二月十六，考完试的第二天。
苏家新宅的清晨，没了前日寅时初的灯火通明，却笼罩着一种说不清的安静。那安静不是平日的祥和，而像水面下的暗流——表面平静，内里却涌动着什么。
苏知娴起得比平日还早。她轻手轻脚推开灶间的门，却发现灶膛里的火已经燃着了，苏语棠正蹲在那里，拿着一根柴火棍，有一下没一下地拨弄着火堆。
“你怎么起这么早？”苏知娴压低声音。
苏语棠转过头，脸上还带着睡痕：“睡不着。你说，明远考得怎么样？”
这话问得直接，却问出了两个人心里盘旋了一整夜的问题。
“他说答得顺。”苏知娴走到水缸边舀水，“但这种事情，谁说得准呢？”
水注入锅中，发出“哗啦”的声响。苏知娴开始和面——这是她今天打算试的新点心。面粉是从镇上粮铺买来的精白面，加了少许盐，用温水慢慢搅成絮状，再揉成团。面团在案板上反复揉压，发出“噗噗”的闷响，直到表面光滑如绸缎，盖上一块湿布，放在温暖处醒发。
“我记得咱们高考那年，”苏语棠忽然说，声音在灶火的噼啪声里显得有些飘忽，“你等成绩的时候，把自己关在屋里画了整整一本速写。”
苏知娴动作一顿，笑了：“你还记得？那你呢？你跑去报了三个月的散打班，说要是考砸了就去当体育生。”
“结果咱俩一个美院一个体院都没去成，去了同一个大学。”苏语棠也笑起来，但笑容很快淡下去，“现在想想，那时候的焦虑，跟现在比起来简直小儿科。”
是啊，那时候只是关乎个人前途。现在，是一个家的未来，是一个孩子人生的第一个转折点，还夹杂着在这个陌生世界立足的根本期盼。
面醒着的时候，苏知娴开始准备馅料。她要做的是改良版的“枣泥核桃糕”。红枣是去年秋天晾晒的，个大肉厚，先用温水泡软，再上蒸笼。蒸笼盖子盖上的瞬间，白色蒸汽“噗”地腾起，带着枣子特有的甜香弥漫开来。
明轩和静姝也陆续起来了。两个孩子显然也没睡好，静姝眼下有淡淡的青影，明轩则一直朝院门口张望，好像在期待哥哥下一秒就会推门进来。
“娘，哥哥什么时候能回来？”明轩终于忍不住问。
“昨日赵老汉说了，考完要在县城住一晚，今日午后该到了。”苏知娴把蒸好的红枣取出来，放在陶盆里，用木杵慢慢捣成泥。枣肉绵软，木杵下去就是一团甜糯，红色的枣泥渐渐积了半盆。
“那……成绩呢？”
“要等。”苏知娴手下不停，“少则十日，多则半月，县衙会张榜。”
“半个月……”静姝小声重复，手指无意识地绞着衣角。
苏语棠看了她一眼，起身走到她身边，揉了揉她的头发：“放心，哥肯定行。你知道他昨儿早上带走的那块石头吗？我刻了‘安’字，安就是案，案首的案！这兆头多好！”
她这话说得理直气壮又牵强附会，把静姝逗得“噗嗤”一声笑出来，连明轩也咧开了嘴。灶间里那股无形的紧绷，稍微松了松。
枣泥捣好了，苏知娴又取出一小袋核桃仁。这是去年山里捡的野核桃，壳厚仁小，但格外香。她将核桃仁在铁锅里用小火慢慢焙炒，锅里发出细微的“噼啪”声，核桃的油脂香气被热气逼出来，混着枣泥的甜香，形成一种温暖踏实的气味。
炒香的核桃仁稍晾凉，用擀面杖粗略压碎——不能太碎，要保留些许颗粒感。碎核桃拌入枣泥中，再加一小勺猪油、一勺蜂蜜。深红的枣泥裹着金黄碎核桃，油脂和蜜糖的光泽让馅料看起来诱人无比。
这时面团已经醒发至两倍大。苏知娴将其取出，在撒了薄面的案板上重新揉匀排气。面团在她手下变得柔软而富有弹性，她将其分成大小均匀的剂子，每个剂子擀成中间厚四周薄的面皮。
包馅、收口、压扁，用模具刻出花纹。模具是苏语棠前些日子刻的——不是传统的福禄寿喜，而是一本翻开的书、一支笔、一顶方巾的图案。她说这叫“科举三件套”，虽然被苏知娴吐槽“土得掉渣”，但此刻印在点心上，却格外应景。
“我来印花纹！”明轩自告奋勇。
“我也要。”静姝细声说。
苏语棠把位置让给两个孩子，自己蹲回灶膛前，看着跳跃的火苗发呆。苏知娴瞥她一眼，知道这丫头心里也绷着弦——她越是这样安静，越是说明在意。
点心排入蒸笼，大火蒸一刻钟。等待的间隙，苏知娴又开始收拾灶台，把用过的盆碗洗刷干净，把面粉袋子扎紧，把剩下的核桃仁装回罐子……她需要做点什么，让手和脑子都别闲着。
蒸笼里冒出大量白色蒸汽，枣泥核桃糕的甜香浓郁到几乎实体化。时辰到了，苏知娴揭开笼盖——热气“轰”地扑了她一脸，带着湿润的甜。笼屉里，一个个点心白白胖胖，印着的花纹清晰可爱。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！