曼哈顿,原联邦储备银行地下金库(现“忠诚评估中心”)。
这座曾经存放着纽约半数黄金的地下堡垒,在过去五年里经历了比熔炉更彻底的改造。三十厘米厚的合金门被重新安装,表面刻满了复杂的电路纹路;内部的空气循环系统加入了神经镇定剂微量释放功能;照明采用无影冷光灯,让每个角落都无处遁形。
最重要的是中央的那个“审判井”——一个直径十米、深二十米的圆柱形空间,井壁是光滑如镜的振金合金,井底铺设着速干纳米混凝土的灌注口。井口上方悬浮着一个环形平台,平台边缘有十二个座位,此刻坐着金并麾下权力金字塔顶端的核心成员:利奥·陈、靶眼、艾丽卡、以及另外八名部门主管。
所有人沉默着,目光聚焦在井底。
那里站着三个人。
丹尼尔·克劳斯,安全区第四治安分区指挥官,四十二岁,前纽约警局副局长,五年前是第一批投靠金并的执法人员。他的妻子和双胞胎女儿在布鲁克林安全区过着优渥的生活。
米歇尔·拉米雷斯,秩序委员会后勤调度中心主任,三十八岁,前市政规划局官员,因在物资分配中“高效无情”而受重用。她年迈的母亲在委员会旗下的疗养院享受最高级别护理。
维克托·张,情报分析部二级主管,二十九岁,前华尔街数据分析师,在“档案库计划”中表现出色。他是孤儿,但在皇后区有个交往三年的女友,已经订婚。
此刻,这三人都被剥去了象征地位的制服,只穿着单薄的灰色囚衣,手脚戴着振金镣铐。他们低着头,但身体在无法控制地颤抖——不是因为冷,金库恒温21摄氏度。
是因为恐惧。
环形平台上方,金并的座位缓缓降下。他没有穿长袍或西装,而是一身纯黑色的、没有任何标识的劲装,像一道斩开光线的刀锋。他坐下,双手搭在扶手上,目光如探照灯般扫过井底三人,又扫过平台上的所有观众。
“过去七十二小时。”金并开口,声音在密闭空间里产生轻微的回响,“秩序委员会内部安全部,发现了三起严重的背叛行为。”
他抬起左手,指尖在空中虚点。
井壁上方的环形屏幕亮起,开始播放经过剪辑的监控录像和通讯记录:
· 丹尼尔·克劳斯在治安指挥中心的值班室内,用加密频道与一个未知号码通话:“……东区仓库的守卫换岗时间已经发送……是的,我要求保证我家人的绝对安全……”
· 米歇尔·拉米雷斯在后勤中心档案室,将一沓纸质文件塞进垃圾袋,由清洁工带出——那些文件是安全区冬季储备物资的详细分布图。
· 维克托·张更隐蔽:他在数据分析部的终端上植入了一个后门程序,每晚零点自动将当日情报摘要发送到一个神盾局废弃的服务器地址,再由第三方转发。
录像停止。
“联系对象已确认。”金并的声音没有任何情绪波动,“克劳斯指挥官联系的是前神盾局特工,现‘反抗军’联络人莎伦·卡特。拉米雷斯主任的文件,最终流向了夜魔侠重建的地下情报网。张主管的后门,被复仇者联盟的技术部门反向追踪,差点暴露我们三个重要安全屋的位置。”
井底,维克托·张猛地抬头,脸色惨白:“不!我不知道那是复仇者!我以为只是……只是卖给黑市的中间商,换点钱……”
“为了什么?”金并问。
“为了……为了婚礼。”张的眼泪流下来,“我想给莉莉一个像样的婚礼,在安全区办婚礼需要贡献积分,我攒不够……我只是想……”
“只是想用整个纽约的安全,换你女朋友的一场派对。”金并替他总结。
张瘫软在地。
金并没有再看他们。他转向平台上的其他人:
“背叛,有三种动机:恐惧、贪婪、理想主义。克劳斯因为害怕英雄回归后清算,想留后路;拉米雷斯嫉妒其他主管的待遇,想用情报换晋升筹码;张为了爱情,以为可以铤而走险。”
他顿了顿:
“但动机不重要。结果才重要。而结果是:他们差点毁掉我们用五年时间、无数人命建立起来的秩序。”
他按下扶手上的按钮。
审判井的侧壁打开三道门。每扇门里走出一个人——都穿着囚服,低着头,被守卫押着。
丹尼尔·克劳斯看到第一个人时,瞳孔骤缩:“莎拉?不……不!”
那是他的妻子。原本应该被保护在布鲁克林安全屋里的妻子。
米歇尔·拉米雷斯看到第二个人——她年迈的母亲坐在轮椅上,眼神茫然,似乎被注射了镇静剂。
维克托·张看到第三个人时,发出了不似人声的哀嚎:“莉莉!放开她!求求你们!”
他的未婚妻,那个在皇后区幼儿园当老师的女孩,脸上还带着泪痕,惊恐地看着井底的一切。
“根据《秩序委员会内部安全法》第七章第四条,”金并的声音如机械般精准,“背叛者及其直系关联人,应接受‘连坐审判’。但今天,我给你们一个机会。”
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