赵砚领命而去的身影消失在黑暗中，地窖里的空气似乎更加凝滞了。
夏启没有立刻离开。
他只是站在原地，听着远处传来的、若有若无的哭嚎声，像是在等待一个早已预知的回响。
终于，西边传来一声尖锐的号角，紧接着是金铁交鸣的巨响，仿佛有人用铁锤砸开了一扇尘封已久的大门。
成了。
夏启的嘴角扯出一丝冰冷的弧度。
他精心布置的棋盘上，第一颗棋子，终于落在了它该在的位置。
他转身走出地窖，刺骨的寒风迎面扑来，吹得他精神一振。
街面上已经乱了起来，人们惊慌失措地从坊市里涌出，像没头的苍蝇。
“打起来了！西华门打起来了！”
“禁军老爷们自己人跟自己人干上了！”
混乱中，一道青色的影子鬼魅般出现在夏启身侧，手里还提着一个沉甸甸的麻布袋子。
“右营的粮仓，”苏月见说话时气息平稳，仿佛刚才只是去后院散了个步，“米袋底下，都是这个。”
她解开袋口，直接将里面的东西倒在地上。
哗啦一声，不是粮食，而是一锭锭泛着清冷光泽的官银。
每一锭银子上都清晰地刻着几个小字：户部拨付，北境军饷。
夏-启弯腰捡起一锭，银子入手冰凉，那重量却烫得他手心发麻。
皇帝挪用了边军的活命钱，去养他那帮见不得光的死士，还在账本上轻飘飘地记作“北境雪灾，粮草损耗”。
好一个雪灾。
夏启捏紧了手里的银锭，骨节捏得发白。
他一言不发，转身朝着另一个方向大步走去。
那里是太庙，大夏王朝列祖列宗的安息之地。
沿途的骚乱愈演愈烈。
右营的兵卒们像一群被捅了窝的疯狗，挥舞着兵器，双眼通红。
他们接到的军令是“清剿左营余孽”，可守着宫门的同僚却亮出了另一枚兵符，指着他们鼻子骂反贼。
没人知道该信谁，唯一能做的，就是将刀砍向离自己最近的那个“叛徒”。
一些眼尖的右营小校注意到，混乱中，他们身边那些喊杀得最凶的袍泽，甲胄的内衬接缝处，在汗水的浸润下，竟渗出了一片诡异的血红色。
那颜色，像极了北境雪原上被狼群撕碎的猎物留下的痕迹。
恐慌，开始像瘟疫一样蔓延。
夏启对这一切充耳不闻。他的眼中只有前方那座庄严肃穆的建筑。
太庙前，那口他命人连夜铸造的巨钟，如一头沉默的巨兽，静静矗立。
钟身之上，屯田寨三百义民血战蛮族的浮雕栩栩如生，仿佛随时会发出不甘的怒吼。
他甩开长袍下摆，没有假手于人，亲自抱起了那根悬挂在一旁的、足有儿臂粗的撞钟木。
他深吸一口气，用尽全身的力气，狠狠撞了过去。
咚——！
一声前所未有的轰鸣，仿佛来自九幽地府，瞬间压过了京城所有的嘈杂。
声浪滚滚荡开，震得人耳膜嗡嗡作响，心头发慌。
闻讯赶来的百官勋贵们，个个面色惨白。
夏启没有停。
第二声钟鸣，更加沉闷，更加压抑，像是一记重锤，狠狠砸在每个人的心口。
太庙屋檐上的积雪簌簌落下，几只乌鸦惊叫着冲天而起。
“逆子！住手！”一个须发皆白的老臣指着夏启，气得浑身发抖。
夏启恍若未闻，后退两步，再次发力。
第三声钟响，尾音凄厉悠长，如龙吟，如鬼哭，在紫禁城的上空盘旋不散。
钟声未歇，夏启扔下撞木，从怀中掏出那锭还带着体温的军饷银锭，高高举起。
“睁开你们的眼睛看看！”他的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳朵，“此乃北境将士的血汗！我北境男儿在冰天雪地里为国戍边，父皇却拿着他们的卖命钱，在京城里养贼！养一群弑杀忠良的狗东西！”
人群，死一般的寂静。
随即，是冲天的哗然。
一个负责监察军纪的御史，死死盯着那枚银锭上的刻字，突然想起了什么，他发疯似的从袖中抽出一卷文书，那是当年首辅为禁军左营请功、称其“平叛有功”的奏章。
“伪证！全是伪证！”老御史嘶吼着，双手用力，将那份写满溢美之词的文书撕得粉碎。
纸屑，如另一场绝望的雪，纷纷扬扬。
与此同时，皇城西华门。
混乱的右营队伍中，赵砚像一条滑不留手的泥鳅，凑到一个满脸愤懑的队正身边。
“兄弟，还打什么？咱们的军饷都在人家的粮仓里发霉了！”他压低声音，飞快地从怀里掏出一份盖着兵部大印的手谕，在那人眼前一晃，“七皇子有令！右营将士，勤王有功，即刻起接管宫城防务！赏银百两！”
那队正本就因为克扣军饷的事憋了一肚子火，此刻一听有这等好事，眼睛顿时亮了。
他跟身边的几个心腹对视一眼，猛地调转刀口，朝着还在声嘶力竭下令的右营统领背后扑了过去。
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