翠花婶带来的消息像一颗石子投入了平静的水面。
破屋里，几个孩子脸上的满足笑容还没来得及完全收敛，就被这突如其来的坏消息冲散了。明轩和静姝下意识地靠向母亲身边，眼神里带着不安。明远放下手中的碗，那双早熟的眼睛微微眯起，像在快速分析着什么。
苏语棠（小草）则翻了个白眼，用只有自己能听见的声音嘀咕：“我就知道……饭都吃不踏实。这就是经典的‘眼红病’晚期症状。”
苏知娴放下筷子，脸上却没什么意外的神色。她先是对翠花婶温和地笑了笑：“婶子别急，进来坐。正好我们刚吃完，还有些骨汤，您喝一碗暖暖身子。”
这镇定自若的态度，让原本急切的翠花婶也平复了些许。她走进屋，看见桌上还没收拾的碗筷——那几个油汪汪的肉夹馍饼子，那盛着奶白色骨汤的碗，还有角落里那袋崭新的白面，心里又是羡慕又是担忧。
“苏家妹子，你是不知道，”翠花婶在苏知娴搬来的木墩上坐下，接过一碗热汤，压低声音说，“今儿一早，村里就有人在传，说你们昨天在集市上一天就赚了这个数！”她伸出三根手指，又觉得不够，变成五根，“说得有鼻子有眼的！还说你们跟镇上的大酒楼搭上了关系……”
苏知娴静静地听着，手里利落地收拾着碗筷。明远和静姝也懂事地帮忙，明轩则拉着还有些懵懂的小草（苏语棠），去院角清洗借来的厨具。
“都是哪些人在传？”苏知娴问。
“还能有谁！”翠花婶啐了一口，“我今早去河边洗衣裳，听见苏老大家的媳妇王氏，跟几个长舌妇在那儿说得最起劲！说什么‘一个寡妇带着几个拖油瓶，哪来的本钱做买卖’、‘别是做了什么见不得人的营生’……哎哟，那话说得可难听了！”
苏语棠蹲在院角，假装认真地刷着陶罐，耳朵却竖得老高。听到这里，她差点没忍住笑出声——经典的“寡妇门前是非多”剧情，这放在现代网文里都得算老套路了。不过套路虽老，嫉妒心却是古今通用。
“多谢婶子提醒。”苏知娴将洗好的碗擦干，声音依然平稳，“我们正正经经做吃食生意，靠手艺赚钱，不怕人说。”
“话是这么说，可是……”翠花婶看了眼屋里那几个孩子，还有墙角那袋显眼的白面，忧心忡忡，“你们这日子刚有点起色，那些人眼红起来，指不定要使什么绊子。尤其是苏老大那一家子，你是知道他们性子的。”
苏知娴当然知道。原主的记忆里，苏老大夫妇是最会占便宜、也最见不得别人好的。公公苏老汉偏心，婆婆苏老太刻薄，但这对大房夫妇，却是那种表面憨厚、内里精于算计的。
“我心里有数。”苏知娴递给翠花婶一个刚烙好的、剩下的白面饼子，“这个您带回去给孩子尝尝。昨天多谢您借厨具，以后我们生意做起来，少不得还要麻烦您。”
翠花婶推辞了几下，见苏知娴真心要给，这才接过。那白面饼子还温热着，散发着纯粹的麦香，比她家常年吃的糙米饼子不知好多少倍。她心里感慨，这苏家妹子，真是会做人。
送走翠花婶后，破屋里安静了片刻。
“娘……”明远开口，声音里带着少年人特有的紧绷，“他们会不会来找麻烦？”
苏知娴转身，看着三个孩子——明远眉头微蹙，明轩抿着嘴，静姝小手攥着衣角。就连假装四岁小孩的苏语棠，也眨巴着眼睛看过来，那眼神里可没有一点四岁孩子该有的懵懂。
“可能会。”苏知娴没有瞒着他们，她蹲下身，视线与孩子们齐平，“但我们没做错任何事。我们靠自己的双手赚钱，让自己吃饱穿暖，这没有错。”
她伸手，轻轻拍了拍明远的肩：“你是大哥，要记住，面对不讲道理的人，害怕没有用。我们要做的，是让自己变得更强大，更有底气。”
明远重重点头，那双眼睛里有什么东西在沉淀、在凝聚。
“好了，”苏知娴站起来，语气轻松起来，“下午明远照旧练字，明轩带着妹妹在院里认我昨天教的那几种野菜。小草……”她看向苏语棠，眼里闪过一抹只有两人懂的笑意，“你力气大，帮我把那堆柴劈了吧，注意安全。”
苏语棠：“……”行吧，人设不能崩，怪力萝莉就该干怪力萝莉的活。
下午的时光在忙碌中安然度过。
明远坐在唯一那张破桌子前，用苏知娴自制的炭笔在旧账本背面练习写字。他写得极其认真，一笔一划，横平竖直。苏知娴偶尔走过去看，心里暗暗吃惊——这孩子不仅记忆力超群，字也天生带着一股筋骨，假以时日，定能写出一手好字。
明轩则带着静姝在院里。苏知娴昨天教他们认识了马齿苋、荠菜和蒲公英，今天两人就挎着小篮子，在破屋周边的野地里仔细寻找。明轩活泼，眼尖，很快找到一丛肥嫩的马齿苋；静姝细心，专挑最干净的荠菜，连根部的泥土都要轻轻抖落。
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