霍恩见众人反应，非但不惧，反而更加得意，他扬了扬手中的羊皮纸：“税额嘛，也不多。春季税，粮食二十担，肉干十捆。补偿税，看在你们穷酸的份上，就拿你们新打的这些铁器来抵吧，我看这些犁啊锄头的，勉强够数。”
他竟是直接盯上了那些改良农具！
众人哗然！这些农具是他们春耕、乃至活下去的希望！这比直接抢粮食还狠毒！
“不可能！”铁匠汉斯第一个吼了出来，眼睛都红了，“那是我们活命的家伙！凭什么给你们！”
“对！凭什么！” “滚出去！” 领民们群情激奋。
霍恩脸色彻底阴沉下来，细剑拔出半截，寒光闪闪：“怎么？想抗税？想造反？你们可想清楚了，得罪了男爵大人，下次来的可就不是我，而是男爵大人的卫队和法师大人了！”他再次抬出了背后的靠山，进行赤裸裸的威胁。
现场气氛瞬间剑拔弩张。领民们虽然愤怒，但听到“卫队”和“法师”，眼中还是闪过一丝恐惧。寒冬那场袭击的记忆尚未远去。
就在冲突一触即发之际，一个平静却带着不容置疑力量的声音响起：
“说完了？”
杨戬不知何时已走了过来，他随手拿起搭在田埂上的旧袍子擦了擦手上的泥污，目光平静地落在书记官霍恩脸上。
他的眼神深邃，看不出喜怒，却让原本气焰嚣张的霍恩没来由地感到一阵心悸，仿佛被什么危险的野兽盯上，下意识地后退了半步，拔出一半的细剑也顿住了。
“你……你就是那个新来的领主？”霍恩强自镇定，试图保持傲慢，“正好！赶紧让你这些刁民把税交了，否则……”
“否则如何？”杨戬打断他，语气依旧平淡，却带着一股冰冷的压力，“黑石男爵若对我领地赋税有异议，可按王国律法，向伯爵乃至总督申诉。至于所谓的魔兽惊扰补偿……”他嘴角勾起一丝讥诮的弧度，“证据何在？若拿不出由巡查骑士或法师协会出具的正式勘验文书，便是诽谤。按律，诽谤贵族，该当何罪，需要我提醒你吗，书记官先生？”
他的话语条理清晰，直接扣住了王国律法，顿时将霍恩那套胡搅蛮缠的讹诈打得粉碎。
霍恩张了张嘴，脸涨得通红。他哪里拿得出什么正式文书？这根本就是男爵大人授意他来找个借口，要么榨出点油水，要么激怒对方，好为后续动用武力制造口实。他没想到这个看起来落魄的年轻领主，居然如此牙尖嘴利，直接搬出了律法！
“你……你强词夺理！”霍恩憋了半天，只能色厉内荏地吼道，“男爵大人的话就是证据！你们这些穷鬼，别给脸不要脸！”
“看来男爵大人是打定主意要破坏规矩了。”杨戬冷冷地看着他，“既然如此，那就请回吧。税，我一分不会多交，农具，一件也不会给。想要，就让男爵大人亲自带兵来取。”
他的声音不大，却清晰地传遍全场，带着一种斩钉截铁的决绝和强大的自信。
领民们原本的恐惧被领主强硬的态度瞬间驱散，取而代之的是一股同仇敌忾的血性！纷纷举起手中的农具，怒吼道：“对！想要就来拿！” “滚回去！”
霍恩被这阵势吓得连连后退，差点摔进泥地里。他指着杨戬，气得浑身发抖：“好！好！好！你给我等着！男爵大人绝不会放过你们的！我们走！”
放下毫无力度的狠话，霍恩带着两个同样胆怯的随从，在一片愤怒的嘘声中，狼狈不堪地沿着泥泞的道路逃走了。
望着他们消失的背影，欢呼声过后，田野间陷入了一片沉寂。
喜悦被冲淡，沉重的压力再次笼罩下来。每个人都清楚，黑石男爵的威胁，绝不只是说说而已。
老约翰忧心忡忡地走到杨戬身边：“老爷，这下……算是彻底撕破脸了。他们肯定会再来，而且下次……”
杨戬目光遥望着黑石领的方向，眼神冰冷而锐利。
“我知道。”他淡淡说道，语气中没有丝毫意外，“该来的，总会来。”
春耕的希望刚刚萌芽，战争的阴云，却已悄然迫近。
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