“昨天家里没米下锅，就靠挖些野菜填肚子。今天要是挖不到野菜，三叔又迟迟不回，怕是连野菜都没得吃了。”
村长猛地从田埂上站起来，嗓门一下子提了八度：
“什么？！我昨天听你爷说老三进城拿钥匙，这都一天了怎么还没回？”
他急得在田埂上踱了两步，唾沫星子随着话语溅出来：
“这老三！都多大个人了，一点成算都没有！不知道家里等着钥匙，要拿粮食出来吃吗？跑到城里就没影了，一家人等着挨饿吗？”
村长噼里啪啦一顿数落，秋花忍不住笑了。
秋花抬起头，一脸的忧心忡忡。：
“就是不知道三叔在城里，会不会顺便去粮店看看行情？要是他看到粮价还没涨太狠，回来劝我爷拿点钱先囤些。不然就我们家那点存粮，今年这旱情，怕是真要饿肚子了。”
说完，她学着大人的模样，重重叹了口气，目光望向干裂的田地，语气带着孩子气的困惑：
“唉，这老天爷也不知道咋了，怎么就不下点雨呢？”
村长被秋花这几句句句不离“买粮”“饿肚子”的话点得坐不住了，猛地一拍大腿：
“不行！我得亲自去城里瞧瞧！”
他转头就往村里走，嗓门洪亮地喊：
“志文！志文！”
大儿子谢志文从屋里跑出来：
“爹，咋了？”
“快，把牛车套上！跟我进城！”
村长脚步不停，语气急促，
“去粮铺看看行情，要是价格还能接受，就多拉些粮食回来！再晚些，怕是想买都没货了！”
谢志文虽有些疑惑，但见爹神色凝重，也不敢多问，赶紧应声去准备。村长回头望了眼有些干裂的田地，连一丝潮气都没有。
蔫黄的禾苗趴在地上，叶子卷得像枯草，风一吹，连摇曳的力气都没有，只有尘土簌簌往下掉。
他望着这一片死寂的田野，眉头拧成了死结，嘴里喃喃地念叨：
“老天爷啊，发发慈悲吧……来一场及时雨，给我们老百姓留条活路吧！”
村长和谢志文赶着牛车往县城走，一路上遇到的村民个个蔫头耷脑，没了往日的精气神。男人们扛着锄头往家走，脸上挂着愁容，眉头就没松开过；
女人们坐在门口纳鞋底，眼神却直勾勾盯着自家干裂的田地，唉声叹气的声音此起彼伏。见了村长，大家也只是有气无力地打个招呼，话语里满是对旱情的焦虑，没一个能提得起兴致。
父子俩一路沉默，很快进了城，直奔粮铺而去。刚到门口，就见不少人围在柜台前，低声议论着什么。
村长挤进去，对着掌柜拱了拱手：
“王掌柜，劳烦问下，现在粮食怎么卖？”
王掌柜抬头见是他，叹了口气：
“老谢啊，你来的正好，再晚几天，说不定就没这么多货了！以前这糙米，也就四文钱一斤，现在旱情这么重，已经涨到六文一斤了！”
“什么？涨了这么多！”
村长惊得后退一步，声音都变了调，
“那……那买一担呢？”
“买一担糙米六钱，”王掌柜拨着算盘，语气无奈，
“我这还是看在老主顾的面子，没有乱报价。你不知道，外面的粮源越来越少，往后怕是还得涨！”
谢志文在一旁听得咋舌，小声对村长说：
“爹，这涨得也太离谱了……”
村长没理会他，眉头拧得更紧，心里盘算着：就算再贵，也得买！不知道以后的粮食会涨成什么样呢！回去还得叫村里的人抓紧时间来买。
村长定了定神，又追问：
“王掌柜，那陈粮呢？还有粗粮，这俩现在什么价一担？我得看看哪个划算，回村也好叫大家伙儿有个准头，都来囤点。”
王掌柜擦了擦额角的汗，语气依旧无奈：
“陈粮比新糙米贵些些，一担要八钱银子。粗粮实惠些，玉米糁、高粱米这些，一担才三百文，就是吃着糙，填肚子是没问题。”
“差这么些？”村长眼睛一亮，又赶紧追问，“那陈粮和粗粮库存还多吗？我要是带村里人来买，能不能再给些实在价？”
王掌柜摆了摆手：
“库存也不多了，旱天里大家都抢着囤。实在价就是刚才说的，再少就亏了。你要是真要得多，我顶多每担再让五文，再多可就不行了！”
村长心里快速盘算起来：粗粮便宜，适合大多数人家；陈粮虽贵点，但口感稍好，能掺着新米吃。两种都得买点回去当样品，让村民们自己选！
村长心里飞快地盘算起来：自家二十口人，得备足一年的口粮，还得留些富余——万一村里有人实在凑不出钱买粮，也好匀些救济，总不能眼睁睁看着乡亲们饿肚子。
他咬了咬牙，对王掌柜道：“掌柜的，粗粮给我来5担，陈粮5担，糙米来个10担！”
王掌柜愣了一下，随即笑道：“老谢你这是下血本了！这两种各5担，粗粮10担，一共20担，算你实在价，粗粮每担295文，陈粮795文，糙米595文，加起来一共是……”他拨了拨算盘，“一共9900文！”
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