第四十五章：古老邀请
六月的一个深夜，哥谭闷热得如同蒸笼。菲斯克大厦的安保系统记录显示一切正常——红外传感器、运动探测器、压力感应地板，所有数据都在绿线范围内。
但威尔逊·菲斯克醒来时，发现自己并不在床上。
他坐在办公室的皮质转椅里，身穿睡衣，面前是巨大的红木办公桌。桌上的电子钟显示：凌晨3点17分。
他没有梦游的习惯。
办公室的灯自动亮起，调至柔和的阅读亮度。空调系统悄然提升功率，驱散夏夜的粘稠。一切都显得过于……体贴。
然后他看到了。
在桌面正中央，平放着一个暗黄色的信封。信封由某种厚重的羊皮纸制成，边缘有手工切割的毛边。封口处是黑色的火漆印章，图案是一只睁开的眼睛，瞳孔位置镶嵌着一颗微小的黑曜石。
没有邮戳，没有地址，没有指纹——维克多后来调取监控证实，信封是“凭空出现”的。走廊、电梯、办公室门外的摄像头，在凌晨2点45分至3点15分之间，全部记录了三十秒的静态雪花画面。
威尔逊没有立刻触碰信封。他先检查了身体——没有外伤，没有注射痕迹，没有记忆断层。只是从卧室到办公室这段记忆，一片空白。
他按下桌下的隐蔽按钮。三秒后，维克多冲进办公室，手枪在手。
“老板？”
“查。”威尔逊只说了一个字。
维克多用对讲机下达指令。整栋大厦进入封锁状态，所有出口关闭，应急灯亮起。十五名全副武装的安保人员开始逐层搜索。艾萨克被从公寓叫来，带着便携式扫描设备。
扫描结果显示：信封无毒，无放射性，无生物危害。火漆成分是蜂蜡混合骨粉——中世纪常见配方。羊皮纸的碳十四测年显示，它至少有一百二十年的历史。
“打开它。”威尔逊说。
维克多用戴着手套的手，用特制的拆信刀划开封口。里面是一张对折的厚纸，同样材质的羊皮纸。展开后，文字是用铁胆墨水手写而成，字体是华丽的哥特体英文：
致 威尔逊·格兰特·菲斯克先生
鉴于您在哥谭市取得的显着成就，以及您对秩序与效率的独特理解，我们，哥谭最古老的守护者，诚挚邀请您加入我们的行列。
猫头鹰法庭，自殖民地时代起便指引这座城市走向伟大。我们选择历史的方向，保护城市的遗产，确保真正的权力永远掌握在值得拥有它的人手中。
您的席位已经预留。条件是：您名下所有产业利润的40%，以及无条件的忠诚。作为回报，您将获得：
1. 法庭的庇护（免受某些“夜间活动者”的干扰）
2. 历史的钥匙（访问哥谭最深层的秘密）
3. 不朽的可能性（通过我们的技术延长您的统治）
请于下个新月之夜（7月5日）前，在市政厅乔治·华盛顿铜像基座左侧第三块砖下留下您的答复。若同意，放置一枚猫头鹰硬币（随信附上）。若拒绝……
我们建议您不要拒绝。
愿智慧指引您。
——猫头鹰法庭理事会
信纸下方，果然有一枚银币。直径约三厘米，一面雕刻着展翅的猫头鹰，另一面是哥谭市最早的地图轮廓。硬币边缘有细微的锯齿，像是某种钥匙齿。
艾萨克戴上放大镜仔细查看：“这种银纯度极高，至少99.9%。但铸造工艺……像是十九世纪末的手工冲压。看这里——”他指着猫头鹰的眼睛，“瞳孔位置有微观雕刻，可能是某种识别码。”
维克多脸色难看：“能绕过我们所有安保，把您从卧室挪到办公室……这已经不是普通威胁了，老板。这是示威。”
威尔逊拿起那枚硬币，在指尖转动。它冰凉，沉重，带着时间的质感。
“利润的40%。”他重复这个数字，声音里听不出情绪，“还要无条件忠诚。”
“这比所有帮派加起来收的保护费都高。”艾萨克计算着，“按我们目前的现金流，相当于每年八千到九千万美元。而且‘无条件忠诚’意味着我们必须开放所有账本、所有行动计划、所有人事档案……”
“他们在要求我们成为子公司。”威尔逊说，“不，是奴仆。”
他站起来，走到办公室那面落地窗前。凌晨的哥谭在脚下沉睡，韦恩企业的双子塔在远处闪烁，GCPD的探照灯扫过天空，阿卡姆疯人院的轮廓在河心岛上隐约可见。
这座城市，他以为自己在慢慢理解它，掌握它。
现在有人告诉他：孩子，你只是在表层玩耍。真正的游戏在地下三百英尺，已经进行了一百五十年。
“要联系蝙蝠侠吗？”维克多突然问。
办公室安静了。
这个提议本身就很讽刺——哥谭最大的黑帮头子，考虑向蝙蝠侠求助，因为遇到了更黑的势力。
威尔逊转身，脸上第一次露出今晚真正的表情：不是恐惧，不是愤怒，而是一种近乎兴奋的专注。
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