金銮殿早朝的钟声敲碎了黎明前的最后一丝混沌。
夏启站在武将队列的末尾，怀里揣着那个沉甸甸的铜质秤盘，那是他连夜从“民情秤”上卸下来的。
殿内的龙涎香烧得有些发苦，钻进鼻腔里，让他忍不住想打个哈欠。
他微微眯眼，视线在前方那几位身披紫袍的重臣背影上掠过，最后停在前方不远处赵砚那截苍白如纸的后颈上。
这老太监今日站得格外直，像是一根快要折断的枯竹。
“启禀陛下，北境昨夜突现逆贼行踪，臣于西市染坊查获重要线索。”夏启迈出队列，声音在空旷的大殿内激起细微的回响。
龙座上的皇帝按了按眉心，眼里布满血丝，显然这一夜也并不安稳。
他垂眸看着夏启手中那个泛着寒光的秤盘，眉头紧锁：“老七，朕让你查三皇子印玺失踪案，你拿个秤盘上殿，是在调侃朕的朝堂，还是在衡量大夏的国运？”
“儿臣不敢。”夏启嘴角噙着一丝若有若无的笑，躬身托起秤盘，“玉印本体尚在搜捕中，但这秤盘内侧，却记录了那枚印章最后的‘体温’。”
满殿哗然。赵砚的脊背不易察觉地僵了一瞬。
夏启快步走上御阶，将秤盘展示给两侧群臣。
那青铜模具内，覆盖着一层薄薄的、呈现出诡异朱砂红色的泥痕。
“请诸公以指腹摩挲印文。”夏启的声音不高，却带着一种不容置疑的压迫感，“真玉温润含脂，其纹路即便被毁，模具中留下的余韵也绝非粗陶伪造可比。这叫‘触觉辨伪’，若有人认不出自家主子的印，便是心虚；若认错了，便是欺君。”
他的目光像钩子一样，精准地勾住了户部侍郎周谦。
周谦此人，表面上是中立派，实则是三皇子夏承乾在钱袋子上的死忠。
此刻，他额头渗出一层细汗，在夏启那略带戏谑的注视下，不得不颤抖着伸出食指，在秤盘模具上轻轻一抹。
指尖触碰到那细微凸起的纹路时，周谦的瞳孔骤然收缩。
那种独特的云纹走势，那种只有御赐玉质才能磨出的圆润感，他曾无数次在岁赐的账单上亲手摩挲过。
“这……这是承乾印！”周谦脱口而出，声音里带着无法自抑的惊恐。
话音刚落，大殿内的空气仿佛瞬间凝固。
赵砚猛地转头，那双阴鸷的眼里杀意几乎凝成实质，嗓尖挤出一声尖利的反驳：“周大人莫不是昨夜酒未醒？仅凭指尖触感便敢断定皇子私印，简直荒谬！”
“荒不荒谬，翻翻档案便知。”
一直静默立在侧门的温知语缓步上前，她手中抱着一叠泛黄的皮纸。
夏启看着她，心头暗赞这姑娘的办事效率——在系统给出的《宗藩录》提示下，她精准地找到了最致命的一页。
“陛下，三年前三皇子代领西域岁赐玉器，周侍郎作为经办人，曾亲自验看并落印。这是当年的《宗藩录》副本，上面清晰记录了周大人对承乾印纹路‘如脂如脂，云纹微陷’的评价。看来，周大人的记性，比他的胆子要大得多。”
皇帝的脸色由青转紫，一把夺过周谦面前的秤盘，重重砸在御案上：“传旨，禁军即刻查封三皇子府，给朕挖地三尺！”
“陛下，不必劳师动众。”夏启慢条斯理地整了整袖口，“儿臣刚才来的路上，听说三皇子府后厨的狗洞最近挺‘热闹’。赵提督的人，似乎对钻洞情有独钟。”
赵砚的脸皮剧烈抽搐了一下。
半个时辰后，禁军统领拎着一个被雨水和泥土糊满的麻袋冲回大殿。
麻袋里滚出一具尚有余温的尸体，那人穿着东厂惯有的劲装，手里死死攥着一只空了大半的瓷瓶。
夏启蹲下身，鼻翼微动。
一股淡淡的、硫磺混合着霉烂味的气息钻进鼻腔，正是昨夜他在染坊井口闻到的味道。
“太医，看看这瓶里的东西。”夏启朝后退了一步，给拎着药箱的老太医让出位子。
老太医颤巍巍地挑出一点残液，嗅了嗅，脸色大变：“回禀陛下……此乃强效腐蚀药水，内含硫磺与硝石精。此人死于心脉猝停，体征与之前因‘灯油耗命’而死的卢昶大人……一模一样。”
“赵砚，这就是你说的‘下属擅为’？”皇帝的声音冷得像冰，那只秤盘被他狠狠掷在赵砚脚下。
赵砚噗通一声跪在青石板上，额头撞出沉闷的响声：“陛下明鉴！此人定是受了逆贼蛊惑，想栽赃老奴……”
“栽赃？”夏启轻笑一声，命沈七抬上一桶从染坊打来的井水。
那是他昨夜亲手加了料的“深渊荧光苔”。
殿内光线原本阴暗，随着那桶水被放在阴影处，一种幽幽的、诡异的绿光从水面泛起，甚至在桶壁映照出了一圈圈不规则的划痕，隐约拼凑出“戌三通道”的字样。
“这种萤苔，唯有北境阴湿寒泉可养。”温知语清冷的声音在殿内回荡，“若赵提督未曾私下联络‘春江夜渡’的走私队伍，又怎会知道利用这种带有定位标记的水源来引导密探传递证据？那死掉的番子，怀里揣着消字灵药，身上却沾着只有北境才有的萤火，这其中的因果，提督大人想怎么圆？”
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