夜色如墨，浸透了宰相府的每一个角落。傅玖瑶早已按照计划，提前半个时辰潜入了西苑的小亭。她身着便于行动的深色劲装，袖口暗藏特制的迷香粉末，手腕上戴着一枚不起眼的玉镯——这是她利用空间实验室改造的感应器，一旦周围出现特定频率的能量波动，便会发出微弱的警示。
空气中弥漫着淡淡的槐花香，与三日前那片枯叶上的气息如出一辙。傅玖瑶屏息凝神，目光如鹰，警惕地扫视着周围的阴影。她知道，今夜，那个隐藏在暗处的神秘人，终将现身。
子时三刻，一道瘦高的黑影如同鬼魅般从院墙外翻入，脚步轻盈，落地无声。他径直走向小亭，左手戴着的半指皮套在月光下泛着冷光，腰间的玉佩随着动作轻轻晃动 ，正是傅玖瑶在能量回溯中看到的那枚，与她手中的青铜蝶佩有着几分相似的轮廓。
“你终于来了。”傅玖瑶的声音从亭柱后传出，平静却带着不容置疑的威严。
黑影猛地顿住脚步，警惕地望向声音来源处。当看到缓步走出的傅玖瑶时，他眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静。
“傅小姐倒是比我想象中更有胆识。”黑影的声音沙哑低沉，像是经过了刻意的伪装。
傅玖瑶没有废话，直接开门见山：“阁下多次在府中留下信号，究竟是何用意？若只是为了试探，现在可以直言了。”她向前迈出一步，目光紧紧锁定对方，“而且，你进过宰相府不止一次，左手指节有旧伤，右肩因常年握剑而微微倾斜——若非母亲旧仆，便是当年涉案之人。”
黑影的身体明显僵了一下，显然没料到傅玖瑶会观察得如此细致。他沉默了片刻，终于缓缓抬手，摘下了脸上的黑色面罩。
一张苍老却坚毅的脸庞露了出来，鬓角虽已染霜，但眼神依旧锐利如刀。“傅小姐果然聪慧，难怪苏夫人会如此疼惜你。”老人的声音不再伪装，多了几分感慨。
“你认识我母亲？”傅玖瑶的心猛地一跳。
“老奴陈砚，曾是先帝御前侍卫统领，受苏夫人救命之恩，已暗中守护傅家十五年。”老人微微躬身，语气恭敬，“当年苏夫人察觉宫中异动，便是通过药典与我传递密信。”
傅玖瑶的脑海中瞬间闪过母亲遗物中那本日记残页，上面确实提到过一个“砚叔”。她看着眼前的陈砚，又看了看他腰间的玉佩，心中的疑虑渐渐消散了几分。但她并未完全放松警惕，依旧保持着戒备：“既然是母亲旧部，为何直到今日才现身？母亲被害时，你又在哪里？”
陈砚的眼神黯淡了下去，语气中充满了愧疚：“当年苏夫人出事时，老奴正在外地执行密令，未能及时赶回。等我回来时，一切都已无法挽回。”他叹了口气，继续说道，“这些年来，老奴一直在暗中调查当年的真相，却发现背后的势力远比想象中庞大。他们不仅渗透了朝堂，还控制了部分京中暗线。”
“你说的‘他们’，是指胡家吗？”傅玖瑶追问。
陈砚摇了摇头，神色凝重：“胡家只是棋子，真正的幕后黑手另有其人。而且，‘影阁’与胡家的关系颇为复杂，并非完全敌对。”
“影阁？”傅玖瑶敏锐地捕捉到了这个陌生的词汇。
“影阁是老奴当年奉先帝密令组建的暗线组织，旨在监察朝中异动，保护忠良之后。”陈砚解释道，“只是后来先帝驾崩，新帝登基，影阁便成了无根之萍，近年来更是被多方势力渗透，行动受限。我们之所以没有贸然出手，一是担心打草惊蛇，二是怕牵连到你。毕竟，对方一直视你为眼中钉。”
傅玖瑶沉默了。她能感受到陈砚话语中的真诚，但十五年的空白，让她无法轻易完全信任。她从袖中取出一枚青铜腰牌，正是她之前仿制的那枚：“这枚牌子，你认识吗？”
陈砚看到腰牌，眼中闪过一丝激动：“这是影阁的信物！背面刻着的‘昭和七年，药典通语’，正是苏夫人最后一次与我联络时使用的暗码！”
傅玖瑶心中一震，这才彻底确认了陈砚的身份。她收起腰牌，语气缓和了些许：“砚叔，我知道你有苦衷。但我现在需要的不是道歉，而是力量。能帮我查明母亲死亡真相，能对抗那些幕后黑手的力量。”
陈砚郑重地点了点头：“老奴此次现身，便是为了与傅小姐合作。影阁愿意提供情报网与暗桩支持，助你一臂之力。”他话锋一转，“但老奴有一个条件。”
“请讲。”
“希望傅小姐能成为影阁在明面上的‘执灯人’。”陈砚的眼神中充满了期待，“替那些在黑暗中默默守护的人，照亮前行的道路，揭露那些隐藏的罪恶。”
傅玖瑶看着陈砚坚毅的眼神，又想起了母亲临终前的嘱托，心中做出了决定。她伸出手：“好，我答应你。但我们之间，需要立下规矩。”
月光透过树叶的缝隙，洒在二人身上，勾勒出一幅肃穆的画面。傅玖瑶与陈砚在小亭中相对而立，开始商议合作的细节。
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