起初，这过程极其艰难。他的意志如同脱缰野马，难以精细控制，往往不是用力过猛引得棒身裂痕刺痛，就是后继乏力难以维系。但悟空骨子里那股桀骜与执着此刻展现得淋漓尽致。失败了，便龇牙低吼一声，挠挠头，重新再来。
渐渐地，他似乎摸到了一点门道。当他心无旁骛，将全部精神凝聚于棒身，想象着自己与它并肩作战、捅破天庭的画面时，那冰冷坚硬的棒体，似乎传来了一丝极其微弱、几乎难以察觉的……回应？像是一颗即将熄灭的星辰，重新汲取到了光芒。
此刻，他膝上的金箍棒，那些狰狞的裂痕边缘，隐隐泛起一丝极其淡薄的金色光晕，不再像之前那般死寂。悟空虽仍闭着眼，但嘴角却不自觉地微微勾起一个弧度，那是一种找到正确道路后的、源自本能的欣喜。
铁匠铺方向，叮叮当当的打铁声不绝于耳，远比以往更加密集和富有节奏。汤姆那粗壮的臂膀挥舞着新打造的重锤，每一次落下，都火星四溅。他断臂的伤口已经由杨戬以草药和微末灵力处理过，不再流血剧痛，此刻用厚布牢牢固定在身侧。他没有自怨自艾，反而将所有的精力都投入到了工作中。
“艾伦先生，您看这个比例如何？加入龙鳞粉后，韧性的确提升了，但淬火时容易开裂……”汤姆抹了把汗，向正在一旁调试某种简易水力鼓风机模型的学者请教。
艾伦推了推眼镜，镜片上反射着炉火的光芒，他拿起一块冷却的甲片胚料，仔细敲击观察：“温度控制是关键，汤姆。或许我们可以尝试分段淬火，先用兽油，再入溪水……另外，我在想，是否可以在铠甲内衬刻画微型的‘坚固’符文，与残剑散逸的煞气产生共鸣？虽然无法直接利用，但或许能形成一层被动的能量缓冲……”
两人，一个经验丰富的实践者，一个知识渊博的理论家，竟在这简陋的铁匠铺里碰撞出了创新的火花。这种结合了此界魔法知识与洪荒炼器（粗浅）思路的尝试，或许将带来意想不到的成果。
夜幕降临，劳累了一天的领民们并未立刻散去休息。残剑广场上燃起了数堆巨大的篝火，火上架着巨大的陶锅，里面翻滚着浓稠的、加入了新收麦粒和风干肉块的杂烩汤。食物的香气弥漫开来，令人食指大动。
这是杨戬定下的新规矩——每日收工后，众人聚食。没有尊卑之分，杨戬、老约翰、艾伦、汤姆、悟空、哪吒，与所有领民围坐在一起，捧着一样的木碗，吃着一样的食物。
起初，领民们还十分拘谨，但在杨戬率先端起碗，与旁边一个脏兮兮的小娃娃碰了碰碗沿，并温和地询问他今日有没有帮母亲捡柴火后，气氛便渐渐活络起来。人们开始低声交谈，分享着今日劳作的趣事，担忧着过冬的储粮，甚至有人壮着胆子，向艾伦询问关于星辰运转的知识，或是向汤姆打听打造一把好锄头的窍门。
篝火噼啪作响，映照着一张张疲惫却充满希望的脸庞。孩子们在大人之间穿梭嬉戏，偶尔跑到残剑旁，好奇地摸摸那冰凉的剑身，又赶紧跑开。哪吒早已忘了他的“超级炉灶”，正窝在杨戬怀里，小口小口喝着热汤，听着周围大人们的谈话，眼皮开始打架。悟空则捧着一个比脸还大的木盆，埋头狂啃着里面堆成小山的肉块和面饼，吃得汁水淋漓，不时发出满足的哼唧声。
杨戬慢慢喝着碗里味道只能说尚可的杂烩汤，目光缓缓扫过这片喧闹而充满生机的景象。废墟正在被新的家园取代，伤痛在汗水中逐渐愈合，恐惧被共同的劳动与希望驱散。他能清晰地感受到，一种远比龙袭之前更加坚韧、更加团结的凝聚力，正在这片土地上生根发芽。
这，便是他要守护的东西。
他低头看了看怀中已然熟睡，嘴角还挂着一点汤渍的哪吒，又抬眼望向远方那被夜色笼罩的神陨战场深处。罗德里克带回的消息，或许能暂时牵制教廷，但绝非长久之计。龙族鸽派的态度暧昧，真正的威胁从未远离。
恢复力量，刻不容缓。那幅由残剑映出的血色古地图，那几个闪烁的光点，必须尽快去探寻。
他将碗中最后一口汤饮尽，感受着丹田内那缕微弱却顽强增长的仙灵力。前路依旧艰险，但看着眼前这篝火，听着这喧闹，他心中那份“虽千万人吾往矣”的决意，愈发坚定。
家园，已在手中重建。未来，亦将亲手去开辟。
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