青竹的脚步声刚消失在门外，屋内便陷入一片静默。傅玖瑶指尖抵在茶杯边缘，掌心微微发汗。她没去擦，只是将杯子轻轻放回小几，动作缓慢却稳当。刚才那番话已传出去了，能不能引来父亲，就看这一搏。
她闭了会儿眼，再睁时目光清明。不能乱，也不能急。哪怕心跳比平日快了几分，呼吸也得压住节奏。她在心里默数着脉搏跳动的次数，像在实验室里监测病患数据一样冷静。
不知过了多久，院门口传来一阵沉稳的脚步声。不是丫鬟那种轻快碎步，而是带着威压的、一步一顿的踏地声。她立刻知道是父亲来了。
门帘掀开，一个高瘦的身影立在门口。他穿着深青色常服，腰间玉带未解，眉目间透着政务缠身的疲惫，可眼神一落进来，便牢牢锁在她身上。
傅玖瑶没有慌，也没有低头。她缓缓抬起右手，扶着迎枕边缘，将背脊挺得更直了些，然后朝来人微微颔首：“父亲。”
声音仍有些哑，却不颤抖。傅志明站在原地没动，目光从她脸上扫到手，又从手滑到她搭在膝上的腿。他的眉头一点点皱起，像是在确认眼前是不是幻觉。
“你能说话？”他终于开口，语气里没有惊喜，只有怀疑。
“能。”她答得干脆，“也能听，也能想。这三个月，我一直醒着，只是动不了。”
他往前走了两步，停在床前三尺远的地方，声音压低：“郎中说你经脉断绝，神志涣散，连药都难灌进去。如今竟能坐起，是谁给你治的？”
“没人治。”她说着，轻轻摇头，“是梦里有人点化。”
傅志明眼神一凝，她继续道：“夜里发热，昏沉中见一位白须老者，穿灰袍，持银针。他说我命不该绝，替我扎了几针，又留了一瓶药，让我自行服用。醒来后，手脚便有了知觉。这几日咬牙撑着坐起来，不敢躺，怕再躺下去，就真的起不来了。”
她说得平静，仿佛在讲别人的事。可说到最后那句时，嗓音微颤了一下。
傅志明盯着她看了许久，忽然问：“你说那位老者留下药瓶？可还在？”
她点头，从袖中取出那个玻璃空瓶，双手捧起递向他。
瓶子通体透明，形状规整，在阳光下泛着冷光。这种材质府里没见过，连宫中也不多见。
他接过细看，指腹摩挲过瓶口边缘，眉头越皱越紧：“此物非民间所有，你是从何处得来？”
“梦中所得。”她重复一遍，语气不变，“醒来就在枕边。我知父亲不信，可事实如此。若说是邪祟作怪，为何我不疯不狂，反倒思路比从前清晰？若是鬼魅附体，又怎会记得幼时母亲教的《女则》，还能分辨药性好坏？”
傅志明沉默下来。他绕到床侧，伸手探她腕脉。手指微凉，搭上去的瞬间，她没躲也没抖，任他诊查。
片刻后，他收回手，语气松动几分：“脉象虽弱，却有条理。不像痴傻之人该有的样子。”
“女儿从未痴傻。”她轻声道，“只是病了。”
他又看了她一眼，这次目光里多了点别的东西——不是怜悯，也不是震惊，而是一种重新认识的审视。
“你以前不爱说话，更不会这般条理分明。”他缓缓坐下，坐在床边的绣墩上，“今日所言，句句有据。可你也该明白，外头都在传你中邪，说你床前夜夜有影子晃动，还惊动了家宅安宁。”
“那是胡说。”她直接打断，“谁看见了？真有影子，为何不报官？不过是几句闲话，被人拿来做文章罢了。”
傅志明眸光一闪，她趁势道：“父亲若不信，大可召太医来验。这药瓶也可送去太医院辨认成分。若真是灵丹妙药，何不造福更多伤病之人？若真是邪物，我也甘愿受罚。但请父亲别用‘中邪’二字定我生死。我还想好好活着，不想被人当成灾星供着。”
屋里一下子安静了。窗外风穿堂而过，吹得帐角轻轻一扬。她没低头，也没回避他的视线，就这么静静坐着，像一株被雪压弯却未折断的竹。
良久，傅志明叹了口气，他抬手，迟疑了一瞬，才落在她发顶，轻轻抚了一下。那只手常年执笔批折，骨节粗大，动作却难得温柔。
“是我疏忽了。”他说，“三个月不见，我以为你……已经不行了。没想到你一直在熬。”
她鼻尖忽然一酸，硬生生压了回去。“我没放弃自己。”她低声说，“也不想让父亲后悔。”
这话戳中了他。他眼底闪过一丝痛意，随即转为坚定：“好。从今日起，你不必再受那些流言困扰。我会吩咐下去，谁再提‘中邪’二字，便是违我命令。”
她心头一松，成了，至少现在，没人敢轻易动她。
“还有件事。”她抬头看他，“我想学些医理。既然曾得神医指点，总不能辜负这份机缘。日后若能帮人一二，也算积德。”
傅志明略一思索：“可以。我会让府中医婆教你基础药性，若有疑难，也可递帖子请太医答疑。”
“谢父亲。”她认真道谢。他又叮嘱了几句饮食调养、作息规律的话，起身欲走。走到门口时，回头看了她一眼：“你母亲若在，定会为你骄傲。”
帘子落下，脚步声渐远。她靠回迎枕，终于松开一直绷紧的肩膀。一口气提了太久，此刻落地，竟有些虚脱感。但她嘴角微微翘起。
第一步走稳了。父权认可，等于在这宅子里立住了脚。接下来，就看谁还想把她按回床上。
她伸手摸了摸褥子底下，确认那个空瓶已被藏好。空间实验室里的药不能再贸然使用，一次激活神经，一次增强肌力，已是身体承受极限。再强求，只会反噬。
她闭眼调息，意识沉入脑海深处。实验室依旧洁白安静，药柜整齐排列。她看向那支淡绿色的“肌力增强剂”，犹豫片刻，终究没有取。
等。还得等。外面风声未歇，树影摇晃。她听见远处有轻微的脚步停在院外，又很快离去。或许是哪个丫鬟路过，或许不是。
她没睁眼，也没出声。只将左手悄悄握成拳，指甲掐进掌心，留下四道浅痕。
屋檐下的铜铃响了一声，她睁开眼，望向门口。
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