市政厅蓝厅被改造成了中世纪宗教裁判所与现代董事会的诡异混合体。深蓝色天鹅绒帷幕从天花板垂落，遮住了所有窗户，只留下头顶一排冷白色的射灯，光束如探照灯般聚焦在房间中央一张孤零零的木椅上。椅子是普通办公椅，但四条腿被焊接在地板上，扶手上装有金属环扣。
四周呈扇形排列着五十个座位，坐满了人：事务局各级主管、菲斯克集团核心董事、市政厅内已被收编的高官、警察工会代表，甚至还有三家“合作媒体”的记者——但他们被要求关闭所有录音录像设备，只准用笔记录。这不是新闻报道，是内部教育。
空气中弥漫着古龙水、汗液和一种更原始的恐惧分泌物的混合气味。无人交谈。只有笔尖划过纸页的沙沙声，和偶尔调整坐姿时椅子发出的轻微呻吟。
詹姆斯·韦斯利被两名身穿黑色制服、面戴无特征白色面具的警卫带进来。他没有被捆绑，但步履蹒跚，每一步都像在踩着看不见的棉花。他穿着三天前那套昂贵的定制西装，但如今皱巴巴的，领带歪斜，衬衫领口有干涸的污渍。最令人不安的是他的脸：皮肤是一种不健康的灰白，眼球表面覆盖着一层诡异的湿润光泽，像被打磨过的大理石。嘴角挂着一丝固定不变的、空白的微笑。
他被按坐在椅子上，手腕和脚踝被金属环扣锁住。他没有反抗，甚至配合地调整了一下姿势，仿佛这只是某个无聊会议前的标准流程。
侧门打开，金并走进来。他没有走向主位，而是径直走到韦斯利面前，站定，背对观众，像一位医生在检查病人。
“詹姆斯·韦斯利。”他的声音通过隐藏麦克风放大，在寂静的大厅里回荡，“组织的前首席策划师。我的右手。二十年来的合作伙伴。”
他停顿，转身面向观众。
“在过去七十二小时，我们完成了一次重要的内部净化。詹姆斯自愿接受了神经架构优化手术，清除了导致他背叛的‘道德疑虑病灶’。手术很成功。”他拍了拍韦斯利的肩膀，后者机械地点头回应，“但医学上的成功，不等于组织责任的豁免。”
他走回主位，坐下，双手交叉放在桌上。
“背叛，无论出于何种原因，都必须付出代价。否则规则将失去意义。今天，我们聚集于此，不是为了惩罚一个已经‘被治愈’的人——而是为了展示代价。为了让每一个人，无论职位高低，都清晰理解：背叛这条红线之下，不是解雇，不是降职，是存在的彻底剥夺。”
他点头示意。一名戴着白手套的执行官走上前，手里捧着一个檀木托盘。托盘上依次摆放着：
1.一枚铂金戒指——韦斯利已故母亲留给他的遗物，内侧刻着“智慧与谨慎”。
2.一张黑色金属卡片——他的最高权限门禁卡，能打开菲斯克帝国除金并私人区域外的所有门。
3.一本皮质封面的笔记本——他二十年来记录所有战略构思、人脉网络、秘密交易的核心笔记。
4.一张镶框照片——他年轻时与金并在地狱厨房仓库的第一张合影，两人都穿着廉价西装，背后是堆积的走私货物。
执行官将托盘举到韦斯利眼前，用平缓的语调宣布：
“詹姆斯·韦斯利，基于你的背叛行为及自愿接受的矫正程序，现作出如下裁决：”
“第一，剥夺你组织内一切职位、头衔及相应权限。”
戒指被拿起，用一把小钳子当众夹断，两截残骸扔进托盘的碎屑盒。
“第二，剥夺你所有基于组织身份获取的资产及访问权。”
门禁卡被放入一个电磁销毁器，蓝光闪过，卡片融化成焦黑的塑料团。
“第三，剥夺你所有基于个人智慧积累的非实体资本。”
笔记本被一页页撕下，放入一个透明的焚烧炉。火焰腾起，纸张蜷缩成灰，那些凝聚了二十年阴谋精华的字迹化为青烟。韦斯利空洞的眼睛盯着火焰，嘴角的微笑纹丝未动。
“第四，剥夺你的历史与记忆关联。”
照片被从相框中取出，用剪刀从中间剪开——恰好沿着两人并肩的缝隙。金并的那一半被恭敬地放回托盘，韦斯利的那一半被撕成碎片，撒在地上。
每剥夺一样，韦斯利的身体就微微抽搐一下，不是出于情感，更像是某种残留的神经反射。他的眼睛始终睁着，映照着被销毁的物品，但里面没有任何情绪波动——没有痛苦，没有眷恋，甚至连空洞的悲伤都没有。
“最后，”执行官退后一步，“基于你曾担任的职位及掌握的敏感信息，需进行最终确认：你是否已彻底清除所有残留的独立意志、个人情感及潜在反抗倾向？”
韦斯利张了张嘴，发出几个干涩的音节，然后才组织成句：“我……是组织的工具。我的一切都属于……系统。”
“不够。”金并轻声说。
执行官从托盘下层取出一支注射器，里面是透明的琥珀色液体。他撩起韦斯利的袖子，将针头刺入肘静脉，缓缓推入。
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