大贵看着妻子紧蹙的眉头，明白她内心的纠结和那份属于掌门之女的自尊。
叹了口气，主动揽下担子：“行了，别愁了。打听人的事儿，包在我身上。你就安心等消息吧。”
下午吃过饭，等梦梦回房午睡，运高做贼似的从门缝里探出头，见走廊没人，立刻蹑手蹑脚溜到父亲床边。
大贵正鼾声如雷，运高小心翼翼地伸手，轻轻推了推他。
“嗯？！谁？！”大贵猛地惊醒，一个激灵坐起来，反手就往枕头底下摸他那根沉重的狼牙棒！
定睛一看是自家傻儿子那张可怜巴巴的脸，这才松了口气，没好气地嘟囔：“臭小子！吓死你爹了！搞什么鬼？”
看着儿子那副欲言又止，充满祈求的小眼神，大贵心领神会。
无奈地摇摇头，动作麻利地下了床，跟着运高溜进了他那间小隔间。
大贵一屁股坐在桌边，撑着额头揉了揉发胀的太阳穴：“说吧，你又闯了什么祸？还是又看上什么‘破铜烂铁’，需要你老爹掏钱填坑了？”语气里是无奈，却也带着一丝不易察觉的宠溺。
运高不好意思地搓着手，指了指床底下那个宝贝箱子：“爹……那个……您能不能……再支援我一点经费？”他眼睛亮晶晶的，充满了期待。
大贵瞅了一眼那大箱子，轻车熟路地把它拖出来打开，看着里面各种锃光瓦亮的金属零件，脸上竟露出一丝赞许。
“哟呵？臭小子行啊！才来省城几天，路子就混这么熟了？连这些稀罕玩意儿都能搞到手？跟洋行那些掌柜的混挺熟了吧？”语气中甚至带着点小骄傲。
“嘿嘿，”运高挠挠头，赶紧拿起几个精巧的齿轮和线圈展示给父亲看。
“爹！您信我！这次绝对能成！您看这做工，这材质，比咱们在老家小镇上找的那些铁皮壳子强百倍！您就再支持我这一回嘛？好不好？求您了！”
他拉着大贵的袖子轻轻摇晃，开启了撒娇模式。
大贵哪受得了儿子这副软磨硬泡的样子？无奈地叹了口气，认命般地从怀里摸出仅剩的几块大洋，拍在儿子手里。
“呐！拿去！你老爹我就剩这点棺材本了！省着点花！再不成，我可真没钱了！”话虽这么说，眼里却满是纵容。
“谢谢爹！爹您最好了！”运高顿时高兴得手舞足蹈，要不是怕动静太大吵醒母亲，恨不得扑上去抱这老爹亲一口。
得到父亲“投资”的运高，怀揣着几块大洋，乐颠颠地跑回丽人坊结账。
此时，丽人坊内一片“祥和”。秋生林潭和文才三人正围坐在一张小茶几旁，一边吃着姑父准备的时令水果，一边……激烈地进行着一场毫无公平可言的跳棋大战！
姑父今天心情格外舒畅，坐在柜台后面，笑眯眯地看着这三个孩子在棋盘上各显神通，上演着各种耍赖、作弊、互相拆台的戏码。
“嘿！师妹！”秋生突然指着棋盘，眼睛瞪得溜圆，“你刚才那步是不是走过头了？我记得你的黑棋没这么多！”
“没有啊！你看错了！一直都是这么多！”林潭面不改色，一本正经地胡说八道，手指还若无其事地在棋盘边缘敲着。
“就是就是！师兄你肯定记错了！”文才立刻帮腔，眼神飘忽，明显的心虚。
“你俩！说瞎话都不打草稿的吗？！”秋生气得指着棋盘上明显多出来一小片的黑棋，“看看！这都快成黑棋窝了！比我的多出快一半了！”
他其实也偷偷多下了几颗，只是没想到林潭如此“丧心病狂”，数量上形成了碾压性的优势！
三人互相瞪着眼，心知肚明对方都不干净，最终只能悻悻然偃旗息鼓，硬着头皮继续这场“千王之王争霸赛”。
这可把看戏的姑父乐坏了，笑得前仰后合。
在他看来，这仨孩子玩的已经不是棋，而是比拼谁的脸皮更厚，手法更隐蔽的“千术”大赏！
这要是出去跟人赌钱，怕是要被剁手的命！
就在这时，兴冲冲的运高推门进来了：“老板！我来结上午的尾款！”
姑父一看到他，立刻想起了林潭之前的好奇，心里的小算盘“噼啪”作响。
脸上堆起热情的笑容，一边麻利地算账收钱，一边装作随意地跟运高攀谈起来，话里话外都在套信息。
什么“小先生哪里人啊”、“父母做什么的”、“来省城干嘛呀”……问得那叫一个细致入微。
运高这单纯孩子，哪经历过这种社会人的套路？
在姑父“慈祥”的关怀和“毫无破绽”的套话下，差点把自家祖上三代的情况交代个底朝天。
林潭三人虽然还在“下棋”，但耳朵竖得老高，一心二用互不影响。
当听到运高真是诸葛大贵和梦梦的儿子，并且他们一家现在就住在省城“钱来客栈”时，手上耍炸的动作都慢了下来。
运高还在滔滔不绝地讲述他们被迫南下的原因：
原来他们老家的小镇，突然被一个从南方败退下来的刘姓司令带着几千残兵占据，成了战场。
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