霍去病带回的关于南方“千年观星城邦”的消息，如同在平静的湖面投下一块巨石，在“新金陵”高层激起了层层涟漪。一个拥有悠久历史、独特传承的文明，其存在本身，就意味着新的机遇与挑战。
朱瞻基并未急于行动，他深知贸然接触一个底蕴不明的文明风险极大。他采纳了王玄策的建议，先行组建了一支精干的使团，以文化交流与商贸试探为名，由一位沉稳老练的文官率领，携带着精美的瓷器、丝绸、书籍以及代表着大明科技水平的简易钟表、望远镜等物，搭乘新式的内河漕船，沿霍去病探索出的航线，南下前往那被称为“星眸族”的城邦。
与此同时，对玛雅潘遗留技术的解析和对“上古能量”的探寻也在继续。鲁班和刘徽几乎将格物院当成了家，那些从西南方废墟带回的、带着宁静沉睡气息的能量残骸（被命名为“星石碎片”）成了他们研究的重点。
“陛下，”鲁班指着工作台上几块泛着微光的暗蓝色碎石，眼中闪烁着兴奋与困惑交织的光芒，“此物结构极其稳定，内蕴能量虽微弱，却纯净异常，与玛雅潘那等狂暴污秽之力截然不同！老臣尝试以多种方法刺激，皆如石沉大海，毫无反应。然……当其靠近某些特定金属时，会产生极其微弱的共鸣！”
刘琦补充道：“臣等推测，此物或许需要特殊的‘钥匙’或特定的环境方能激活。其性质，更接近于一种……记录载体，或者能量基石，而非直接用于破坏。”
朱瞻基凝视着那些碎片，他体内与世界本源的微弱共鸣，让他能隐约感受到碎片中那股深沉的、仿佛凝固了万古时光的寂寥。“既无头绪，便暂且搁置，勿要强求。将其特性、与金属共鸣之规律详细记录，或待他日机缘。”
他将目光转向另一侧，那里陈列着霍去病从南方带回的、那些奇特的巨型兽骨化石。“这些兽骨，又有何发现？”
一位专精古生物学的格物院博士连忙回禀：“陛下，此兽骨巨大远超现今所知任何陆地生物，其骨骼结构兼具水生与陆生特征，臣等前所未见。观其石化程度，恐怕已埋藏地下千万年之久。霍将军所言那‘遗忘之地’，或许隐藏着此界失落已久的生命谱系。”
龙骨，星石，观星族……这片大陆的历史，似乎被一层又一层的迷雾所笼罩。朱瞻基感到，玛雅潘和卡米洛，或许只是揭开了最表层的一角。
就在南方探索与古代研究稳步推进时，北方的局势骤然紧张起来。
岳飞派出的信使带来了紧急军情：草原上最大的部落联盟“苍狼部”，在其年轻气盛的新首领巴特尔率领下，集结了超过五千骑兵，频繁出现在北疆戍堡视线之内，挑衅意味日益明显。他们似乎对大明展示出的富庶与先进技术既贪婪又忌惮，小规模的摩擦已升级为有组织的袭扰，一支明军运粮队遭到伏击，伤亡数十人。
“陛下，巴特尔遣使送来狼裘与金刀，言……欲与天朝上国‘会猎’于草原，赌注便是边境三百里草场！”岳飞的声音透过无线电传来，带着冷冽的杀意。
“会猎？赌注草场？”朱瞻基眼中寒光一闪。这是游牧民族惯用的试探与挑衅，既是武力炫耀，也是外交讹诈。若拒而不应，则示弱于人，边境将永无宁日；若应战而败，则威信扫地，刚刚建立的北疆防线可能崩溃。
“霍去病。”朱瞻基看向一旁因南方归来而战意未消的冠军侯。
“末将在！”霍去病立刻出列，眼中燃起熊熊火焰。
“着你率三千精骑，其中需有五百配备最新式转轮火铳的龙骧卫，即日北上，增援岳飞。这‘会猎’，朕准了！”
“末将领命！”霍去病兴奋地抱拳。
“且慢，”朱瞻基叫住他，语气深沉，“去病，记住，此战不在斩首多少，而在扬我国威，慑服其心！要让他们明白，大明之富庶，非其可劫掠；大明之兵锋，非其可抵挡！朕要的，是北疆至少十年的太平！”
“陛下放心！末将定叫那巴特尔，此生不敢南顾！”霍去病信心满满。
“岳飞。”
“臣在。”
“统筹全局，以正合，以奇胜。霍去病为锋镝，你为后盾。必要时，可动用戍堡火炮助威，但切记，勿滥杀，以迫降、震慑为主。”
“臣，明白！”
随着朱瞻基的命令，战争的机器再次部分开动。信使穿梭，军队调动，物资集结，一股肃杀之气开始在北疆弥漫。
而在遥远的南方，大明的使团历经数月航行，终于抵达了那传说中“星眸族”的城邦——一座建立在碧蓝海湾旁、白色石屋错落有致、中央耸立着巨大圆形观星台的城市。当地居民肤色较深，眼神明亮而平和，穿着以亚麻和彩色羽毛为主的服饰。他们好奇地打量着来自东方的使者，尤其是那些精巧的礼物。
星眸族的大长老，一位须发皆白、手持镶嵌着“星石”手杖的老者，在观星台下接待了使团。他仔细聆听了使者转达的朱瞻基的问候与通商意愿，目光扫过那些瓷器、丝绸，最终停留在那架单筒望远镜上，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。
“东方皇帝的礼物，令人惊叹。”大长老的声音苍老而悠远，“观星之道，乃我族立身之本。皇帝陛下既亦关注星辰，或为缘分。”他并未直接回应通商的具体要求，反而邀请使者参观他们的观星台，并意味深长地提及了一句古老的预言：“当东方的龙与南方的星眸对视，沉睡的古老盟约或将苏醒……”
南方接触初现端倪，北疆战云已然密布。朱瞻基坐镇“新金陵”，一边关注着使团传回的每一份报告，解读着星眸族那隐晦的言语，一边等待着北方“会猎”的结果。
他隐隐感觉到，与星眸族的接触，或许将揭开这片大陆更深层的秘密，而那场即将到来的北疆“会猎”，则将决定大明在新大陆北境的战略态势。
内政、外交、军事、探索……多条线索并进，考验着这位已无系统辅佐的帝王，真正的智慧与魄力。
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