“幻影”平稳地降落在归墟基地的机库。踏上坚实的地面，慕晨依旧沉浸在方才旅程的兴奋与对那片绿洲的向往中，小嘴叽叽喳喳说个不停。
慕紫嫣则显得有些沉默。窗外的疮痍大地与顽强绿洲形成的强烈对比，深深烙印在她心中。文明的废墟与自然新生的萌芽交织，提醒着她重建之路的漫长与复杂。同时，一个尘封已久的念头，随着对“播种计划”和远古文明遗产了解的加深，以及亲眼目睹了生态复苏的惊人潜力后，悄然浮上心头。
回到指挥中心，屏退旁人，只留下小七和神龙（慕晨也被小七暂时带去吃点心）。慕紫嫣调出了一份被多重加密、标识着最高危险等级的文件。文件的封面图像，是一个位于冰层深处的、风格与喜马拉雅圣殿或西伯利亚诺亚迥异的银灰色建筑，入口处有着醒目的、代表极高生物危害的黑色与黄色标志。
“南极，‘潘多拉’复合体外围，第三隔离区，VII型远古病毒实验室。”慕紫嫣的声音在安静的指挥室里响起，带着一丝冷意，“我们当年从南极带回的，除了‘播种计划’的信息，还有这个。”
神龙的光球飘到屏幕前，光芒微微波动：“啊，那个地方……本龙记得。能量场极度紊乱，结构损毁严重，但核心隔离单元奇迹般地保持了最低限度的运转。里面封存的东西……诺亚数据库里提及甚少，只说是‘失败的代价’，‘不应被轻易唤醒的噩梦’。”
“是的，”慕紫嫣的指尖划过屏幕上冰冷的实验室结构图，“当时情况紧急，我们无法在现场进行深入解析，只能整体切割了最核心的、包含三十四种未知生物样本的封存单元，带回后一直封存在苍龙军事基地最深层的绝对零度隔离库里。这些年，我们的重心一直在对抗‘母巢’污染和生态重建上，加之缺乏安全的研究环境和技术，这项‘遗产’一直被无限期搁置。”
她顿了顿，目光投向窗外，仿佛能穿透山体，看到基地下方那被封存的禁忌。“但现在，情况不同了。‘母巢’被封印，外部环境相对稳定，我们的科技水平，尤其是对远古能量和生物技术的理解，有了质的飞跃。更重要的是，我们见证了七曜灵株和‘生态记忆复苏’的奇迹，这让我不禁思考……”
她的眼神变得锐利而深邃：“那个实验室里封存的‘失败代价’，那些诺亚语焉不详的‘噩梦’，是否也是‘播种计划’或者更早文明实验的一部分？它们是否也蕴含着某种……我们尚未理解的‘力量’或‘知识’，哪怕是危险的那种？在重建文明、应对未来未知挑战的道路上，我们是否应该尝试去理解，甚至……谨慎地利用？”
这是一个大胆，甚至可以说是危险的想法。但慕紫嫣的性格中从不缺乏冒险与掌控未知的因子。尤其是在经历了这么多之后，她深知，被动等待和完全规避风险，有时意味着将主动权拱手让人。
然而，就在她心中这个念头逐渐清晰，甚至开始权衡是否要启动一个极低风险等级的初步探测项目时，指挥室的门被轻轻推开了。
慕晨端着一小盘水果，小七跟在身后。他显然听到了妈妈刚才最后几句话的片段，小脸上没有了平时的天真烂漫，取而代之的是一种罕见的、近乎肃穆的神情。他走到慕紫嫣面前，仰起头，清澈的大眼睛直视着她，用稚嫩却异常清晰的语调说：
“妈妈，不要去研究那个‘冷房子’里的东西。”
慕紫嫣一愣，蹲下身：“晨晨，为什么这么说？你知道那里有什么？”
慕晨摇摇头，又点点头，似乎有些困惑于如何表达：“我不知道里面有什么……但是，钥匙告诉我，现在不是打开它的时候。”他指了指自己的心口，又下意识地摸了摸后颈那个弯月星辰的胎记。
“钥匙？”慕紫嫣心头微震。慕晨口中的“钥匙”，通常指的是“星钥”吊坠，或者是他作为“引导者”的某种先天直觉。
“嗯，”慕晨很肯定地说，“它说，要等到……‘极热’过去以后。那是……我的任务。要等我长大了才可以。妈妈你现在不能去做，有危险，不对。”
“极热？”慕紫嫣和神龙几乎同时出声。这个词汇，在现有的所有末世记录和诺亚数据库中，都未曾被明确提及为下一个必然阶段。融冰纪元，难道不只是冰川融化？
“有多热？”慕紫嫣追问，语气带着凝重。
慕晨皱了皱小鼻子，努力思考着，然后用手比划了一个大大的圆圈，又做出擦汗的动作：“我不知道具体有多热……但是，钥匙告诉我，会‘很热很热’，比现在晒太阳热好多好多倍！大地会冒烟，水会变少，空气都烫烫的。”
他看向窗外，仿佛在凝视遥远的未来：“种子们要发芽，要长大，它们不只要经过冷，经过水，还要经过……很热很热的考验。妈妈说这是大自然的……嗯……残酷生长？种子们都要经过的。”
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