天刚亮，院外马蹄声停了。
傅玖瑶站在门后，听见随从低声说：“人都安排好了，马也换了新的。”她没应声，只把怀里的包袱紧了紧，转身进了屋。
桌上那封压在砚台下的信还在。她抽出来，又看了一遍，然后撕成碎片，扔进水盆。纸沉下去，字迹模糊，再看不见。
她换上粗布衣裳，头发挽成妇人样式，脸上抹了层灰粉。铜盆里映出的人影不像官家小姐，倒像个走街串巷的小贩娘子。她满意地点点头，拿起斗篷披上。
门外有人问：“真要走这一趟？”
她拉开门，风灌进来，吹得斗篷一扬。她说：“是非曲直，不该由他们定义。我要让陛下亲眼看见，是谁在挡这条路。”
一行人骑马出了镇子，沿着官道往北行。她没回头，也没说话，只盯着前方。太阳升起来，照在泥路上，马蹄踩过，留下一串印子。
傍晚时分，队伍在一处荒村歇脚。她挑了间最偏的屋子住下，不让任何人靠近。夜里，她点灯，从包袱里取出几张纸，铺在桌上。
这是空间实验室导出的数据图，记录着青阳知府与富商赵员外之间的资金往来。她盯着看了很久，手指划过那些数字和编号，最后停在一个词上——“恒通钱庄”。
她起身走到墙角，从箱底翻出一本旧账册。这是前几日在集市上买的废纸堆里捡到的，表面写着药材进出，实则夹了几页暗账。她把两份材料并排摆好，一条条比对。
账册上的墨色淡，有些字已经看不清。但她记得实验室扫描后的结果：所有流向赵家的修渠款，最终都转到了一个叫“济民工程”的名目下，再经三道中转，进入恒通钱庄的私户。
她提笔，在纸上画了三条线，连起青阳、河北、江南三地。每处都有类似的拨款截流案，每处都指向同一个钱庄。
烛火跳了一下。
她忽然想起什么，从怀里掏出一张小纸条。这是昨夜进城前，老账房陈德安塞给她的。上面只有一个名字，写得极轻，像是怕被人发现。
萧景琰。
她念了一遍，声音很轻。
窗外传来狗叫声，接着是脚步声远去。她吹灭灯，坐在黑暗里，手按在桌沿。
这个人不是皇子，却姓萧。能在多地操控财政，还能让地方官员听命行事，必是宗室重臣。而掌管宗室事务的郡王中，只有萧景琰近年频繁调动田庄收益，且名下有多处隐秘产业。
她睁开眼，重新点灯。
这一次，她打开空间实验室的界面。指尖在空中划动，输入几个关键词：“萧+非直系+财政干预+新政阻力”。系统开始运行，屏幕闪烁，数据不断滚动。
几分钟后，一张关系图浮现出来。
中间是“恒通钱庄”，四周辐射出八条线，分别连向不同州府。每个节点背后，都有一个当地官员或富商的名字。而最顶端的那个名字，被红框圈住——萧景琰。
她盯着那个名字，许久不动。
原来不是守旧派反对新政，是他们的利益被触动了。减税让他们少收银子，清吏治断了他们的门路，兴水利抢了他们的工包。他们怕的不是改朝换代，是丢了手里的钱袋子。
她合上界面，把资料分类打包。一部分用油纸包好，交给最可信的随员：“你连夜回京，把东西送到五皇子府，亲手交到他手里。别走大道，绕山走。”
那人接过包裹，点头离开。
她又取出另一份文件，这是她亲手整理的证据链摘要，包括账目流向、人员关联、时间节点。她把它放进特制的防水信囊，贴身收好。
最后一张纸是空白的。
她提笔写信。不是奏折，也不是公文，是一封私人信函。开头写的是“臣女在外巡查”，结尾落的是“愿归阙下面陈所见”。
写完，她烧了草稿，把信收进怀里。
第二天天还没亮，她就起了身。外面下了场小雨，地上湿滑。她站在院中，看着马匹被牵出来，缰绳套好，鞍垫检查了一遍又一遍。
随从低声问：“现在就走？”
她点头：“走。”
一行人上马， quietly 离开村子。天边刚泛白，雾还没散。马蹄踩在泥里，声音闷闷的。
她走在最前面，斗篷裹得严实。风吹起她的发丝，扫过脸颊。她没伸手去理，只一直望着前方。
中午时分，队伍在一处驿站停下休整。她没进厅堂，就在马棚边上坐着，喝了一碗热粥。旁边有驿卒闲聊，说最近京城不太平，有御史接连上本，弹劾新政主持者专权妄为。
她听着，没抬头。
另一个驿卒说：“听说连宗室都惊动了，有人在宫外递牌子请愿，说女子干政不祥。”
她放下碗，擦了擦嘴。
这时，一名随员快步走来，在她耳边低语：“刚才收到消息，五皇子昨夜接到包裹，已秘密安置，未被拦截。”
她嗯了一声，站起身。
“准备出发。”她说。
众人迅速收拾，牵马备鞍。她翻身上马，动作利落。马儿原地踏了两步，她拉紧缰绳，目光扫过前方道路。
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