影渊的“评估”，以一种极其隐秘且全方位的方式展开了。
接下来的几天，清风镇似乎恢复了往日的平静，但忘忧酒馆的伙计们，尤其是感知敏锐的阿木和云芷，却隐隐察觉到一种无处不在的“注视感”。那并非恶意，更像是一种冰冷的、不带任何感情的扫描与记录。
有时，酒馆角落里会凭空多出一滴仿佛凝结了黑暗的水珠，存在片刻后便悄然蒸发；有时，夜风中会传来极其细微的、如同玻璃摩擦的异响，转瞬即逝；甚至有一次，赵铁在清晨打扫门口时，发现青石板上留下了一个淡淡的、由阴影构成的奇异符文，阳光一照便消失了。
这些迹象都表明，影渊的观察者并未离去，他们只是采用了更加难以察觉的方式，渗透在酒馆周围的每一个角落，观察着这里的一切：酒客的闲聊、伙计们的互动、甚至后厨火候的掌控。
墨菲斯对此心知肚明，却依旧我行我素。该喝酒喝酒，该打盹打盹，偶尔指点一下阿木如何更好地引导乙木星髓的力量，或者纠正一下赵铁剑法中的疏漏，对周围的异状视若无睹。
这种完全不被外界窥探所动的姿态，反而让暗处的观察者们更加捉摸不透。
与此同时，酒馆内部也在发生着变化。
经历了雪原之行和影渊的接触，伙计们修炼的劲头空前高涨。后院经常传来赵铁挥汗如雨的练剑声，剑气纵横，隐隐带着一股一往无前的锐气。林月儿在处理酒馆事务之余，也更加专注于云麓仙宗遗留功法与自身感悟的结合，气息愈发凝练。
变化最大的是阿木和云芷。
阿木在墨菲斯的默许下，开始尝试主动与怀中的木块（深渊之钥碎片）进行更深层次的沟通。他不再将其视为纯粹的隐患，而是尝试去理解、去引导其中蕴含的、与生机并存的深渊力量。这个过程充满凶险，时常让他脸色苍白，精神疲惫，但每次成功后，他对乙木灵体和星辰核心的掌控力都会提升一分，周身气息也带上了一丝难以言喻的深邃。
云芷则沉浸在通明星核的玄妙之中。她的感知范围进一步扩大，不仅能洞察能量流转，甚至开始能模糊地感知到一些短时间内的“可能性”碎片，或者说“预兆”。她偶尔会对着空无一物的角落蹙眉，或是在某个客人进门时下意识地多看两眼。这种能力尚不稳定，却让她在酒馆中扮演起类似“预警雷达”的角色。
这天下午，酒馆客人不多，墨菲斯正靠在柜台后，拿着一块抹布，有一下没一下地擦拭着其实已经很干净的酒杯，眼神放空，不知在想些什么。
忽然，云芷从后厨快步走出，来到柜台前，低声道：“老板，有点不对劲。”
“嗯？”墨菲斯抬眼。
“我刚才……感觉到一种很奇怪的‘预兆’，”云芷秀眉微蹙，努力组织着语言，“不是危险，也不是善意，就像……就像一滴墨汁，马上就要滴进清水里的感觉。很突兀，很……不协调。方向……好像是镇子东头。”
几乎在云芷话音落下的同时，墨菲斯擦拭酒杯的动作微微一顿。他的神念比云芷的模糊感知要清晰无数倍，已经“看”到了镇东入口处的情景。
一个穿着破烂袈裟、赤着双脚、满面风霜的老僧，正拄着一根看似普通的木杖，一步步走进清风镇。他走得很慢，每一步却都仿佛丈量过一般精准，落脚无声。他周身没有任何强大的能量波动，看起来就像个普通的游方苦行僧。
但墨菲斯却从他身上，感受到了一种与周围环境格格不入的“质地”。那并非邪恶，也非圣洁，而是一种极致的“空”，仿佛他行走的不是人间道路，而是某种概念的间隙。他手中那根木杖，看似寻常，杖头却隐约缠绕着一缕几乎无法察觉的、与影渊观察者同源，却更加凝练深沉的虚无气息。
（影渊的人？不，感觉不太一样……是评估的一部分？还是……新的“不速之客”？）墨菲斯心中瞬间闪过几个念头。
老僧进入镇子后，并未四处张望，而是径直朝着忘忧酒馆的方向走来。他的目标非常明确。
酒馆内的几个零散酒客似乎并未注意到这个老僧，依旧在低声交谈。
但阿木、赵铁等人却不由自主地停下了手中的动作，目光投向门口，一种莫名的压力感悄然弥漫开来。就连后院的侯三都探出头，疑惑地张望。
老僧走得不快，但不过片刻功夫，他那瘦削的身影便已出现在酒馆门口。
他停下脚步，抬起头，浑浊却异常清澈的目光，越过门口的阿木和赵铁，直接落在了柜台后的墨菲斯身上。
四目相对。
老僧的脸上没有任何表情，既无悲无喜，也无好奇与探究，只有一片古井无波的平静。他单手竖掌于胸前，微微颔首，用一种苍老而平缓的语调开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“阿弥陀佛。施主，贫僧途经此地，忽感因果牵绊，特来叨扰，求一碗清水解渴，不知可否？”
求一碗清水？
酒馆内一片寂静，所有人的目光都集中在这个突然出现的老僧，以及柜台后依旧慢条斯理擦拭着酒杯的墨菲斯身上。
墨菲斯看着老僧，又看了看手中光可鉴人的酒杯，嘴角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度。
“清水没有。”
他放下酒杯，目光平静地迎上老僧的视线。
“不过，店里刚到了一批烈酒，大师……要尝尝吗？”
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