青云宗，外门后山，灵气还算充裕的洞府内。
陆清弦盘膝而坐，面前摊开放着那本得自上古遗府的残缺傀儡图谱，旁边散落着数十张画满潦草线条、标注着密密麻麻符文的草纸，以及几块颜色各异、被切割打磨成不同形状的金属和晶石废料。他左手捏着一枚刻坏了一半的导灵核心，右手拿着炭笔，正对着一张画着复杂能量回路的设计图皱眉苦思，嘴里还念念有词：
“不行，地火精金和柔水银的复合结构还是太脆，承受第三次峰值压力时崩了……也许可以试试‘三明治’结构？外层熔火铁精提供刚性，中层柔水银缓冲，内层再镀一层薄薄的金鳞粉增强导灵和耐磨……不过这样一来，成本又得往上翻……唉，不当家不知柴米贵啊。”
他叹了口气，放下炭笔，揉了揉有些发胀的太阳穴。自从“雷吼炮”初代机试射成功（姑且算成功）后，他就沉迷于改进这个大杀器，以及开发其衍生型号。什么“便携式单发雷吼铳”、“延时激发遥控雷吼陷阱”、“可调节威力的散射型雷吼喷子”……脑洞开得不亦乐乎，但随之而来的，是呈指数级增长的材料消耗和灵石支出。
要不是靠着之前“捡破烂”攒下的家底，以及偷偷卖了几颗品质上佳的雷元淬体丹和养神丹回血，他早就破产了。即便如此，看着日渐干瘪的储物袋，陆清弦还是感到了前所未有的“经济压力”。
“修仙修仙，修得是逍遥自在，怎么感觉比前世还房贷压力还大……” 他嘀咕着，从旁边摸出一个苏小婉今早送来的、红彤彤的“朱焰果”，恶狠狠地咬了一口。清甜微酸的汁液在口中爆开，一股温和的暖流散入四肢百骸，稍稍抚慰了他因持续烧脑和烧钱而有些焦躁的心情。
就在他盘算着是不是该再去“捡”点破烂，或者接几个宗门炼器任务补贴家用时，洞府外的禁制忽然被触动了，传来一阵急促又带着点憨厚莽撞的“砰砰”拍打声。
“陆师兄！陆师兄！快开门！出大事了！” 王大锤那标志性的大嗓门隔着禁制嗡嗡传来，带着掩饰不住的兴奋和……一点点看热闹不嫌事大的意味？
陆清弦眉头一挑，挥手打开洞府禁制。只见王大锤像一头撒欢的蛮牛般冲了进来，脸上因为奔跑和激动而泛着红光，额头上还带着细汗。
“大锤？怎么了？后山又塌了？这次赔了多少？” 陆清弦下意识问道，以为这位师弟又在试拳时不小心拆了宗门公物。
“不是后山！” 王大锤猛摇头，喘了口气，语速极快地说道，“是宗门里，议事堂！吵起来了！吴长老和惊雷峰那个姓赵的，吵得可凶了！差点动手！”
“吴长老？赵长老？” 陆清弦一愣，这两位，一个是炼器阁的顶梁柱，脾气火爆但对他颇为看重的老好人；另一个是惊雷峰的实权长老，赵狂的师父，对他这个“害”得赵狂颜面尽失的“好运小子”向来没啥好脸色。这两位怎么会吵起来？还差点动手？
“为啥吵？跟我有关？” 陆清弦心头升起一丝不祥的预感。
“就是跟师兄你有关！” 王大锤一拍大腿，绘声绘色地描述起来，“俺今天去贡献堂交任务，正好碰到几个相熟的执事师兄在议论，说是什么‘五宗新秀大比’要开始了！南疆五大宗门，每五年搞一次，比炼器、炼丹、斗法三项，各宗出三个最有潜力的新秀弟子参加！”
“这可是扬名立万的好机会！听说奖励丰厚得吓人，还有什么进入五大宗共有秘境‘云雾泽’的名额！各峰各殿的长老都挤破了头想推荐自己门下弟子呢！”
王大锤唾沫横飞，显然对这场盛事极为向往：“咱们炼器阁的吴长老，在会上力荐师兄你去参加炼器大比！说师兄你思路清奇，炼器天赋卓绝，是百年不遇的奇才，定能为宗门争光！”
陆清弦听到这里，手里的朱焰果差点掉地上。吴长老啊吴长老，我知道您老看好我，可您这捧得是不是有点太高了？百年不遇的奇才？这牌坊立得……
果然，王大锤接下来的话印证了他的预感：“可惊雷峰那个赵长老不干了！当场就拍桌子跳起来了，说吴长老胡扯，说陆师兄你不过是运气好捡了些破烂，本身修为低微，才筑基初期，根基虚浮不堪，全靠歪门邪道和小聪明，根本代表不了青云宗年轻一代的水平！去参加大比就是丢宗门的脸！”
王大锤模仿着赵长老的口气，惟妙惟肖，甚至还带上了几分倨傲和鄙夷的神情：“他还说，惊雷峰的大弟子‘惊雷子’师兄，还有主峰掌门的亲传弟子凌霄师兄，那才是真正的天骄，修为扎实，战力强横，应该由他们代表宗门出战！说炼器炼丹都是小道，斗法实力才是根本！”
“吴长老当场就炸了！说赵长老放屁，鼠目寸光，炼器炼丹怎么就小道了？没有好的法器丹药，拿头去跟人斗法？还说什么惊雷子、凌霄是不错，但宗门要全面发展，陆清弦在炼器上的天赋就是独一无二，就是该去！两人吵得脸红脖子粗，唾沫星子都快喷到掌门脸上了！”
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