“不仅是龙涎香。”赵砚把指尖凑到鼻下再次确认，眉头锁得更紧，“还有一股子极淡的土腥气，像是陈年的地窖味。这种混合味道，我只在一个人身上闻到过——内务府总管太监那双常年不见光的手。”
夏启接过苏月见递来的那张薄如蝉翼的信纸。
纸不仅薄，还透着一股阴冷，背面的朱砂印泥虽然被刻意抹去了一半，但剩下的半个残圆在月光下泛着诡异的紫光。
“慈宁宫地窖已清，三更移驾。”
短短八个字，夏启却读出了那位高坐在龙椅上的“父皇”究竟有多穷途末路。
慈宁宫，那不仅仅是他那位早逝母妃的寝宫，更是当年大夏最神秘的军工试验场。
传闻沈妃曾在此处地底私铸了一批图纸，其中就包括那个让先帝忌惮了一辈子的“天工弩”。
“他急了。”夏启手指轻轻弹了弹信纸，发出脆响，“手里没兵，就把主意打到了死人留下的遗产上。他调动玄鳞卫不是为了抓我们，而是要这群见不得光的老鼠去搬家。把地窖里的杀器搬出来，好在这个千疮百孔的皇城里清洗异己。”
苏月见眼神微动，手中的软剑归鞘：“既然如此，我们去慈宁宫截胡？”
“截胡？不，那是送死。慈宁宫现在必然是铁桶一块。”夏启摇摇头，转身看向漆黑的巷口，嘴角勾起一抹猎人看见猎物踩中夹子的冷笑，“我们要帮他‘广而告之’。苏月见，放个风出去，就说北境密使携带‘蒸汽连弩’的核心图纸潜入京城，今晚就在南薰客栈落脚。”
苏月见一愣，随即皱眉：“那是我们在京城仅剩的安全屋之一。若是玄鳞卫扑空发现被耍，岂不是打草惊蛇？”
“就是要惊蛇。”夏启从怀里摸出一盒火柴，刺啦一声划燃，盯着那簇跳动的火苗，“玄鳞卫本该是隐于暗处的影子，一旦他们在大庭广众之下为了抢夺‘图纸’而暴露行踪，工部那些还在观望的墙头草就会明白一件事——陛下手里其实早就没牌了，只剩下这些只会偷鸡摸狗的烂泥。当皇帝失去了威严，离众叛亲离也就不远了。”
入夜，南薰客栈。
原本寂静的街道突然被一阵急促的脚步声踏碎。
数十名黑衣人如同嗅到血腥味的鬣狗，无声地翻上客栈屋顶。
他们的动作干练狠辣，一看便是常年游走在生死边缘的死士。
夏启趴在隔壁当铺的飞檐后，手里捏着一个自制的简易防毒面具——那是几层纱布夹着活性炭粉缝制的。
“这帮蠢货，还真来了。”赵砚趴在旁边，看着那群黑衣人即将破窗而入，忍不住咂舌。
“点火。”夏启声音毫无波澜。
苏月见手指一弹，一枚火折子精准地落入客栈后巷那堆早就堆好的湿稻草中。
稻草里不仅混了水，还拌了足量的硫磺和辣椒面。
这一把火不求烧屋，只求冒烟。
刹那间，一股浓烈刺鼻、泛着黄绿色的滚滚浓烟冲天而起，顺着风势倒灌进客栈。
这种经过改良的“化学烟雾”，虽然还要不了命，但足以让人眼泪鼻涕横流，呼吸道如同火烧。
“咳咳咳——！”
原本潜伏得天衣无缝的玄鳞卫瞬间乱了阵脚。
他们以为中了剧毒埋伏，那种对未知的恐惧瞬间压倒了纪律。
有人惊慌失措地从窗口跳下，有人在屋顶脚下一滑摔进巷子里，原本肃杀的刺杀行动瞬间变成了一场滑稽的闹剧。
混乱中，一名看似领头的黑衣人仓皇撤退，腰间一块铜牌在翻墙时被瓦片磕落，“叮当”一声掉在青石板路上。
待那群黑衣人狼狈逃窜后，夏启才慢悠悠地从阴影中走出，弯腰捡起那块还带着余温的铜牌。
借着月光，铜牌上的字迹清晰可见：“慈宁宫值夜”。
“这下，工部尚书明天上朝的时候，脸色一定很精彩。”夏启随手将铜牌抛给赵砚，转身走向客栈后院那口早已废弃的枯井。
他并不急着离开，反而从袖中掏出一捆细如发丝的合金钢丝，熟练地垂入井底。
钢丝末端的抓钩在井水中搅动了几下，似乎钩住了什么沉重之物。
“起。”
夏启双臂发力，随着一阵令人牙酸的摩擦声，一只被蜡封得严严实实的黑陶罐破水而出。
这才是他选南薰客栈做局的真正原因。
这里曾是沈妃早年安插在宫外的一处暗桩，这口井底，藏着她留给儿子的最后一件东西。
拍开泥封，罐子里没有金银珠宝，只有一卷羊皮纸和一本泛黄的手记。
夏启展开手记，那是《霜天全策》的补遗卷。
熟悉的瘦金体映入眼帘，每一个字都透着当年那个女子在深宫中的绝望与坚韧。
他快速翻到末页，目光在最后一行字上死死定格。
那行字写得极重，力透纸背，仿佛是用血泪刻上去的：
“启儿若见此书，可知父非父，仇非仇。大夏龙椅之下，压着的不是真龙，是窃国之贼。”
夜风乍起，吹得书页哗哗作响。
夏启站在井边，整个人仿佛化作了一尊冰雕。
他没有嘶吼，没有暴怒，只是握着书卷的指节寸寸泛白，眼底的寒意比这深秋的井水还要冷上三分。
原来所谓的流放、所谓的陷害，甚至那场导致他穿越的车祸，背后都藏着这样一个荒谬又血腥的真相。
远处皇城的角楼上，忽然亮起了三盏刺目的红灯笼。
那是玄鳞卫确认“目标转移，任务失败”的撤退信号，也是皇宫即将全面戒严的前兆。
“殿下？”苏月见轻声唤道，她敏锐地察觉到了夏启身上气息的变化。
夏启合上手机，将其慎重地揣入怀中贴身放好。
再抬起头时，他眼中的波澜已尽数归于死寂，只剩下一片令人心悸的清明。
“去告诉赵砚。”
夏启转过身，看向远处灯火通明的运河码头，声音低沉而有力，“那艘装着‘湿煤渣’的船可以动了。不过在离岸前，把舱底那几块压舱石给我扔了，换成那种特制的大家伙。”
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