晨露还凝在丹房窗棂上时，叶正宏已经扛着一口新丹炉站在院门口了。那丹炉足有半人高，炉身是暗沉的赤铜色，表面刻着一圈圈简约的火纹，火焰的纹路从炉底蜿蜒至炉口，像一簇簇跃动的小火苗在无声燃烧。
“青云，看看这宝贝！”叶正宏把丹炉稳稳放在丹房中央，擦了把汗，脸上带着抑制不住的兴奋，“族长说了，这是用族里近半年的积蓄换来的一阶上品丹炉，比你之前那口破铜炉强十倍不止！”
叶青云放下手里的灵叶花，快步走过去。指尖抚过炉身，冰凉的金属触感下似乎能感觉到一丝潜藏的暖意，那是丹炉本身蕴含的火属性灵力。他轻轻叩了叩炉壁，发出的声音浑厚沉实，没有半点空洞的回响。
“这炉壁厚度均匀，火纹走势跟《丹经》里记载的聚火阵纹几乎一致。”叶青云眼中闪过惊喜，转身从药架上取下引火符，注入一丝灵力点燃，丢进炉底。
符纸燃烧的瞬间，炉身的火纹突然亮起，淡红色的光芒顺着纹路流动，像是活了过来。原本微弱的火苗在炉内“腾”地一下蹿高半尺，火焰颜色纯净，没有丝毫杂色。
“控火试试？”叶正宏在一旁催促。
叶青云深吸一口气，调动体内灵力，小心翼翼地引导炉内的火焰。以往用旧丹炉时，总要耗费大半心神压制乱窜的火苗，稍有不慎就会让丹药炼废。可这口新炉不同，他的灵力刚触碰到火焰，那簇火苗就像通了灵性般，随着他的心意收缩、舒展，温度的调节精准到毫厘之间。
“呼——”叶青云撤去灵力，炉内的火焰立刻温顺地缩小，最后化作一缕青烟飘出烟囱。他转过身，脸上是难以掩饰的激动：“叔，这炉子弹性能极好，对灵力的传导效率至少提升了三成！之前炼废的那些丹，多半是因为旧炉控火不稳……”
叶正宏哈哈大笑：“族长说了，你炼出的聚气丹关乎咱们叶家的未来，不能再委屈你用那口传了三代的破炉。他还说，等你炼出高阶丹药，族里再给你换二阶丹炉！”
叶青云摸着炉身的火纹，指尖划过那些流畅的线条，忽然想起昨晚叶啸天找他谈话时的场景。老人坐在昏暗的油灯下，摩挲着手里的旧玉佩，低声说：“青云，叶家以前也阔过，只是后来人才凋零……你是百年难遇的炼丹奇才，族里砸锅卖铁也得把你供起来。这丹炉你用着顺手，就多炼些好丹，让叶家的孩子们都能用上，将来出去闯荡，也能多几分底气。”
“族长他……”叶青云喉咙有些发紧，转头看向窗外，晨光正穿过树叶的缝隙洒进来，落在新丹炉的火纹上，折射出细碎的光点。
“族长今早天没亮就去后山打猎了，说要给你熬锅好汤补补。”叶正宏拍了拍他的肩膀，“别想太多，好好炼丹，就是对族里最好的报答。”
叶青云重重点头，目光重新落回丹炉上。他从竹篓里取出那几株精心保存的灵叶花，又拿出积攒的辅药，一一摆在案台上。阳光越升越高，透过窗棂照在丹炉上，让那些火纹愈发清晰，仿佛真的有火焰在炉壁下燃烧。
“好马配好鞍，”叶青云拿起一株灵叶花，轻轻放入炉中，嘴角扬起一抹坚定的笑，“这口炉，定不会辜负族里的心意。”
炉身的火纹似乎感应到了他的决心，再次泛起淡淡的红光，像是在回应他的誓言。丹房里弥漫开灵叶花的清香，混合着赤铜的金属气息，酝酿着一场即将到来的蜕变——属于叶家的，也属于叶青云的。
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