赵砚那一手算盘拨拉得飞快，在寂静的偏厅里连成了一串密集的鼓点。
他那张常年挂着谄笑的胖脸此刻阴沉得能滴出水来，汗珠顺着鬓角滑进脖子里，洇湿了一圈厚实的脂肪。
主子，对上了。
赵砚指尖按在一张泛黄的公文上，指关节因为用力过度而有些发白，这林家吞地的钱不是真金白银，全是‘鬼钱’。
夏启接过那叠厚厚的地契，指尖在一枚朱红印章上掠过。
触感有些干燥，甚至还带着一股子陈年盐仓的霉味。
所谓的‘鬼钱’，是三年前就该进焚化炉的北境盐引。
在大夏，盐盐就是硬通货。
可三年前北境大旱，朝廷为了平抑盐价，明令作废了这一批编号开头的盐引，由户部统一收回销毁。
可在这地契的附件底单上，夏启分明看到了这些早已被‘判了死刑’的数字，正像僵尸一样在林家的账本里狂欢。
虚耗核销，左右互搏。
夏启嗅着空气中那股若有其事的数据腐烂味，冷笑出声。
林尚书这套代码写得不错，把废纸填进国库的窟窿，再把真银子套进自己的腰包。
这一进一出，百万两白银就这么凭空消失了。
他随手将几张地契卷成纸筒，指尖在那粗粝的纸面上摩挲。
既然他喜欢玩‘死而复生’，那我就送他一场‘灰飞烟灭’。
夏启转头看向窗外，远处京城的轮廓在夜色中像是一座巨大的坟冢。
赵砚，去把我前些日子让兵工厂弄的那批特制煤油取出来。
一刻钟后，承天门外。
几根被称为‘民情灯柱’的新式铁杆在夜色中突兀地耸立着。
这是夏启以‘改善京师照明’为由，强行在礼部眼皮子底下钉进去的钉子。
夏启站在灯柱影子里，看着赵砚带人将一卷卷浸透了特制煤油的‘废纸’塞进灯芯。
点火。
火苗窜起的瞬间，并没有那种劣质油脂的黑烟，反而因为高纯度酒精与煤油的混合，烧出了一种近乎妖异的冷白光。
火焰映照下，那些盐引上的朱红色防伪印记在光学折射下，被成倍地放大在承天门斑驳的宫墙上。
巨大的‘叁万两’、‘壹万两’字样像是一块块带血的补丁，贴在大夏王朝最尊严的脸上。
人群中，一个推着破木车卖炊饼的老汉忽然僵住了。
他死死盯着墙上那个放大的编号：北字柒肆玖。
他手中的竹夹子‘哐当’一声掉在地上。
那是我的……老汉的声音像是一口破钟，沙哑得变了调，我那年卖了闺女去缴盐税，官差给我的收据上……就是这个数！
他们说那是废纸……那是废纸啊！
老汉凄厉的嚎哭在寂静的夜空下像是一颗炸弹。
他们烧的是纸，我们烧的是命！
不知是谁在人群深处怒吼了一声，瞬间点燃了这积压已久的干柴。
夏启站在高处，看着那汹涌的人潮如浪花般撞击着禁卫军的防线。
他的瞳孔倒映着那些燃烧的盐引。
在他的逻辑体系里，这不是暴乱，是系统报错后的自动清算。
与此同时，苏月见正猫在户部账房的房梁上。
底下的老账房正就着豆大的油灯打瞌睡，空气中弥漫着一股子陈年墨汁和霉烂纸张的酸臭。
她轻巧地翻身落地，像是一片毫无重量的羽毛。
特制的蜡丸在指尖迅速温热，她精准地将其按在了一本标有‘边军粮饷’的底册上。
随着动作，她眉头紧锁。
根据夏启教她的‘进销存比对法’，这册子上的数字简直荒唐。
报上去的是十成，发到边军手里的只有三成。
剩下的七成，竟然在账面上被轻飘飘地划归到了‘鼠啮火焚’的损耗项下。
那得是多大的老鼠，能一年吞掉五十万石粮食？
苏月见将蜡丸塞入怀中，余光扫过窗外，一丝极淡的杀机让她颈后的汗毛瞬间立了起来。
对方是个高手，连心跳频率都控制在极低的范围。
她没有惊动那个账房，而是故意装作惊慌失措的样子，撞开后窗，朝着京郊蒸汽运粮车的轨道方向疾行。
深夜的轨道旁，风声如刀。
一辆满载着煤矿的蒸汽实验车正喷吐着黑烟，在铁轨上发出震耳欲聋的轰鸣。
铁疙瘩撞击铁轨的声音掩盖了脚步声。
苏月见在列车经过的瞬间，猛地一个铁板桥贴在碎石地上，反手扣住了一只从暗处探出来的苍白手腕。
指尖传来的触感冰冷且黏腻，是常年浸泡在尸气里的味道。
是你？苏月见看清对方那双死鱼眼般的瞳孔，心口像是被重锤击中。
那是她昔日一同在密探营受训的同门，也是她以为多年前就死在任务里的‘影五’。
影五此时半边脸埋在阴影里，嘴角溢出一缕黑血，他竟是在被擒的瞬间就咬破了牙缝里的毒囊。
他死死攥住苏月见的衣袖，力道大得像要将那块布料揉进骨头里。
别……别查了……他嘶声道，声音里带着一种透骨的惊惧，你可知沈妃……
话音未落，他整个人像是被抽走了脊梁，软绵绵地滑落。
那截原本青色的衣袖，被毒血浸透成了一种不祥的紫黑色。
苏月见顾不得许多，一把扯断那截染毒的残袖，在蒸汽列车的鸣笛声中没命地往北境驻地狂奔。
当她撞开夏启书房的大门时，肺部因为剧烈奔跑传来的灼烧感让她连话都说不出来。
窗外，那些‘民情灯柱’依然在燃烧，煤油的香气混合着远处的喧嚣，连成了一片不安的星河。
夏启正伏案推演着大夏户部的权力结构图，听到动静，他转过身。
他的目光在苏月见那只颤抖的手，以及那截即便在微光下也散发着诡异紫光的残袖上停驻了半秒。
书房内的空气仿佛在这一刻凝固了，只有桌上的煤油灯芯发出一声极其轻微的爆裂。
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