林砚架着老鲛人，半扶半抱着阿汐，终于冲出了归潮湾的浊水范围。刚踏上鲛人岛的沙滩，他就双腿一软，三人重重摔在冰凉的沙地上。岸边警戒的鲛人听见动静，立刻提着鱼骨矛围过来，看清是阿汐和昏迷的老鲛人，纷纷收起武器，七手八脚地帮忙搀扶。
“快去找巫祝！”林砚顾不上擦脸上的海水，对着围上来的鲛人大喊。他看着阿汐泛着灰青色的尾巴，心脏像被礁石攥住——那黑色毒素已经顺着鳞片蔓延到了她的腰腹，原本银亮的鳞片失去了光泽，像蒙了一层灰雾，连呼吸都变得细弱，若有若无。
没过多久，一个穿着暗紫色鲛绡、头戴珊瑚冠的老鲛人匆匆赶来，手里捧着一个刻满花纹的海螺碗，碗里盛着淡金色的液体，是鲛人族的巫祝。巫祝蹲下身，先用指尖沾了点液体，轻轻点在阿汐的伤口处，黑色毒素碰到金色液体，竟像遇到烈火般往后缩了缩，露出底下淡粉色的新肉。
“还好来得及时，”巫祝松了口气，声音带着一丝沙哑，“浊水毒素还没侵入她的内丹，但需要用‘海露琼浆’持续敷三天，才能彻底清除。”他一边说着，一边让旁边的鲛人把老鲛人和阿汐抬进贝壳屋，又转头看向林砚，目光落在他手腕的鳞甲上，“你就是鳞主？能从归潮湾活着回来，还带回了两个族人，倒是比十年前那位……多了几分本事。”
林砚心里一动，刚想追问十年前的事，贝壳屋的门突然被推开，鲛王带着几个侍从走了进来。他先快步走到阿汐的床边，看着女儿苍白的脸，深蓝色的瞳孔里满是担忧，随后才转向林砚，语气比之前缓和了些：“你果然没让我失望。但阿汐说的‘破脉铁盒’，还有聚潮洞里的情况，你得跟我仔细说说。”
众人跟着鲛王走进最里面的贝壳屋，这里的墙壁上嵌着许多会发光的珍珠，照亮了屋中央的石桌，桌上铺着一张用海藻纤维织成的海图，标注着鲛人岛周围的海域。林砚指着海图上归潮湾的位置，把聚潮洞里的噬脉晶碎片、生锈的船锚，还有阿汐提到的破脉铁盒，一五一十地说了出来。
“船锚……”鲛王盯着海图上的沉船湾，手指轻轻敲击着石桌，“十年前，就是一艘挂着同样船锚的人类船只，抢走了我们的定潮珠，还伤了不少族人。当时那位鳞主守护者，也跟着那艘船消失了，护脉符就是在那之后不见的。”
林砚猛地攥紧拳头——父亲当年的失踪，果然和定潮珠、护脉符有关，而破脉者的铁盒出现在聚潮洞，说不定十年前人类对鲛人的伤害，就是破脉者在背后操纵的。他刚想开口，就听见屋外传来一阵骚动，一个鲛人侍从匆匆跑进来，脸色慌张：“王！不好了！阿泽醒了，但他……他又开始攻击族人了！”
众人赶紧跟着侍从跑出去，只见之前被救回来的小鲛人阿泽，正挣脱藤蔓的束缚，朝着旁边的鲛人扑过去，指甲里的浊苔还在往下滴黑液。巫祝想上前用海露琼浆压制，却被阿泽一把推开，眼看就要撞到墙上的珍珠灯，林砚突然掏出鲸骨哨，用力吹响。
尖锐的哨声比之前更急促，像一道利剑划破空气。阿泽的动作瞬间僵住，瞳孔里的浑浊慢慢褪去，恢复了些许清明，但嘴里还是不断吐出黑泡，身体也在不停发抖。林砚趁机上前，用海心石轻轻贴在阿泽的额头，淡青色的光芒顺着海心石传入阿泽体内，他身上的灰青色渐渐变淡，终于无力地倒在地上，重新昏了过去。
“海心石竟有净化浊水的力量？”巫祝惊讶地看着林砚掌心的石头，“看来这就是鳞主的信物，果然能克制噬脉晶的毒素。”
鲛王看着这一幕，终于下定决心，转身对林砚说：“你要的鲛珠泪，我可以给你。但鲛珠泪是鲛人族的圣物，不能轻易交给外人，你得通过最后的试炼——去‘忘潮崖’取回定潮珠。”他顿了顿，补充道，“定潮珠能稳定潮汐，也能压制噬脉晶的力量，有了它，你不仅能拿到鲛珠泪，还能在清理黑潮时多一份保障。”
林砚立刻点头：“我愿意去。”他心里清楚，忘潮崖既然是存放定潮珠的地方，肯定不会简单，但为了稳定海脉，也为了揭开父辈的秘密，他没有退路。
“忘潮崖在鲛人岛的最西边，那里的潮汐比归潮湾更诡异，还有‘潮灵’守护，”鲛王从怀里掏出一个银色的贝壳，递给林砚，“这是‘避潮贝’，能帮你抵挡崖边的巨浪。等阿汐醒了，让她跟你一起去，她熟悉忘潮崖的地形，还能帮你和潮灵沟通。”
林砚接过避潮贝，贝壳入手冰凉，表面刻着细小的花纹，像是某种咒语。他看向阿汐的贝壳屋，心里有些担心——阿汐还在昏迷，毒素也没清除，让她跟着去忘潮崖，会不会有危险？
巫祝似乎看出了他的心思，拍了拍他的肩膀：“放心，有海露琼浆，阿汐明天就能醒过来。而且潮灵只认鲛人的血脉，有她在，你的试炼会顺利很多。”
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