林霄从皇宫回来，心情沉重得如同压了一块巨石。老臣的弹劾让他在皇上面前陷入了被动，而边疆贸易背后隐藏的阴谋却如同迷雾般越发浓厚，稍有不慎，之前所有的努力都可能付诸东流。
林霄明白，此时绝不能慌乱。他重新梳理了目前所掌握的线索，虽然之前调查的线索大多被老臣故意误导，但仍有一些蛛丝马迹可循。他决定从那些神秘势力与北方游牧民族的关联入手，这或许是揭开整个阴谋的关键。
林霄秘密召见了一直负责调查此事的亲信，仔细询问：“关于那些与北方游牧民族有联系的神秘势力，还有什么新发现？”
亲信皱着眉头，思索片刻后说道：“驸马，我们发现这些神秘势力似乎在暗中囤积粮草和一些简单的兵器。而且，他们与北方游牧民族的联络十分隐秘，大多通过一些江湖人士传递消息。”
林霄心中一动，“江湖人士？这倒是个突破口。你立刻去调查与这些神秘势力有往来的江湖帮派，看看能不能从他们身上找到更多线索。”
亲信领命而去。与此同时，林霄也在驸马府中与公主商讨应对之策。公主忧心忡忡地说：“驸马，那老臣在朝中根基深厚，此次弹劾怕是会对我们不利。而且，宫廷中那些对我们态度转变的人，说不定也是受了他的指使。”
林霄握住公主的手，安慰道：“殿下放心，我不会让他们的阴谋得逞。只是如今证据不足，我们行事要更加小心。在宫中，殿下也需留意那些人的动静，看看能否听到一些有用的消息。”
公主点头：“驸马放心，本宫会小心的。只是你在外奔波，也要注意自身安全。”
林霄在公主的鼓励下，更加坚定了决心。他深知，这不仅是为了自己，更是为了边疆的百姓和整个国家的安危。
经过几天的秘密调查，亲信终于传来消息：“驸马，我们查到与神秘势力往来密切的是一个叫‘黑鹰帮’的江湖帮派。这个帮派在边境地区活动频繁，他们为神秘势力传递消息，还参与了粮草和兵器的转运。”
林霄听后，立刻说道：“很好，想办法接触‘黑鹰帮’的人，最好能找到他们的首领，从他口中套出更多关于神秘势力与北方游牧民族勾结的详情，以及那位老臣在其中扮演的角色。”
然而，“黑鹰帮”向来行事谨慎，想要接近他们并非易事。林霄决定亲自乔装成一名商人，深入边境地区，寻找与“黑鹰帮”接触的机会。
林霄来到边境，在一家“黑鹰帮”常出没的酒馆中，故意与人发生争执，引起了“黑鹰帮”成员的注意。“黑鹰帮”的几个小喽啰果然上钩，过来挑衅林霄。林霄假装害怕，却又透露出自己有一批货物急于出手，而且数量可观，希望能找到可靠的人帮忙运输。
“黑鹰帮”的小喽啰一听，觉得有利可图，便将林霄带到了他们的据点。在据点中，林霄见到了“黑鹰帮”的副帮主。林霄小心翼翼地与他周旋，逐渐取得了他的信任。
在一次饮酒交谈中，林霄装作不经意地问道：“听说你们帮最近和一些神秘势力往来密切，那些势力出手想必很阔绰吧？”
副帮主喝得满脸通红，得意地说道：“那是自然。我们帮为他们办事，好处可不少。他们要的粮草和兵器，我们都能帮忙搞定。而且，听说他们背后还有朝中的大人物撑腰呢。”
林霄心中一喜，继续试探：“哦？朝中的大人物？这可不得了。不知是哪位大人有这么大的能耐？”
副帮主突然警觉起来，瞪着林霄说道：“你问这么多干嘛？不该知道的别瞎打听。”
林霄赶忙赔笑道：“副帮主息怒，我就是好奇。您看我这不是想跟着您和那些势力做点生意嘛，多了解点情况，心里也踏实。”
副帮主这才缓和了脸色，说道：“哼，你知道的太多对自己没好处。总之，跟着我们干，少不了你的好处。”
虽然没有直接从副帮主口中得知老臣的名字，但林霄已经确定了老臣与神秘势力勾结的事实。现在，他需要找到更确凿的证据，才能在朝堂上彻底揭露老臣的阴谋。
就在林霄准备进一步深入调查时，朝堂上却又发生了变故。老臣联合其他几位大臣，再次向皇帝上奏，要求严惩林霄，说他意图破坏边疆贸易，扰乱边疆稳定。皇帝被这些奏章弄得心烦意乱，再次召林霄进宫。
林霄深知这是老臣的又一次攻击，他必须在这次进宫时，向皇帝陈明一切，否则局势将对他更加不利。在前往皇宫的路上，林霄心中快速思索着应对之策。他知道，这次进宫将是一场与老臣的明暗大对决，自己绝不能输。
进入皇宫，林霄看到皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。老臣站在一旁，脸上带着一丝得意的笑容。林霄心中明白，此次局势凶险万分，但他已经做好了破釜沉舟的准备，无论如何都要揭开真相，还自己一个清白，守护住边疆的和平与国家的安宁。
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