礼部祭器库的朱红大门前，两盏气死风灯在夜色里晃得人心慌。
守门的禁军校尉刚打了个哈欠，就被一只冰冷的手按住了刀柄。
沈七那张常年在运河上讨生活的脸，此刻配着一身崭新的禁军铠甲，竟然也不显得违和，只是那股子从骨头缝里渗出来的煞气，怎么看都不像是在京城这种富贵窝里养出来的兵。
“内府急提祭天用度，误了时辰，你我都得把脑袋别裤腰带上。”沈七声音压得很低，带着一股子不容置疑的匪气。
他随手甩出一块腰牌。
那并非寻常的铜铸腰牌，而是在北境机床车间里，用高硬度黄铜铣削出来的工业级赝品。
边缘倒角圆润，表面抛光度达到了镜面级，甚至连内务府那几个防伪的微雕暗纹，都被复刻得连原版工匠来了都得怀疑人生。
校尉接过来一摸，手感润得吓人，借着灯火一看，那做工精细得让他直缩脖子。
宫里出来的东西就是不一样，比他们这帮看大门的破铜烂铁强太多了。
“得嘞，几位爷请。”校尉没敢多看，侧身让开了路。
夏启并没有露面，他披着一件灰色的兜帽大氅，像个幽灵般隐没在街道对面的飞檐阴影里。
视网膜上，系统界面正淡漠地跳动着倒计时。
库房内，空气沉闷，充斥着老旧木料的腐朽味和淡淡的硫磺气。
沈七动作利索得像是在搬自家后院的白菜。
十二坛贴着“春江夜渡·辰字号”封条的火药桶被悄无声息地撬开。
“动作轻点，这要是炸了，咱们都得变成烟花。”沈七低声骂了一句手下的弟兄，手里却没停。
北境特制的“拟态矿粉”被灌了进去。
这东西干燥时无论手感还是重量，都与黑火药无异，甚至连颗粒度都调教得一模一样。
唯一的区别是，这玩意儿只要遇到水，立马就会变成一摊粘稠的烂泥，别说爆炸，拿来糊墙都嫌它干得慢。
最后一坛，沈七没动里面的火药，而是掏出一柄极其锋利的薄刃，挑开封泥的一角，将一张桑皮纸塞了进去。
纸上写着“承乾亲令”四个字——“承乾”是三皇子的表字。
墨汁里掺了夏启实验室调配的延时显影酸液，现在看是一张白纸，三天后被汗水一浸，字迹才会像血一样渗出来。
做戏，就得做全套。
这一坛真火药，就是留给三皇子自掘坟墓的铁锹。
搞定这一切，沈七打了个唿哨。
夏启在对面屋顶听得真切，嘴角勾起一抹冷笑，身形一闪，落入了库房后巷的一处废弃偏院。
温知语早已等在那里，身旁还站着个哆哆嗦嗦的老头。
老头满手老茧，指甲缝里全是陈年的木屑，正是在匠作监干了一辈子的老木匠。
“殿下……这，这就是那块料。”老匠人从怀里掏出一块指甲盖大小的紫檀残木，手抖得像是在筛糠，“当年先帝嫌龙椅扶手太硬，三殿下……不，那人让小老儿改榫卯，特意嘱咐要留个暗槽，说是放‘安神香’，助陛下凝神静气。”
夏启接过残木，放在鼻下闻了闻。
紫檀的香气里，混杂着一股极淡的甜腥味。
不是安神香，是来自西域的“醉梦草”提取物，一种慢性的神经毒素，长期吸入会让大脑逐渐萎缩，变得嗜睡、多疑、畏寒。
难怪那个曾经马踏匈奴的老皇帝，这几年糊涂得像个老年痴呆患者。
温知语接过残木，从袖中取出一张发黄的图纸——那是她从工部档案库里偷出来的龙椅结构图，直接按在残木断茬上比对。
严丝合缝。
“《工部则例》规定，凡御器改式，必须双匠联署。”温知语的声音冷得像冰碴子，“我查了当年的档，另一位署名的匠人叫李三，三年前死于‘意外坠井’。那个时间点，正好是先帝第一次在朝会上晕厥的日子。”
“杀人灭口，死无对证。”夏启将残木收进袖口，轻轻拍了拍老匠人的肩膀，“老人家，这木头我要了。至于您，北境正好缺个教木工的大师傅，包吃包住，没人敢动您一根手指头。”
老匠人噗通一声跪下，头磕在地上砰砰作响。
“嘘——”
夏启竖起手指，眼神陡然变得锐利。
巷口传来一阵极其轻微的脚步声。
他身形一晃，瞬间攀上了祭器库的屋脊，整个人像一只巨大的蝙蝠贴在瓦片上。
一个身着深蓝内侍服的中年太监，正鬼鬼祟祟地从侧门摸进库房。
这人走路脚后跟不着地，一看就是练过阴狠路数的内家功夫。
太监动作极快，掏出一把细长的探针，顺着封泥的缝隙插进火药桶里，拔出来闻了闻，又捻了捻粉末。
真的火药味，干燥的颗粒感。
太监满意地点点头，显然没发现这只是最上面铺的一层“真货”。
他收起探针，警惕地环视四周，确认无人后，转身离开。
但他不知道的是，在他刚刚踩过的门槛内侧，沈七早已让人涂了一层薄薄的幽绿色粉末。
那是北境废土深处特产的“荧光苔藓”孢子，白天无色无味，一旦沾上，在月光下就会发出幽幽的绿光，哪怕洗了澡都得亮上三个时辰。
夏启居高临下，看着那个太监的背影消失在夜色中。
在他眼中，那根本不是一个人，而是一个移动的绿色光标。
“四更天了。”
远处皇宫的钟楼传来沉闷的钟声，惊起几只宿鸦。
夏启轻轻叩击着腰间短铳的枪柄，金属的冷硬触感让他感到一种久违的踏实。
“沈七。”
“在。”黑暗中传来低沉的回音。
“带着兄弟们跟上去。别惊动他，我要知道这条绿线最后会断在哪里。”夏启望着太监消失的方向，那条路线并不通往三皇子府，而是折向了城南，“如果我没猜错，那里应该还藏着一群见不得光的老鼠。”
“明白。”
夜风卷起地上的浮尘，月光将夏启的影子拉得极长，像是一把即将出鞘的利刃，悬在这个古老王朝的咽喉之上。
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