“绕行。”他做出决定。
四人转向，沿着峡谷边缘的山脊飞行。山势陡峭，怪石嶙峋，偶尔能看到崖壁上生长的珍稀药草，或是魔兽巢穴入口。但他们没有停留，全速赶路。
又飞了一个时辰，前方出现一片茂密的原始森林。树木高达百丈，树冠遮天蔽日，林中传来各种兽吼虫鸣。
“这是‘幽暗森林’，精灵族曾经的领地之一。”敖凌介绍，“三百年前精灵族撤走后，这里被魔兽和堕落生物占据。林中有些古老树妖，实力接近圣阶，尽量不要惊动它们。”
她取出一小瓶淡绿色的粉末，洒在四人身上。粉末散发出一股清新的草木气息，与森林环境完美融合。
“精灵族的‘自然隐匿粉’，能掩盖我们的气息，让森林中的生灵将我们视为‘同类’。”
效果立竿见影。四人飞入森林后，那些原本警惕的鸟兽只是抬头看了一眼，便不再理会。甚至有几只胆大的松鼠跳到他们途经的树枝上，好奇地张望。
森林深处，光线昏暗。只有偶尔从树冠缝隙漏下的光斑，在地上投出晃动的圆点。空气中弥漫着潮湿的腐叶味，以及某种……淡淡的血腥气。
杨戬天眼微睁，金光扫过四周。
他看到，在左侧三里外，一头体型如小山般的黑熊正在啃食一具魔兽尸体；右前方五里，一群长着毒刺的巨型蜈蚣在腐殖层下穿梭；正下方，一棵看似普通的古树，树干上竟然长着一张模糊的人脸，正闭目沉睡——那是树妖。
他没有惊动这些存在，只是调整了飞行高度，避开可能的冲突区域。
又飞了约莫两刻钟，前方豁然开朗。
森林到了尽头，取而代之的是一片荒芜的碎石平原。平原尽头，是一座光秃秃的、呈现灰白色的山脉。山脉不高，但山体表面布满了蜂窝状的孔洞，仿佛被什么腐蚀过。
“那就是净魔石矿区所在的‘灰烬山脉’。”敖凌压低声音，“山脉另一侧就是教廷控制的矿区。龙族秘密通道的入口，在山脉北侧的一个隐蔽山洞里。”
四人降落在森林边缘，没有贸然进入平原。因为平原上，正有一队教廷的巡逻骑士在缓缓行进。
那是五名穿着银白色轻甲的骑士，骑乘着一种似马非马、头顶独角的白色生物——光明独角兽的亚种。骑士们手持长枪，腰间挂着十字剑，神情肃穆，目光如鹰隼般扫视着四周。
“是教廷的‘净化哨兵’。”敖凌传音道，“专门负责巡逻矿区外围，实力在大武师到武宗之间。他们骑的‘光驹’嗅觉灵敏，能闻到三里内的异常气息。我们身上的隐匿粉对它们效果有限。”
杨戬观察着这支巡逻队。
五名骑士，三名武宗初期，两名大武师巅峰。光驹的独角能释放净化光束，威力相当于武宗中期全力一击。巡逻路线固定，每半个时辰经过一次。
“等他们过去。”杨戬做出手势。
四人屏息凝神，隐藏在森林边缘的灌木丛后。哪吒被杨戬抱在怀里，小手紧紧捂住自己的嘴，大眼睛一眨不眨地盯着远处的骑士。
巡逻队缓缓靠近。
最近时，距离他们藏身之处只有不到百丈。光驹似乎察觉到了什么，停下脚步，昂起头，独角发出微弱的白光，鼻子不断耸动。
一名骑士勒住缰绳，警惕地环顾四周：“有情况？”
另一名骑士抽出长剑：“可能是魔兽。这片平原经常有‘蚀骨蜥蜴’出没。”
光驹在原地转了几圈，最终似乎没发现什么，打了个响鼻，继续前进。骑士们松了口气，收起武器，渐渐远去。
直到巡逻队消失在平原尽头，四人才从藏身处出来。
“好险。”敖凌松了口气，“光驹的感知范围比预料中还要大。看来教廷对矿区的重视程度，远超我们估计。”
“无妨。”杨戬看向灰烬山脉，“按计划，找通道入口。”
四人贴着森林边缘，绕到山脉北侧。这里地形更加崎岖，到处都是风化的碎石和陡峭的岩壁。敖凌根据记忆，仔细寻找着地标——一块形似龙首的巨石。
半刻钟后，她在一条干涸的河床旁找到了目标。
那是一块高约三丈的灰黑色巨石，历经风霜侵蚀，表面布满了孔洞和裂痕。但从某个特定角度看去，那些裂痕和孔洞组合在一起，确实隐约构成一个狰狞的龙首轮廓——龙嘴大张，仿佛在无声咆哮。
“就是这里。”敖凌走到龙首石下方，伸手在岩壁上摸索。片刻后，她的手指按在了一块微微凸起的石头上。
“咔嚓。”
一声轻响，那块石头被按了下去。紧接着，龙首石下方的地面，悄无声息地裂开了一个仅容一人通过的洞口。洞口内部一片漆黑，深不见底，只有一股阴冷潮湿的气流从下方涌出。
“通道入口。”敖凌解释道，“这是龙族工匠设计的机关，只有用龙息或者龙族秘法才能开启。教廷应该没有发现。”
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