曼哈顿地底，深度200米。凌晨四点。
电梯下降的时间很长，长到足以让人产生错觉——仿佛不是在下潜，而是在穿越时间。电梯厢内没有任何楼层显示，只有顶部的数字在不断跳动：-50米、-100米、-150米……
最终停在-200米。
门无声滑开。
眼前是一条宽阔的通道，墙壁和天花板是某种暗银色的合金，打磨得可以映出模糊的人影。地面铺着深灰色的复合材料，吸收脚步声。照明来自嵌入墙壁的冷白色光带，光线均匀而柔和，没有任何阴影死角。
空气中有一种特殊的味道——不是地下常见的潮湿霉味，也不是机械的机油味，而是一种干净的、略带臭氧味的清新气息，像是高山上的空气。
“全循环生态系统已经运行了四个月，各项指标稳定。”说话的是个五十多岁的男人，秃顶，戴着厚厚的无框眼镜，穿着实验室白大褂，胸口的名牌上写着“沃尔特·索伦森博士——首席生态工程师”。他的声音在通道里有些发颤，不是因为害怕，而是因为兴奋。
金并走在他前面半步，手杖没有拄地，而是握在手中。他的身形在通道里显得更加庞大，几乎要触碰到天花板的光带。他身后跟着利奥·陈和两名沉默的守卫。
“氧气来源？”金并问，声音在密闭空间里带着轻微的回声。
“三层冗余。”索伦森博士快步跟上，手指在随身数据板上滑动，“第一层：地下水源电解。我们打通了三个深层含水层，纯度极高，电解效率达到92%。第二层：人工光合作用农场——第七区，一会儿您会看到。第三层：压缩氧气储备，够一千人使用三年。”
他顿了顿，补充道：“而且我们还在试验第四层：从齐塔瑞生物残骸中提取的‘大气转化酶’。理论上，它可以把二氧化碳分解成氧和碳的速度提升三百倍。但还在稳定性测试阶段。”
金并点了点头，没有多问。
通道尽头是一扇厚重的气密门，边缘有绿色的密封指示灯亮着。门侧有视网膜和掌纹双重扫描仪。金并将眼睛凑近，然后是手掌。
扫描通过。
门向两侧滑开，发出轻微的液压声。
眼前的景象，让即使见过无数世面的利奥也屏住了呼吸。
那是一个巨大的、拱顶形的空间，挑高至少有三十米，面积相当于两个足球场。空间被分割成几十个梯田状的平台，每一层都种植着密集的作物：小麦、水稻、玉米、各种蔬菜，甚至还有矮化的果树。人造阳光从拱顶的数千个全光谱LED灯板上洒下，模拟着日出日落的节律。空气中弥漫着泥土和植物的清新气息，甚至能听到轻柔的、模拟自然风的通风声。
“A区：农业综合层。”索伦森博士的声音里充满了自豪，“完全水培加气雾栽培，营养液循环利用率99.7%。目前年产粮食足够支撑五千人一年的消耗。如果进入紧急配给状态，这个数字可以扩大到八千。”
金并沿着中央的金属步道向前走。步道两侧，自动灌溉系统正在喷出细密的水雾，在“阳光”下形成小小的彩虹。几个穿着工作服的技术员在远处的控制台前监控数据，看到金并一行人，立刻站直，但没有靠近。
“水源？”金并问。
“独立循环。”索伦森调出结构图，“地下含水层抽水，经过五层净化，用于灌溉和饮用。废水回收率98%，处理后的中水用于冷却系统。完全零排放。”
他们穿过农业区，进入另一条通道。这条通道更宽，两侧是一个个透明的圆柱形容器，每个都有三米高，直径两米，内部充满淡蓝色的营养液。
容器里，漂浮着人体。
赤裸的、完整的、仿佛在沉睡的人体。男女都有，年龄看起来在二十到三十岁之间，体型匀称，肌肉线条分明。他们闭着眼睛，口鼻连接着呼吸管，胸口随着营养液的循环微微起伏。
“B区：克隆人培育与器官库。”索伦森的声音不自觉地压低了，像是在教堂里说话，“目前有三百二十七个个体处于不同生长阶段。最快的批次已经达到生理年龄二十二岁，所有器官发育完整，可以进行‘收割’。”
金并在一个容器前停下。里面的“人”是个亚洲男性，短发，面容平静。容器表面的显示屏滚动着数据：
【克隆体 #047
基因模板：安保人员K-12（已故）
生理年龄：19岁4个月
健康状况：优秀
预定用途：心脏、肝脏、双肾（为3号目标准备）
预计收割时间：47天后】
“意识？”金并问。
“完全没有。”索伦森立刻回答，“脑皮层在发育到相当于胎儿六个月大时就被永久抑制了。他们不会做梦，不会思考，甚至没有痛觉反射。本质上……是高级肉畜。”
他说出那个词时，声音里有一丝不易察觉的颤抖。但金并似乎并不在意。
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