苏宛凝压下心中的思绪，笑着招呼道：“好了，别光站着。琛儿一路辛苦，快随我进去歇歇，喝口茶。燕华，你也来，把脚擦干净。”
叶琛这才收回目光，与母亲和灵燕华一起，向着药谷内的精舍走去。
接下来几日，叶琛便在青云峰暂住下来。他先去拜见了父亲叶青云和云芷，汇报了西域任务的详情（关于古战场煞气异常，可能与葬神古漠深处的某种周期性波动有关，但需进一步探查），又去见了两个双生妹妹叶静宸和叶灵曦，对她们双双筑基且领悟“静动领域”大为赞叹。
而大部分闲暇时间，他都不由自主地流连在青萝药谷。
灵燕华依旧每日照料着她的花草。叶琛也不打扰她，有时只是静静坐在一旁的石凳上，看着她忙碌的背影；有时会帮她提水、搬运一些较重的花盆；有时则听她兴致勃勃地讲述某株灵植的习性、某朵花今天又开了几瓣。
两人之间的对话往往很简单。
“二哥，你看这株‘火灵芝’，它最近好像不太高兴，叶片都卷起来了。”
“可能是地气太湿了？我帮你把这块石头搬开，让下面透透气。”
“嗯！谢谢二哥！它好像舒服一点了！”
“燕华，你一直这样赤脚，不凉吗？”
“不凉呀，泥土很暖和，而且能感觉到它们（花草）的心情呢。”
“……真是个傻丫头。”
叶琛的话不多，但目光却始终追随着那道纤细的身影。他看着她时而蹙眉思索，时而展颜欢笑，心中那份莫名的情愫如同藤蔓般悄然滋长，愈发清晰而强烈。他知道，自己是真的喜欢上这个纯净如水晶般的女孩了。不是哥哥对妹妹的喜欢，而是一个男人对一个女人的心动。
然而，他也清楚地知道两人之间的“差距”。燕华心性纯净，不通世情，甚至可能还不懂什么是男女之情。自己常年在外厮杀，双手沾满血腥，真的适合守护这份纯净吗？父亲和母亲又会如何看待？
这份心思，他无人可诉，只能压在心底，化作更深的守护与更轻柔的对待。
而灵燕华，虽然依旧懵懂，却也敏锐地察觉到了二哥似乎和以前有些不一样了。他的目光更温柔，停留在她身上的时间更长了，偶尔碰到她的手（帮她拿东西时），会像触电般迅速收回，耳根还会微微发红。她不明白这是为什么，只是觉得这样的二哥，让她心里那种“暖和”、“安心”的感觉更强烈了，还多了一丝丝奇怪的、让她心跳微微加快的感觉。
她将这归咎于“二哥变得更厉害了，所以气息更让人舒服了”。
这一日午后，灵燕华在药谷深处发现了一株因为前段时间暴雨而倒伏的、年份颇久的“玉髓茶树”。茶树根系裸露，主干开裂，奄奄一息。她尝试用《百花蕴灵诀》为其注入生机，效果却微乎其微，急得眼圈都红了。
叶琛闻讯赶来，查看后沉声道：“根系伤得太重，主干开裂，寻常生机难以维系。需以精纯温和的灵力包裹其根系，暂时稳住伤势，再辅以外物固定主干，慢慢调养。”
“可是……我的灵力不够……”灵燕华咬着嘴唇。
“我来帮你。”叶琛毫不犹豫。他虽为体修，主修气血，但对灵力的掌控也非同小可，尤其金丹中期的灵力精纯而磅礴。
他盘膝坐在茶树旁，伸出宽厚的手掌，小心翼翼地将精纯温和的土系灵力（他身具木火双灵根，但土系灵力较为平和）缓缓渡入茶树根系，将其小心包裹、滋养。这个过程需极其精细的控制，稍有不慎便可能加重伤势。
灵燕华则在一旁，以《百花蕴灵诀》的秘法，引导着叶琛渡入的灵力，更精准地融入茶树的生机脉络，并轻声安抚着茶树那微弱的灵性意识。
两人配合默契，一个提供磅礴而稳定的灵力支持，一个进行精微的引导与安抚。汗水渐渐浸湿了叶琛的额发，他却浑然不觉，全部心神都集中在掌心那株脆弱的茶树上。
灵燕华看着叶琛专注而认真的侧脸，看着他鼻尖渗出的细密汗珠，心中那股奇怪的感觉又涌了上来，比以往任何时候都更清晰。她忽然觉得，二哥此刻的样子，格外的好看，也让她心里暖暖的，涨涨的，有一种说不出的安心与……欢喜？
不知过了多久，茶树的根系终于被稳定的灵力包裹住，不再流逝生机，主干也被叶琛以柔韧的灵藤小心固定好。
“好了，暂时稳住了。接下来需要每日以温和灵力滋养，配合特定的灵液浇灌，或许能救回来。”叶琛收回手，长长舒了一口气，这才感到一阵疲惫。
“谢谢你，二哥！”灵燕华由衷地感谢，掏出手帕，下意识地伸手，想去擦他额头的汗。
叶琛身体微微一僵，却没有躲开，任由那带着澹澹草木清香的手帕轻轻拂过自己的额头。四目相对，距离如此之近，他甚至能看清她清澈眸子里倒映出的自己的影子，能感受到她温热的呼吸。
时间仿佛在这一刻静止。
灵燕华的动作也顿住了，她看着叶琛近在迟尺的、深邃而炽热的眼眸，心跳莫名漏了一拍，脸上也悄然飞起两抹澹澹的红晕。她好像……明白了什么，又好像更湖涂了。
“咳。”一声轻咳打破了寂静。苏宛凝不知何时走了过来，脸上带着温和而了然的笑意，“琛儿，燕华，茶树救回来了？辛苦你们了。琛儿，你父亲找你，说有事商议。”
叶琛勐然回神，有些不自然地退后一步，耳根泛红：“是，母亲。我这就去。”他又看了灵燕华一眼，才转身大步离去，背影竟有几分仓促。
灵燕华看着他的背影，摸了摸自己有些发烫的脸颊，又看了看手中的手帕，清澈的眸子里，第一次浮现出清晰的困惑与一丝羞涩。
赤诚相对，共救灵植。不经意间的亲近，让两颗年轻的心，都泛起了前所未有的涟漪。
情愫的种子，在纯净的土壤与温暖的守护中，已然破土而出，悄然生长。只是这株幼苗，未来会开出怎样的花朵，还需更多的阳光雨露，与时间的浇灌。
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