夜色刚沉，府里便亮起了灯。
青竹捧着托盘从西库出来，脚步轻快。托盘上一只青瓷小壶，壶口封着蜡，标签写着“玫瑰露，二小姐专用”。她没走正道，绕过厨房后巷，贴着墙根行至角门，将壶交给一个穿灰布裙的婢女。那婢女低头接过，转身就往绣阁去了。
傅玖瑶坐在房中看书，听见脚步声才抬眼。青竹进来，只轻轻点头。
她合上书，没说话。但眉梢微动，时机到了。
次日傍晚，前厅张灯结彩，宴席已备。傅志明称病未至，只让管家代为主持。宾客多是京中官眷，也有几位与宰相府往来密切的文臣家眷。席间谈笑风生，酒过三巡，气氛渐热。
“听说二小姐才情出众，尤擅诗赋。”一位夫人笑着开口，“今日良辰美景，不如请二小姐即兴一首，助助雅兴？”
众人纷纷附和。
傅明珠坐在侧席，脸色略显苍白，眼神却亮得异样。这几日她总觉得心神不宁，夜里翻来覆去睡不踏实，可又说不上哪里不对。此刻被点名，她挺直腰背，嘴角扬起一抹笑意。
“既是诸位抬爱，恭敬不如从命。”
她起身行礼，姿态端庄。有人递上纸笔，她也不推辞，提笔便写。
可笔尖刚落，思绪却像被风吹散的纸片，抓不住重点。她想写春景，脑子里却是冷院那扇斑驳的门；想吟风月，眼前却浮现出母亲胡丽萍枯瘦的手。
“春江潮水连海平……”她低声念了一句，顿了顿，忽然改口，“寒鸦掠野，残尸遍地，血染孤城——”
满座一静。
有妇人手一抖，筷子掉在桌上。
“这……这是哪首古诗？”有人小声问。
傅明珠仿佛没听见，继续念：“月下有人哭，似有鬼吹灯。我母在冷院，心中如冷冰。”
“明珠！”管家猛地站起，声音发颤，“住口！”
席间哗然。
有人掩嘴偷笑，有人皱眉摇头，更有人交头接耳：“这是疯魔了不成？”“听说她最近总用安神香，莫不是香出问题了？”“小小年纪，竟说出这种话，真是不堪入耳。”
傅明珠这才回过神，脸色由白转红，嘴唇哆嗦着想辩解，却一个字都说不出。
她低头看纸上墨迹，才发现自己写的全是荒诞之语，甚至还有“父弃女，姐嫌妹”这样的句子。
她慌忙撕了纸，手一抖，酒盏碰倒，酒水泼了一身。
“我……我不是……”她声音发紧，额头冒汗。
没人上前扶她。
宾客们或避视，或冷笑，或故作怜悯。谁都知道她是庶出，母亲又被关冷院，本就地位尴尬。如今当众失态，更是坐实了“心术不正、神志不清”的名声。
她咬牙转身要走，脚下一绊，竟被门槛绊倒，膝盖磕在地上，发出闷响。
几声压抑的笑声从角落传来。
她没敢回头，爬起来跌跌撞撞跑了出去。
席间一时安静。
片刻后，有人轻咳两声，试图缓和气氛：“年少气盛，偶有失言，不必苛责。”
傅玖瑶这才缓缓开口：“诸位有所不知，妹妹近日精神不济，我早劝她停用那安神香。她偏不信，说是能助眠养神。如今看来，怕是香里掺了不该有的东西，扰了心神。”
她语气平淡，像是在陈述事实。
可这话一出，众人立刻变了脸色。
“香有问题？”有人惊问。
“可不是？”傅玖瑶轻轻摇头，“我让人查过，那批香料入库时并无异常，但存放的库房曾漏过雨，或许受了潮，生了霉。偏偏她每日都用，还加了量，三日不断——心神涣散，也是难免。”
她说得合情合理，既没推责，也没揽事，反倒显得处处为妹妹着想。
可听在别人耳里，却是另一番意思：不是天赋差，是脑子坏了；不是故意冒犯，是用药不当导致神志错乱。
一个原本还能靠才名翻身的庶女，如今连“正常”二字都保不住了。
“难怪举止失常……”有人低声叹，“这般状态，日后议亲都难。”
“可不是，哪家愿意娶个神神叨叨的媳妇？”
议论声渐渐扩散。
傅玖瑶端坐不动，只低头抿了一口茶。
她知道，这一局，赢了。
宴席草草收场。
宾客陆续离去，留下一地杯盘狼藉。管家站在厅中，脸色难看，犹豫片刻，还是命人去查安神香的库存，并悄悄记下用了同一批香的其他仆役是否有异状。
而此时，绣阁内已乱作一团。
采露跪在地上收拾碎片，傅明珠坐在镜前，双手紧紧抓着梳子，指节泛白。
“她们笑我……她们都在笑我！”她突然尖叫一声，抬手扫落妆台上的瓶瓶罐罐，“傅玖瑶！是你！一定是你干的！”
画屏吓得缩在角落：“小姐……小声些……”
“我母亲被关冷院，她还不罢休！非要让我当众出丑，沦为笑柄！”傅明珠双目通红，“她以为这样就能压死我？我偏不让她如意！”
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