乾清宫的琉璃瓦被正午的日头晒得发烫，就像此刻乾清宫内皇帝老儿的怒火。
虽然隔着重重宫墙，坐在抚孤局地下密室里的夏启，似乎都能感觉到那位便宜父皇拍桌子时的震动。
“陛下震怒，御林军已经围了咱们城北的三处仓库。”温知语推门进来，手里捏着一张刚从飞鸽腿上解下来的字条，眉头微蹙，“赵砚这次是下了死手，一口咬定那是‘意图炸毁承天门’的惊天逆器。听说他在大殿上哭得一把鼻涕一把泪，说东厂为了截获这批火雷，折损了十八个好手。”
“十八个？”夏启手里把玩着一只精致的黄铜打火机——这是前天刚用边角料搓出来的，那清脆的“咔哒”开盖声在密室里显得格外清晰，“那他数学不太好，昨晚我的人下手挺轻的，顶多也就是在那帮番子的颈动脉上开了个小口，放血而已，死不了人。”
他将打火机凑近嘴边，吹灭了那簇蓝色的火苗，眼神平静得像是在谈论今天中午吃什么。
“那个赵提督现在肯定正得意着呢，巴不得立马在皇帝面前把那‘火雷’点个响，好把我的罪名坐实。”夏启站起身，走到透气窗前，透过缝隙看向东厂方向的天空，“算算时间，也该到时候了。”
“殿下就这么确定他会当众试爆？”
“贪功的人，最怕夜长梦多。”夏启嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“他急需一声巨响来证明东厂的价值，也急需这声巨响把我的脑袋从脖子上震下来。”
话音刚落。
“噗——轰！”
不是那种撕裂耳膜的爆破声，而是一种沉闷的、如同巨大屁声般的闷响，从东厂校场的方向传来。
紧接着，一股浓烈得有些夸张的白色烟尘，像是一朵被充了气的巨型，腾空而起，瞬间笼罩了半个天空。
夏启看着那朵滑稽的白云，忍不住吹了声口哨：“嚯，生石灰这种纯度，够这帮太监洗个肺了。”
这一声闷响，炸出来的不是火光，而是满城的笑话。
不到半个时辰，整个京城的画风突变。
原本肃杀的气氛荡然无存，取而代之的是百姓们交头接耳的哄笑。
茶楼酒肆里，说书先生还没来得及编词儿，路边的乞丐就已经开始绘声绘色地描述东厂番子们一个个被呛成“白面鬼”的狼狈样。
“听说了吗？东厂说那是七殿下的‘逆器’，结果点着了就是一堆石灰粉！”
“我看啊，是赵公公想邀功想疯了，拿装修剩下的白灰充火药呢！”
“这叫什么？这就叫‘东厂偷雷’，偷鸡不成蚀把米！”
舆论的风向，在温知语早已安排好的水军引导下，如同决堤的洪水般冲向了东厂。
什么“欺君罔上”、“构陷皇子”、“指鹿为马”，屎盆子一个接一个地扣在了赵砚的脑门上。
而此时的东厂提督府内，赵砚正对着镜子，用湿毛巾拼命擦拭着脸上那层怎么也擦不干净的白色粉末。
他的眼睛被石灰烧得通红，像两只兔眼，但眼里的杀意却比寒冬腊月还要冷。
“混账！混账！”他一把摔碎了镜子，“夏启！你阴我！”
就在他无能狂怒之时，一个心腹小太监颤颤巍巍地捧着一个檀木匣子走了进来。
“督主……有人……有人把这个放在了门口。”
赵砚一把夺过匣子，打开一看，瞳孔骤然收缩。
里面整整齐齐码放着三枚还未引爆的“火雷”，外壳的做旧工艺和那个“靖”字，与他缴获的那批一模一样。
但在火雷下面，压着一张薄薄的字条。
字迹铁画银钩，透着一股子嚣张劲儿：
“提督若想活命，明日辰时，携《缉事录》卷七残页至承天门民情秤下。另，生石灰入眼切勿水洗，建议用菜油，不谢。”
赵砚的手猛地一抖，匣子差点掉在地上。
《缉事录》卷七。
那是三年前的一桩旧案，所有卷宗早已在名为“意外”的大火中焚毁。
那是他和户部尚书周琰勾结的起点，也是他手里最大的把柄。
夏启怎么会知道？！
当天夜里，赵砚像个发疯的土拨鼠一样，在自家地窖的最深处刨了半个时辰，终于挖出了那个封存在油纸里的残卷。
当他颤抖着翻开其中一页，看到里面夹着的那封周琰亲笔信时，整个人瞬间凉透了。
信上赫然写着一行小字：“春江夜渡，需借三皇子名号调兵，事成之后，北境归你。”
冷汗顺着赵砚的额头滑落，滴在泛黄的纸页上。
这不是简单的贪腐，这是谋逆！
如果这东西流出去，不用等到明天，今晚三皇子就得死，而他赵砚，作为知情者和参与者，会被周家灭口，也会被皇帝凌迟。
前有欺君之罪（假火雷），后有谋逆铁证。
他被夏启逼到了死胡同里，唯一的活路，竟然是那个把他当猴耍的七皇子给的。
次日清晨，辰时。
承天门外的广场上，寒雾未散。
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