夕阳的余晖将小院染成一片暖金色，而比这霞光更引人注目的，是院落中央那不断流转、散发出比往日浓郁数倍灵气的聚灵阵。光晕如水波般荡漾，将整个院子笼罩在一片氤氲的灵雾之中，草木似乎都因此而更加青翠欲滴。
院角处，叶青峰赤着上身，古铜色的皮肤上挂满了汗珠，肌肉贲张。他紧握着那柄陪伴他多年的家传黑铁尺，正对着一个碗口粗的硬木桩进行着枯燥而重复的劈砍练习。每一次挥尺都带起凌厉的呼啸风声，尺身与木桩碰撞发出沉闷的“砰砰”声。汗水沿着他紧绷的肌肉线条滑落，砸在脚下的土地上，溅起细小的尘埃。
他的眼神专注而执着，仿佛整个世界只剩下他和眼前的木桩。体内的灵力在一次次极限的压榨下奔腾涌动，冲击着那道无形的壁垒。终于，在一声积蓄了全部力量的怒吼中，铁尺带着一往无前的气势，悍然劈下！
“咔嚓！”
木桩应声而断！
与此同时，叶青峰周身原本躁动不安的灵气猛地一滞，随即如同决堤的洪水般轰然炸开！一道淡青色的光晕自他体内溢散而出，带着突破后的清新与强韧气息。
“成了！哈哈！成了！”叶青峰先是一愣，随即狂喜地扔掉铁尺，像个孩子般在原地连蹦了三下，激动地冲着不远处石桌旁的少女嚷嚷道：“瑶妹你看！我也是练气四层了！以后跟三叔出去狩猎历练，总算不用再被你护在身后了！我也能保护你了！”
石桌旁，叶青瑶正安静地分拣着灵草。她闻言抬起头，清丽的脸庞上露出一抹浅浅的、带着欣慰的笑意，声音温柔：“知道了，小疯子。”她指尖正捏着一株娇嫩的“凝露草”，体内新生的灵力顺着指尖缓缓流出，如同最精密的刻刀，引导着草叶上那颗将落未落的露珠。令人惊奇的是，那露珠竟在她的灵力包裹下，缓缓凝聚成一颗更加圆润、饱满的水珠，晶莹剔透，悬在半空微微颤动，仿佛拥有了生命，迟迟不落。
就在这精妙操控的瞬间，她眉心处一点柔和的绿色光点悄然亮起，周身原本平稳的灵气如同被春风拂过的湖面，泛起层层涟漪，气息在几个起伏后，稳稳地定格在了——练气四层！
她竟与叶青峰前后脚，几乎同时完成了突破！
“诶？瑶妹你也成了？”叶青峰凑过来，看着叶青瑶周身尚未完全平息的灵气波动，挠了挠头，憨笑道，“还是你厉害，不声不响就突破了，不像我，非得靠劈木桩把自己逼到极限才行。”
叶青瑶小心翼翼地将那株处理好的凝露草放入身旁的玉盒中，盖上盖子，这才轻声细语地解释道：“聚灵阵这几日灵气异常浓郁，对我们修行助益极大。加上前几日三叔给的‘壮骨丹’夯实了根基，突破本就是水到渠成之事。”她顿了顿，补充了一个消息，“对了，灵月姐今早也突破了，已是练气五层，此刻正在祠堂向族长报备呢。”
话音未落，便见叶灵月提着鹅黄色的裙摆，如同一只欢快的蝴蝶，从祠堂方向轻盈地跑了过来。她发间别着一朵新摘的、还带着露水的淡紫色灵花，脸上洋溢着藏也藏不住的明媚笑意，人未至，声先到：
“峰弟！瑶妹！我突破五层啦！”她跑到近前，兴奋地展示着自身更为凝实的气息，“爹亲口说了，再过三个月，等我将境界稳固下来，就带我去坊市参加年轻修士的交流会呢！”她手腕一翻，一枚家族赐下的、用于辅助修炼的晶莹玉符在掌心灵活地流转，散发出的灵气光晕明显比之前凝练、深厚了许多，显然根基打得极为牢固。
族人们的好消息如同被春风催发的种子，接二连三地冒了出来。
药圃那边，负责照料灵植的叶正德，在小心翼翼地将自身木属性灵力注入一株即将成熟的“血藤花”，助其完成最后催熟的瞬间，许是心神与灵植高度共鸣，引动了周围浓郁的灵气，他体内灵力骤然暴涨，如同洪流冲垮堤坝，直接冲开了困扰他许久的练气六层关卡！他先是一怔，随即乐得将手中的浇水壶随手一扔，抱着那株仿佛也精神了不少的血藤花，在原地哈哈大笑起来，笑声洪亮，惊起了不远处树上的几只灵雀。
演武场上则更为热闹。叶正武正与一位同族切磋，两人拳来脚往，劲风四溢。在一次硬碰硬的对轰中，叶正武福至心灵，体内灵力奔涌，一拳轰出，拳锋之上竟隐隐裹挟上了一层淡金色的毫芒！只听“轰”的一声巨响，对面那块用来测试力道的厚重青石靶子，竟被他这一拳轰得四分五裂！碎石飞溅中，练气八层的强横气势毫无保留地释放开来，压得他对面的族人连连后退，直接拱手认输。周围围观的族人们先是一片寂静，随即爆发出热烈的喝彩声，手掌都拍红了。
当然，并非所有人的突破都这般声势浩大。守在家族杂货铺的叶正宏，就显得有些不好意思。他每日忙于迎来送往，打理生意，修炼时间被切割得零零碎碎。这次能突破到练气四层，全靠他夜里咬牙坚持，利用聚灵阵关闭前最后一点时间拼命补练。此刻，他正蹲在柜台后面，爱不释手地摸着身前那面刚刚能够凝聚出来的、还有些薄弱的灵力光盾，嘿嘿地傻笑着，自言自语道：“虽说比不得青峰他们快，但总算是……没给咱们这一支拖后腿。等再过些时日，攒够了灵石，我也去坊市淘换一柄趁手的法剑，好好学学剑法！”
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