安平里夜校的灯火与赵老倌受奖的消息，如同两颗投入池塘的石子，激起的涟漪一圈圈扩散开去，终于也荡漾到了长安城中那座名为“开平科学院”的园圃。李延将安平里的详细情况，特别是夜校教学中遇到的教材不足、内容与实际需求脱节、以及不同年龄、性别学员接受能力差异等问题，整理成一份条理清晰的报告，连同几份学员（如赵老倌、石头、春妮）的“学习心得”（口述，由文待诏记录），一并快马送回了长安，直呈沈括与黄巢案头。
报告摆在“文字整理馆”内那张宽大的、堆满了字表与文稿的长案上。沈括召集了馆内核心成员——秦老学究、周县丞、李刻工、赵博士，以及僧人了尘、道人玄青，还有刚从工学院、农学院请来的两位代表，共同研读。
“李延此报，实为金玉良言。”沈括放下报告，环视众人，“《新语劝学初阶》虽解燃眉之急，然过于粗疏，难以适应不同地域、不同业行、乃至不同年岁学习者的实际需要。夜校灯火既已点燃，便需有更合用、更系统之薪柴，方能使其燃烧更旺，照亮更广。此‘薪柴’，便是系统之蒙学教材。”
秦老学究捻须道：“蒙学之事，自古有之。《千字文》、《百家姓》、《三字经》，皆蒙童开智之阶，沿用数百载，体系完备，文辞雅驯。今既欲推广文字，何不径用此等经典？稍加注释，以《新语》书写即可，何必另起炉灶？”
周县丞立刻反驳：“秦老，此一时彼一时也！《千字文》等固然经典，然其内容，多涉天地玄黄、帝王将相、忠孝节义，于农夫工匠之生计，相距何止千里？安平里夜校所教，皆为‘日、月、田、禾、犁、锄、算、账’，百姓趋之若鹜。若强授以‘赵钱孙李，周吴郑王’或‘天地玄黄，宇宙洪荒’，恐学者顿觉疏离，兴趣索然。蒙学教材，贵在‘切用’与‘近情’！”
李刻工从实用角度补充：“就是！咱刻书的也晓得，那些老掉牙的蒙书，除了开蒙的娃娃和考秀才的，谁还看？百姓要学的，是能帮他们种好地、算清账、看懂契、不吃亏的东西。教材得‘实在’！”
农学院的代表（一位被沈括请来参与编写农事部分的老农出身“学士”）瓮声瓮气地说：“沈公，老汉说句实在话。让俺们庄稼人识字，图啥？不就图个明白啥时候该干啥活，咋样能把地种好，少交点冤枉粮，别让人用一张纸就把田骗了去？教材里，得多写写这个！”
工学院的代表（鲁方手下一位擅长绘图的学徒）则提出：“还有器具图样！光靠文字说‘犁’啊‘锄’啊，不如画个简单的图，标上名字和关键部位。好些匠人不识字，但看图就能明白大半。教材里能不能加些图？”
赵博士若有所思：“如此看来，新编蒙学教材，需具备多重功能：一曰识字，以《新语》为基；二曰明理，但此‘理’非空泛道德，而是生活常识、律法要义、职业道德；三曰启智，授以简易数算、度量、乃至基础格物知识；四曰致用，紧密结合农、工、商、医等各业实际。且需考虑成人学习特点，由浅入深，图文并茂。”
僧人了尘合十道：“阿弥陀佛。贫僧以为，教材编排，可效仿佛经偈颂，适当押韵，便于记诵。内容则可融入些因果劝善、邻里和睦之浅显道理，于教化人心亦有裨益。”
道人玄青笑道：“也可加些养生保健、辨识常见草药的小常识，实用得很。”
众人意见纷呈，但目标逐渐清晰：他们要编纂的，不是另一套《千字文》，而是一套全新的、以“致用”为核心的、面向广大庶民的蒙学教材体系。
沈括综合各方意见，提出了初步构想：“蒙学教材，可定为三级。第一级为《开平识文》，相当于入门，以《新语》五百至八百最常用字为纲，编成简短韵文或分类词汇，内容紧扣日常生活、自然万物、身体部位、亲属称谓、数字时辰、简单农具器物等，配以少量插图。目标是在最短时间内，让学者掌握最基本的生活用字和词汇。”
“第二级为《开平明理》。学者掌握基础文字后，进而学习稍复杂的短文。内容可包括：节令农事歌诀、简单家庭账目记录范例、常见契约（如租佃、借贷）的关键条款说明、朝廷最基本的赋税徭役政策摘要、以及浅显的卫生常识（如饮水清洁、防病要点）、邻里相处规范等。此级需加入简单应用题，巩固数算。”
“第三级为《开平致用》。此级可略分方向，如《农桑辑要》（侧重选种、施肥、水利、虫害防治等稍深知识）、《百工图说》（介绍常见工具、简易制作维修法）、《市廛通识》（买卖算账、度量衡换算、辨伪防骗）、《律令常识》（与平民切身相关的诉讼、田产、婚姻继承等法律要点）。学者可根据自身业行选学。此级内容更深，图文并茂，并附有少量习题或实践建议。”
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