黄昏时分的京师官盐仓，像一头蹲伏在斜阳里的巨兽，散发着一股子经年累月的咸腥味。
夏启踩在有些发黑的木质栈道上，脚底板能感觉到那层厚厚的盐碱结晶，咯吱咯吱作响。
身后的赵砚指挥着几个北境匠人，小心翼翼地抬着几盏造型奇特的灯。
那灯罩上嵌着的琉璃片厚实得有些夸张，边缘磨成了诡异的弧度。
这是北境光学实验室刚弄出来的聚光透镜，造价能顶得上半个小县城的年税。
赵砚凑到夏启耳边，声音压得很低，带着股子掩饰不住的兴奋：主子，这玩意儿要是成了，京城这帮吃盐不吐骨头的官儿，怕是连裤衩子都得赔干净。
夏启没搭腔，只是微微扬了扬下巴。
沉重的仓门被缓缓推开，一股憋闷了许久的燥热气浪扑面而来。
这里的盐堆得像小山一样，蒙着一层灰扑扑的麻袋。
点火。夏启淡淡吩咐道。
赵砚亲自动手，拧开了煤油灯的阀门。
随着火芯跳动，透镜将散乱的光线强行揉碎、重组，最后汇聚成一道凝实得近乎实质的冷光束。
光束像一把利刃，笔直地扎进了一堆尚未开封的盐袋。
起初，大家只看到一片惨白。
但随着赵砚缓缓调整透镜的焦距，在那原本纯净的光影里，竟然浮现出了大片大片、密密麻麻的深灰色斑点，像是在雪地里泼了脏水，又像是某种狰狞的霉菌。
这是什么？站在一旁的几名户部小吏愣住了，下意识地想伸手去摸。
别动。
一名老盐工突然发出一声嘶哑的惊呼，他整个人瘫坐在地上，枯瘦的手指颤抖着指向那些灰斑，这是……‘雪里埋’！
这是二十年前盐铁使苏大人的独创手法，掺三成洗净的细沙，平时看、摸、尝都试不出来，只有这种能‘穿肉见骨’的北境怪灯能照出来！
二十年前的鬼火，烧到了今天的盐仓。
夏启没理会那些冷汗直流的官员，他甚至没下令查封。
他只是大摇大摆地在盐仓中央摆了张椅子，让赵砚去发请帖。
半个时辰后，六部的高官、京城有头有脸的盐商，全被请到了这处修罗场。
工部侍郎抹着额头的汗，干笑着指着那灯影下的灰斑说：殿下，这盐仓年久失修，或许是墙皮剥落掉进去的灰土，这‘雪里埋’都是二十年前的旧事了，苏大人早就……
夏启突然站起身，走向盐仓最偏僻的角落。
他手里的灯光随之移动，像是一道审判之光，划过斑驳的墙壁。
在那道强光的照射下，一块松动的墙砖缝隙里，竟然透出了一丝蜡黄色的纸角。
夏启伸出手，两根手指轻巧一夹，一卷沉甸甸的账本被拽了出来。
封面上，一个朱红色的残破私印在强光下显得格外刺眼——正是当年那位死在狱中的盐铁使的绝笔印。
这墙皮，掉得挺有学问，还顺带掉出了二十年前的账。
夏启把账本在手里掂了掂，似笑非笑地看着那位侍郎，您说，这是巧合，还是苏大人死不瞑目，从地底下爬上来送礼了？
侍郎的脸色瞬间从惨白变成了铁青，嘴唇哆嗦着说不出话。
冤枉啊！
一名老迈的盐役突然冲出人群，扑通一声跪在夏启面前，老泪纵横，殿下，这不是墙皮！
这是命啊！
我儿当年就是发现了这墙缝里的秘密，揭发盐铁使勾结藩王，结果被他们活生生推进了盐池……那池子里的盐，现在说不定就在各位大人的碗里！
全场死寂。只有煤油灯芯偶尔发出的哔哔声，像是在为谁招魂。
夏启抬头看了一眼仓顶的通风口。
苏月见正潜伏在那层层叠叠的阴影里，像一只收敛了爪牙的猎隼。
两名仓吏正趁着乱局，鬼鬼祟祟地想把一叠崭新的账册塞进另一堆盐底下。
苏月见手腕一抖，一根细如发丝的北境产棉绳精准地缠住了两人的手腕。
这种棉绳特殊的地方在于，它吸了盐仓里的潮气会迅速膨胀变硬。
铃——
绳头系着的铜铃发出一声清脆的颤音。
夏启猛地转头，身形快如鬼魅，一脚踏碎了两人脚下的地砖。
砖屑纷飞中，一个精致的木箱露出了真容。
掀开盖子，里面不是大夏常见的青盐，而是色泽纯白如雪、颗粒分明到甚至有些晶莹的西域精盐。
私盐，还是这种品级的精盐。
夏启抓起一把盐，任由它们从指缝滑落，看来户部不仅会种沙子，还会变魔术。
赵砚此时一步跨出，气沉丹田，声音响彻整座盐仓：即日起，北境盐价减半！
凡持有民营户籍者，一律优先供给！
这句话像是在平静的水面上投下了一颗万斤巨石。
那些跟着来看热闹的贫民百姓先是愣住，紧接着爆发出一阵震天动地的欢呼声。
而在人群边缘，几个穿着锦缎长袍的盐商代表，脸色比死人还要难看。
他们顾不得官场礼仪，互相交换了一个阴狠的眼神，匆匆钻进马车往醉仙楼赶去。
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