地心大厅的蒸汽阀发出悠长的嗡鸣，蓝色晶体的幽光随着管网加压的节奏明灭，像巨兽恢复了心跳。
夏启背着手站在控制台下，听着金属管道里传来的细微震颤，指节在腰间握成拳——方才那指针回落的弧度，与他昨夜在沙盘上推演的分毫不差。
温参议。他转身时披风带起一阵风，吹得操作台上的羊皮卷哗哗作响。
温知语抱着一摞牛皮纸记录从螺旋梯下来，发间玉簪碰出清脆的响：三日份的熔炉区进出记录，连送夜香的老周头都记了七次。她将记录摊开，墨迹未干的字迹还带着松烟墨的腥气，您要的指纹泥板，陶工连夜烧了五十块，现在正让工匠们按模子按手印——
不够。夏启指尖叩在丙时三刻，锻铁坊王二牛的记录上，墨迹被叩出个浅坑，从今夜起，每个班次换班时，泥板要在我书房过目。他抬眼时瞳孔里映着晶光，他们敢炸我的心脉，就得知道，我的血管里流的不是血，是钢轨和火药。
温知语的笔尖在记录边缘划下一道细线：明白。她将泥板举到眼前，新烧的陶土还带着余温，这法子能防替身，但防不住......
防不住的是人心。夏启打断她，手指摩挲着控制台上的铜锁，所以得让他们知道，炸了熔炉的代价，比死还难受。
工政司后堂的炭盆噼啪作响，吴先生的老花镜蒙着层薄雾。
他跪在青石板上，十七本账册像被风吹乱的蝶，散了满地。
最上面那本《炭料采买簿》的夹层里，一行极小的朱批刺得他老眼生疼：丙三井夜班减半，听令而动。
这......这是我上个月批的炭量。吴先生的手攥着账册边角，指甲盖都泛了白，可这字......他颤抖着摸出怀里的私印，比对朱批上的笔锋，我批注时总爱把字最后一横拖长，这......这竟跟真的一样！
温知语不知何时立在他身后，手中放大镜的铜圈压在朱批上：影摹墨。她的声音像浸了冰，先用薄纸蒙在您平日批注上描摹，再用掺了明胶的墨拓印。
能仿到这地步......她抬眼看向夏启，至少观察了三个月。
夏启倚在门框上，靴跟碾碎了片落在地的账页。
他望着吴先生灰白的鬓角，突然想起三日前这老头还蹲在灶房，用算盘珠子教小工算粮耗——原来最信任的人身边，早爬进了吃心的虫。
把这账册锁进铁箱。他弯腰捡起本《矿石进出录》，封皮上还沾着吴先生的茶渍，从今日起，所有旧账过三遍，新账用复写纸。他顿了顿，声音沉得像压舱石，告诉工匠们，报假数的，手废；改账的，心废。
雪夜的工政司档案库飘着松烟味。
苏月见背对着门，发簪上的珍珠在烛火下泛着暖光。
她取下那枚细如麦芒的银簪，轻轻一掰，一截蜡丸地落进炭盆。
火焰舔过蜡层，露出里面半片染着西秦宫印的绢帛——那是她最后一道传信密令。
的一声，绢帛烧成黑蝴蝶。
苏月见望着灰烬，突然想起前日在市集闻到的糖饼香。
那是夏启让人新制的玫瑰糖馅，甜得她躲在街角吃了三块，连软剑鞘上都沾着糖渣。
她裹紧斗篷往城外走时，靴底碾碎的雪粒发出细碎的响。
B7检修井的井沿结着冰，她蹲下身，借着月光看见雪地上一串几乎被风扫平的足迹——前掌着力轻，脚跟压得深，正是那日阿铁追的手下的步幅。
但这串更轻，像猫科动物捕猎时的落足。
苏月见摸出软剑，剑鞘在井壁上划出极细的划痕。
她站起身时，雪花落进领口，凉意顺着脊椎爬上来——这划痕，既是给夏启的标记，也是给她自己的。
观象台的铜鹤灯又晃了晃。
夏启站在星图前，指尖停在红点上。
窗外传来更夫敲梆子的声音，三更了。
温知语。他转身时，披风扫过案头的泥板，去把沉山和阿铁叫来。他望着窗外的雪幕，嘴角扯出个冷冽的笑，该让某些人，尝尝火烤雪的滋味了。观象台的铜鹤灯在穿堂风里晃得更急，灯油泼在青铜鹤喙上，滋滋冒着青烟。
夏启指尖叩了叩星图案几案，沉山和阿铁的脚步声便顺着螺旋梯撞了上来——沉山的皮靴踏得木阶咚咚响，阿铁则像团静默的黑炭，靴底沾着的雪水在台阶上洇出湿痕。
夏启扯了扯披风，目光扫过两人：沉山腰间的狼首刀绷着油皮，阿铁怀里还抱着那支擦得锃亮的喷火铳，枪管上凝着层细密的水珠——这小子定是在冰天雪地里擦了半宿。明日寅时，押一车恒温锻压舱核心模块去南郡。他屈指敲了敲案上蒙着红布的木匣，但车上装的，是温参议让人用陶土糊的假模子。
沉山浓眉一挑，狼首刀的刀镡在掌心硌出红印：诱蛇出洞？
蛇在暗处吐信子太久了。夏启扯下红布，假模子表面还沾着未擦净的陶釉，他们能炸熔炉，能仿吴先生的笔迹，说明在启阳埋了根刺。他指节抵着假模子的弧度，这刺得拔，但得让蛇自己拱出来咬饵。
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