砺剑峰东侧，一座占地广阔、通体由暗青色金属构筑而成的宏伟建筑——铸剑堂，今日迎来了五年一度最热闹的时刻。
这里本是天剑门弟子炼剑、铸剑之地，建筑风格与砺剑殿一脉相承，粗犷坚硬。高耸的穹顶下，数十座地火口熊熊燃烧，炽热的气浪扭曲空气，空气中弥漫着金属灼烧、灵材熔炼的独特气息，混杂着淡淡的、经年不散的剑意。寻常弟子在此久待，都会觉得心浮气躁，剑气侵体，但对于炼器师而言，这却是绝佳的工作环境——地火稳定，庚金之气充裕，尤其适合炼制金属性、特别是剑类法器。
此刻，铸剑堂中央已被清出一片巨大的空地，整齐排列着三十余座炼器台。每座炼器台旁，都摆放着统一制式的炼器炉、锻锤、以及一系列基础工具。炼器台前，来自五宗的炼器参赛弟子已然就位，个个神色肃然，或闭目养神，或检查工具，或低声与同门交流。
四周高高的观礼台上，人头攒动。各宗前来观摩的弟子、长老，以及天剑门本门对炼器感兴趣或不感兴趣但来看热闹的弟子，将观礼台挤得水泄不通。喧嚣声、议论声嗡嗡作响，气氛热烈。
评委席设在正北方的高台上，共有五位，皆是五宗派出的炼器领域权威。居中三位，分别是天剑门铸剑堂首座、金丹后期大圆满的铁剑真人，一位面色黝黑、身形魁梧如铁塔、双臂过膝、手掌宽厚布满老茧的老者，气息沉凝如万年玄铁；百草谷的药鼎长老，一位面如重枣、笑容和蔼的胖老者，身上带着淡淡的药香，看似慈祥，眼神却锐利如鹰，据说其炼丹炉与炼器鼎的造诣皆是不凡；神符宗的符冶子，一位面容清癯、不苟言笑的中年道人，十指修长，指尖有灵光隐现，显然在符文镌刻上有极深造诣。
左右两侧，则是青云宗器阁吴长老，以及合欢宗的妙手仙子。吴长老今日特意换了一身崭新的长老袍，红光满面，腰板挺得笔直，只是紧握的拳头和微微颤抖的胡须，暴露了他内心的紧张与期待。妙手仙子则是一袭轻纱，风情万种，慵懒地斜靠在椅背上，一双妙目在台下众弟子身上流转，尤其在某几个相貌俊朗的弟子身上停留许久，嘴角噙着意味不明的笑意。
炼器大比，共分三轮。第一轮，考较的便是“创意”。
随着一声洪亮的钟鸣，铸剑堂内渐渐安静下来。铁剑真人站起身，声如洪钟，回荡在偌大的殿堂内：“诸位，五宗炼器大比第一轮，现在开始！本轮题目——用提供的限定基础材料，炼制一件你们认为最具‘创意’的法器！时限，三个时辰！”
他大手一挥，立刻有天剑门执事弟子抬上数十个巨大的金属箱，放在每个炼器台旁。箱子打开，里面整齐码放着统一的材料：百年精铁三块、赤铜两块、软银一块、青冈木一段、低级灵石五颗、以及一小瓶庚金砂。除此之外，还有一些基础的辅助材料，如连接用的螺钉、润滑的兽油、刻画符文的灵液等。
材料很基础，很常见，甚至可以说有些“寒酸”。百年精铁和赤铜是炼制低阶法器的常见主材，软银韧性佳但强度一般，青冈木是低级灵木，庚金砂蕴含微弱庚金之气，但也仅此而已。用这些材料，想要炼制出威力强大、功能玄妙的法器，几乎不可能。
这也正是考验“创意”之处——如何在有限的、普通的材料基础上，发挥出无限的、令人眼前一亮的设计。
“材料有限，创意无限！现在，开始！” 铁剑真人声落，袖袍一挥，点燃了中央一座巨大的香炉，一根手臂粗细的计时香开始缓缓燃烧。
刹那间，铸剑堂内温度仿佛都升高了几分。所有参赛弟子精神一振，立刻行动起来。有人迅速抓起材料，仔细观察，反复掂量；有人闭目沉思，手指在空中虚划；有人已经迫不及待地升起炉火，开始熔炼材料。
“创意……最具创意……” 陆清弦站在自己的炼器台前，看着那一箱子“破烂”，嘴角忍不住抽了抽。这些材料，比他平时在炼器阁仓库“捡”的边角料，似乎也强不到哪里去。哦，多了点庚金砂，算是“高级货”。
他倒没有急着动手，而是先慢悠悠地将所有材料一样样取出，摆在台面上，手指轻轻抚过，感受着它们的质地、灵性波动，同时脑海中，天道残卷已经开始高速推演各种可能的组合方案。
“攻击型法器？用这点材料，顶天炼个劣质飞剑，还未必有别人炼得好。”
“防御型？精铁加赤铜，弄个铁皮盾？怕是连炼气期的火球术都挡不住几下。”
“辅助型？倒是可以想想……”
他目光扫过观礼台，看到吴长老紧张得额头冒汗，看到天剑门、合欢宗那边投来的或审视、或戏谑、或不屑的目光，看到凌霄和柳如烟略带担忧的眼神，也看到韩立对他微微点头示意。
“创意……” 陆清弦摩挲着下巴，眼神渐渐变得有些飘忽。他想起了前世那些脑洞大开的发明，想起了炼器阁库房里堆积如山的、被淘汰的、功能单一的低阶法器，想起了山下坊市里，那些为了几块下品灵石辛苦劳作、却连最基础的“松土符”、“布雨符”都舍不得用的低阶灵植夫……
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