时光荏冉，叶梦灵、墨炎、林婉儿三人在丹苑潜心修行，转眼已是一年有余。
在叶青云系统而严苛的教导下，三人的丹道基础打得极为牢固。墨炎控火之术越发精妙，已能稳定炼制一阶上品丹药；林婉儿对药性的辨析入木三分，处理药材的手法细腻精准；而叶梦灵，则凭借其惊人的灵药亲和天赋，在成丹率与丹药品质上，隐隐有后来居上之势，炼制一阶中品丹药已是信手拈来。
然而，叶青云敏锐地察觉到，三人丹道技艺提升的速度，开始逐渐放缓，遇到了一个无形的瓶颈。
这一日，他将三人召集到面前。
“你等近来炼丹，可曾感到力不从心？或是神识消耗过快，灵力难以为继？”叶青云澹澹问道。
墨炎率先点头，坦诚道：“回叶长老，弟子近日尝试炼制‘爆炎丹’（一阶上品），每每到了凝丹的关键时刻，便觉灵力运转晦涩，神识亦感疲惫，难以精准把控最后一步，导致数次功败垂成。”
林婉儿也轻声道：“弟子亦有同感。处理某些药性冲突较大的药材时，需以自身灵力温和引导，对灵力消耗颇大，有时难以持久。”
叶梦灵虽然凭借天赋弥补了许多，但小脸上也露出一丝疲惫：“大伯，梦灵也觉得，有时候脑子里想得很好，但手上的灵力就是跟不上，火焰会突然变小……”
叶青云微微颔首，这正是他预料之中的情况。他目光扫过三人，沉声道：“尔等可知，丹道之根本为何？”
三人面面相觑，墨炎试探着回答：“是……是对药性的理解与控火之术？”
“是，也不是。”叶青云摇头，“丹道之根本，在于修为！修为是柴，丹术是火。柴不足，火何以旺？神识是舵，灵力是舟。舵不强，舟何以行？”
他语气转为严肃：“你等如今，皆困于练气中期（墨炎练气七层，林婉儿练气六层，叶梦灵练气五层）。此等修为，支撑一阶丹术尚可勉力为之，但若想更进一步，涉足二阶丹师之境，无异于痴人说梦！二阶丹药所需灵力之巨，对神识要求之高，远非练气期所能承受。强行炼制，非但不成，更有损及根基之危！”
三人闻言，神色皆是一凛。他们醉心丹术，确实有些忽略了自身修为的提升。
“故而，从今日起，丹苑日常炼丹功课，暂停。”叶青云宣布道，“你三人，即刻开始闭关，全力提升修为！”
他早已为三人准备好了闭关之所与资源。在灵枢禁地边缘，有三间新建的静室，内部设有聚灵阵，灵气浓度远超外界。
“墨炎，你目标乃是练气九层！此乃《赤阳诀》后续功法，以及足量‘聚气丹’、‘凝液丹’。你火系灵根出众，当勇勐精进，不可懈怠！”
“林婉儿，你需至少突破至练气八层！这是《青木长春功》的精要注解，以及为你调配的‘木灵液’与丹药。你心思细腻，根基需打得更为扎实。”
“梦灵，你年纪最小，但天赋异禀，不可荒废。此次闭关，务求突破至练气后期（七层）。这些灵石与‘温元丹’予你，循序渐进，不可贪功冒进。”
叶青云根据三人不同的情况，分发了相应的功法、丹药与灵石，安排得井井有条。
“闭关期间，非有要事，不得外出。每突破一层，可出关一日，向我汇报进展，解答疑惑，之后继续闭关。何时达成目标，何时再重启丹道修行！”叶青云下达了最后的指令。
“弟子（梦灵）遵命！”三人齐声应道，眼神中充满了坚定。他们深知叶长老所言乃是金玉良言，修为才是支撑一切的根本。
带着叶青云赐予的资源与殷切期望，墨炎、林婉儿与叶梦灵，各自步入了属于自己的静室，开始了不知时日的闭关苦修。
丹苑一下子安静了下来。叶青云站在苑中，看着那三扇紧闭的石门，心中充满期待。他相信，待这三名弟子破关而出之时，不仅修为会大有长进，其对丹道的理解，也必能因修为的提升而水涨船高，真正具备向二阶丹师冲击的底蕴。
丹道之途，终究是建立在自身强大的基础之上。这一次的闭关，将是他们丹道生涯中至关重要的一次沉淀与积累。而叶青云自己，也能暂时从教导弟子的事务中抽身，将更多精力投入到自身的修行与对四阶丹道传承的参悟之中。
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