杨戬已经端坐在平台主位的一张木凳上，青铜残剑横置于膝。悟空抱着金箍棒，如同一尊金色的小雕像，默不作声地站在他侧后方不远处的一根断柱阴影下，金色的眼眸如同两盏冰灯，锁定着盖文。哪吒也被汤姆抱了过来，坐在杨戬旁边一张特意垫高的凳子上，小家伙好奇地打量着这个去而复返的“叔叔”，怀里紧紧抱着混天绫。
盖文走到平台前，右手抚胸，向杨戬行了一个标准的贵族礼节，姿态比上次恭敬了何止十倍：“尊敬的杨戬领主阁下，再次见到您，是在下之幸。对于上次随行人员中混入奸细，给贵领地带去困扰与风险，在下深感愧疚与不安，并已向国王陛下请罪。此次奉王命前来，一是为表达王国最诚挚的歉意，二是带来国王陛下与王国的一点心意，三是……希望能与阁下，共商对抗教廷暴政之大计。”
说着，他双手将那个皮质卷筒高举过顶。
卡尔上前，接过卷筒，仔细检查火漆完整后，才转交给杨戬。
杨戬拆开火漆，取出内里的羊皮纸信笺。信笺质地优良，边缘烫金，散发着淡淡的香氛。上面的文字是用大陆通用语书写，笔迹雍容而有力，措辞极尽客气与推崇，先是赞扬了杨戬击退教廷的“英勇与正义”，对真君府遭受的损失表示“深切哀悼与同情”，随后列出了随行六辆辎重车上装载的“薄礼”清单：
上等燕麦与黑麦各五十石。
腌制肉干、鱼干共二十桶。
崭新羊毛毡毯两百条，粗麻布五百匹。
精炼铁锭一百锭，初级魔晶石（可用于照明、简单魔法装置）五十枚。
各类常见伤药、解毒药剂十大箱。
以及……一套完整的、由王国宫廷匠师绘制的《基础城防工事与警戒哨塔建造图解》。
礼单不可谓不重，尤其是粮食、布匹和铁锭，正是真君府目前重建最急需的物资！而那份城防图解，更是雪中送炭，其价值甚至超过前面的物资总和！
信的末尾，国王委婉而明确地提出了希望与杨戬建立“平等、互利的同盟关系”，共同应对光明教廷日益膨胀的野心与压迫，并约定“情报共享，守望相助”。
杨戬缓缓放下信笺，天眼之中金红光芒微闪，看向下方依旧保持行礼姿势的盖文，声音平淡：“国王陛下厚礼，杨某心领。只是，结盟之事，非同小可。我真君府新遭大难，百废待兴，恐难当‘盟友’重任。且教廷势大，王国与我结盟，就不怕引火烧身，招致圣战？”
盖文抬起头，脸上露出诚恳之色：“阁下过谦了。阁下能凭一己之力，击退塞勒斯，重创神罚骑士团，此等实力，已足以震动大陆！教廷之暴虐，近年来变本加厉，不仅压迫异见者，更屡屡干涉王国内政，侵占利益，国王陛下与众多有识贵族早已不满。与阁下结盟，非是王国庇护阁下，而是互为唇齿，共抗强敌！至于圣战……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“若教廷敢因王国的正当自卫与外交选择，便对一主权王国发动圣战，那它将失去的，恐怕远不止一个晨曦王国！”
这话说得颇有底气，显然王国高层已经做好了与教廷一定程度对抗的心理与物质准备。
杨戬手指轻轻敲击着膝上的剑柄，沉吟不语。他需要权衡。与王国结盟，无疑能获得急需的物资、情报和政治上的部分庇护，减轻外部压力，有利于真君府休养生息，积蓄力量。但同样，也会将真君府更紧密地绑上王国对抗教廷的战车，未来可能被迫卷入更多的纷争。而且，王国内部是否铁板一块？是否还隐藏着更深的教廷钉子？这些都是隐患。
不过，眼下真君府最缺的就是时间和资源。教廷的威胁如同悬顶之剑，不知何时会再次落下。单凭自己慢慢恢复，太过被动。王国的橄榄枝，虽然带有风险和目的，但确实是目前最能解燃眉之急的选择。
更重要的是，敌人的敌人，就是朋友。有晨曦王国在前面分担一部分教廷的火力，真君府才能获得更宝贵的喘息与发展空间。
思考片刻，杨戬缓缓开口：“国王陛下诚意，我已知晓。这些物资，对真君府确有助益，我便厚颜收下，在此谢过。至于结盟之事……”
他目光扫过盖文紧张而期待的脸，扫过卡尔、汤姆等人，最后，仿佛穿透了眼前的废墟，看到了那“魂归之所”的血色丰碑。
“可详谈。”
简单的三个字，却让盖文如释重负，脸上露出了发自内心的喜色。他知道，最难的一关，已经过了。
“不过，”杨戬话锋一转，天眼之中金芒微凝，“结盟须是真正平等互助。具体条款，需一一厘清。情报共享需及时、准确；守望相助，非是让我真君府为王国的前锋；对抗教廷，需有共同之策略，而非各自为战。此外，王国内部，需确保再无奸细能危及我真君府安全。这些，盖文特使可能代表国王陛下做主？”
盖文神色一肃，郑重道：“在下临行前，国王陛下授予全权。阁下所提，皆在情理之中。具体条款，在下可代表王国与阁下细细商议，直至双方满意。王国内部清理，陛下已在全力进行，定会给阁下一个交代！”
杨戬点了点头，脸上露出一丝极淡的、几乎难以察觉的缓和：“既如此，便有劳特使稍作休息。物资清点接收后，我等再议结盟细则。”
他转向卡尔：“卡尔，带特使去休息处，以礼相待。接收物资，仔细清点，入库。”
“是，真君！”卡尔领命，对盖文做了个请的手势，态度虽仍警惕，却已客气了许多。
盖文再次行礼，这才跟着卡尔离开。走过哪吒身边时，他看到那个曾经有些怯生生的孩童，此刻正用一双清澈却带着审视的大眼睛看着他，怀里那红绫微微飘动。盖文友善地对其点了点头，换来小家伙一个微微抿嘴、略显矜持的回应。
平台之上，杨戬望着盖文离去的背影，天眼之中光芒流转。
结盟，是一步险棋，却也是目前不得不走的棋。
真君府的未来，将从这片焦土开始，与这片大陆上第一个“盟友”，产生更加紧密而复杂的联系。
是福是祸，犹未可知。
但至少，有了这批物资，有了外部的助力，活下去、复仇的希望，又多了一分。
他缓缓闭上天眼，将目光投向远方，仿佛看到了圣光笼罩的圣山，看到了塞勒斯那怨毒的面容。
血债，必偿。
同盟，只是手段。
真正的路，依旧要靠手中的剑，去斩开。
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