醒小燕子和紫薇：“皇后这次用的是阳谋，打着‘规矩’的旗号，连皇阿玛都无法明着反驳。你们最近一定要格外小心，尤其是小燕子，和班画师在明面上，千万不能再授人以柄。”
皇后的这一招“避嫌论”，如同一条无形的绳索，开始束缚住年轻人们的手脚，也让原本就困难重重的“大计划”增添了更多的变数和风险。
皇宫内的空气，因这看似合情合理、实则处处针对的“规矩”，而变得更加令人窒息。
皇后那番“避嫌”的言论，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至宫廷的每个角落。乾隆那句带着不悦的“朕知道了”，很快便化为了实际的约束。
首先感受到变化的是班杰明。内务府传来口谕，以“宫廷重地，外男不宜频繁出入内廷”为由，委婉地限制了他前往漱芳斋的次数，并要求他每次入宫作画需有专人陪同，行程也需提前报备。这无疑切断了他与小燕子等人最便捷、最自然的联系渠道。
小燕子得知后，气得在漱芳斋里直跳脚：“避嫌避嫌！我跟斑鸠是皇阿玛亲口赐的婚！怎么现在倒像是我们做了什么见不得人的事一样！这肯定是那个恶毒皇后搞的鬼！”
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